Goodbye, 2008.
說起來好像是乏善可陳的一年。
再見了，2008 年。
2008/12/31
這不是光華商場！
回到台灣，當然要到一路伴我成長的光華商場朝聖一番了。當然，一個在台北長大的成年男性說到光華商場「伴我成長」，含意可能是非常多重的，這裡當然僅僅止於字面上的意義作討論啦....
我剛開始知道光華商場是在小學的時候，當時它還只是一個期貨交易、古董和舊書刊的集散地，印象最深刻的是期貨交易鋪子的門口總是掛著幾隻充滿氣的河豚標本，以及古董店裡傳出來的陣陣檀香。那時候每次去都是老爸帶著我去買書，除了商場內的二手書攤之外，商場外八德路上的「水準書店」（竟然沒有 wikipedia 的 entry!? 有空來給他加一條）也是常去的地方；這段時間裡，市民大道從鐵路慢慢的改成高架橋跟大馬路。
從90年代電腦產業興起開始，賣電腦產品的店面從八德路開始，向商場內及四周擴散，形成了特殊的商圈；期貨交易、舊書店和古董店漸漸減少、消失（其實是遷移到旁邊的小商場），但是人潮依然洶湧。
2006 年一月光華橋拆除，現址的新大樓動工，商家們暫時遷移到現址旁邊的鐵皮屋（現在已經改成停車場），因為是臨時的建物，所以那種擁擠的感覺與氣味，跟原來的商場頗為類似。
現在的新大樓，光鮮亮麗，走道寬敞，每層樓還有觀景台，新氣象有之，但也完全沒有昔日的味道。我當時倒是很想在寬敞的走廊上打滾，大叫「這裡雖然地板光滑，但不是光華商場～」，好冷，哈哈！
2008/12/26
使用 Vista 的前 12 小時讓我像個電腦白癡
真是情何以堪，用了 12 個小時的 Windows Vista，感覺自己像個電腦白癡。
事情的緣由要從買了新的電腦說起。
話說舊的電腦已經用了快四年，一些開發工具跑起來已經有點喘了，想說這次回來趁機換一部新的。由於工作需要大量的計算，所以 Core 2 Duo T9XXX + 4G RAM 算是基本線（有 DDR3 更好），然後因為打算當作桌機來用，所以會選擇 15" 螢幕，於是剩下的選擇就不多了。
總之最後選擇了 Asus 的 M51Va（本來是打算買 N50，但是 T9400 的機種不知道何時才會出），我詢問店家這款是否能降級為 XP，店家表示目前很多驅動程式的支援有問題，所以算是強迫用 Vista，我也只好硬著頭皮上了。
第一個感受到使用 Windows Vista 的好處，是登入時可以選擇要使用的語言（其實是學 Linux 的 XDM/GDM/KDM），所以我可以預設為英文系統，然後在當中使用中文輸入法。至於安裝軟體，則是跟傳統的 Windows 差不多，雙擊執行檔即可。
不過接下來的 customization 可就讓我一個頭兩個大了。Windows Vista 的整個目錄結構都與之前的版本大有不同，原來的 Documents and Settings 變成了 Users（又是學 Unix），害我找了好久，以為是隱藏檔，最後還得動用 Google 大神來解決；然後要更動 My Documents 的位置還得改 Registry，搬動任何檔案都得確認兩次以上（確定你要 sudo 嗎？你真的要 sudo 嗎？），真是讓我欲哭無淚，最後是把使用者管理關掉才得以倖免。
接著按照慣例我要修改我的 Start Menu，把我安裝的程式分類，又是找不到在哪裡，連 Windows Help 都語焉不詳，最後還是得靠 G 大神出馬。總之這開頭的 12 小時，讓我覺得相當無助，彷彿回到了剛開始學用電腦的時候。
好吧，抱怨到此為止。平心而論，Vista 是個不錯的 OS，上面提到的那些改變，對於普通使用者來說其實是比前幾版更為進步的設計，可以防止使用者犯下無可挽回的錯誤。對於 power user 來說或許一開始會造成一些不方便，但是其實適應期很短，只要調整幾個地方就會跟 2000/XP 幾乎一樣（如果真的那麼在乎的話）。
我自己是把視覺效果幾乎都關掉（要漂亮的話，我會買 Mac），然後把 Start Menu 調回最原始的長相（對我來說找應用程式比較快），加上幾個 registry tweak，資料檔複製一下，應用程式裝一裝（嗯，這個工程蠻浩大的....），基本上就移植完成了。我想之後我還是會再把使用者管理打開，至少手癢按到不該按的檔案時可以有兩次反悔的機會。
期待明年的 Windows 7。
事情的緣由要從買了新的電腦說起。
話說舊的電腦已經用了快四年，一些開發工具跑起來已經有點喘了，想說這次回來趁機換一部新的。由於工作需要大量的計算，所以 Core 2 Duo T9XXX + 4G RAM 算是基本線（有 DDR3 更好），然後因為打算當作桌機來用，所以會選擇 15" 螢幕，於是剩下的選擇就不多了。
總之最後選擇了 Asus 的 M51Va（本來是打算買 N50，但是 T9400 的機種不知道何時才會出），我詢問店家這款是否能降級為 XP，店家表示目前很多驅動程式的支援有問題，所以算是強迫用 Vista，我也只好硬著頭皮上了。
第一個感受到使用 Windows Vista 的好處，是登入時可以選擇要使用的語言（其實是學 Linux 的 XDM/GDM/KDM），所以我可以預設為英文系統，然後在當中使用中文輸入法。至於安裝軟體，則是跟傳統的 Windows 差不多，雙擊執行檔即可。
不過接下來的 customization 可就讓我一個頭兩個大了。Windows Vista 的整個目錄結構都與之前的版本大有不同，原來的 Documents and Settings 變成了 Users（又是學 Unix），害我找了好久，以為是隱藏檔，最後還得動用 Google 大神來解決；然後要更動 My Documents 的位置還得改 Registry，搬動任何檔案都得確認兩次以上（確定你要 sudo 嗎？你真的要 sudo 嗎？），真是讓我欲哭無淚，最後是把使用者管理關掉才得以倖免。
接著按照慣例我要修改我的 Start Menu，把我安裝的程式分類，又是找不到在哪裡，連 Windows Help 都語焉不詳，最後還是得靠 G 大神出馬。總之這開頭的 12 小時，讓我覺得相當無助，彷彿回到了剛開始學用電腦的時候。
好吧，抱怨到此為止。平心而論，Vista 是個不錯的 OS，上面提到的那些改變，對於普通使用者來說其實是比前幾版更為進步的設計，可以防止使用者犯下無可挽回的錯誤。對於 power user 來說或許一開始會造成一些不方便，但是其實適應期很短，只要調整幾個地方就會跟 2000/XP 幾乎一樣（如果真的那麼在乎的話）。
我自己是把視覺效果幾乎都關掉（要漂亮的話，我會買 Mac），然後把 Start Menu 調回最原始的長相（對我來說找應用程式比較快），加上幾個 registry tweak，資料檔複製一下，應用程式裝一裝（嗯，這個工程蠻浩大的....），基本上就移植完成了。我想之後我還是會再把使用者管理打開，至少手癢按到不該按的檔案時可以有兩次反悔的機會。
期待明年的 Windows 7。
2008/12/24
Oh, My G~
月初在網路上看到了 Google 開放開發人員購買無鎖 G1 的新聞，就趕緊聯絡在米國的老弟，看他能不能在月底回來的時候順便幫我帶回來（不然運到台灣要多加 $157，運到德國要快兩百米國幣）。這種小忙當然是 OK 啦，於是就二話不說訂了一隻（據說中文是要叫「姬鳳」的樣子 ^_^），想說回台灣就可以擺脫模擬器來玩實機了，結果，老天總是不從人願。
負責這個專案的簽約廠商，BrightStar，不知道是員工不夠還是怎麼樣，每週只有星期一跟星期四兩天處理訂單，然後列了下訂單之後會立即收到確認 e-mail 等等程序，結果也只有幾個人真的收到。我 12/8 下的訂單到了 12/16 都還沒處理，12/18 都還沒出貨，到網路上去查，發現大家也是抱怨連連，最快收到或的都是在下定單的 10 天之後，真的是 Oh my God~
老弟搭 12/17 的飛機回來，所以我的如意算盤當然是白打了 ~>_<~。今天心血來潮又去看了一下，東西總算是在昨天送到老弟的住處，耗時兩週。我只好又拜託老弟回去馬上用快遞幫我寄回來，反正我比他晚十天離開，希望從加州到台灣不用寄那麼久。
Oh, my G-phone!
負責這個專案的簽約廠商，BrightStar，不知道是員工不夠還是怎麼樣，每週只有星期一跟星期四兩天處理訂單，然後列了下訂單之後會立即收到確認 e-mail 等等程序，結果也只有幾個人真的收到。我 12/8 下的訂單到了 12/16 都還沒處理，12/18 都還沒出貨，到網路上去查，發現大家也是抱怨連連，最快收到或的都是在下定單的 10 天之後，真的是 Oh my God~
老弟搭 12/17 的飛機回來，所以我的如意算盤當然是白打了 ~>_<~。今天心血來潮又去看了一下，東西總算是在昨天送到老弟的住處，耗時兩週。我只好又拜託老弟回去馬上用快遞幫我寄回來，反正我比他晚十天離開，希望從加州到台灣不用寄那麼久。
Oh, my G-phone!
2008/12/18
Singularity, so close and yet so far
這幾年 Technological Singularity 成了很熱門的話題，2006 年開始還成立了專門的研討會， Singularity Summit，來討論科技發展的「奇異點」，以及隨之而來的新未來。
物理學上的奇異點指的是重力或是時空的不連續點，在這裡具有重力無窮大、時空曲率無窮大、體積無窮小等等性質，物理定律在此點不再適用。簡單的講，這樣的其一點可以是大霹靂（Big Bang，不是布袋戲）發生點，或是黑洞的內部。
科技奇異點借用了類似的概念，過了這一點之後，「科技隨時間進展的速度趨於無窮大」。一般來說，這大概會是 Artificial General Intelligence 產生的時候，屆時機械具有比人類更高的智能，其「自我進步」的速度不再受限於人類的能力，也就可視為「趨近於無窮大」了。
「比人聰明的機器」，這樣的想法恐怕出現的比第一台電腦還早。半個世紀過去了，AI 領域的主流思潮從 logic- / rule-based，轉換到 statistical learning 跟 agent-based，每個時代大家都信心滿滿說 "singularity point is coming!"，但是到目前為止，好像還是只在「聽說快到了」的階段。
前幾個禮拜 Science 上的一篇讀者投書，說 30 年前他在念 Computer Science 博士的時候沒選 AI 這個領域，後來聽到朋友對於 singularity (當年當然不叫這個名字)以及對美好未來的預測，深感後悔；30 年後，他發現 AI 這個領域技術已經改頭換面，但是對於 singularity 的說法還是跟當年如出一轍，他由衷的懷疑這一天是不是真的會到來。
說起來，singularity 還真的是有種「咫尺天涯」的感覺。Singularity Summit 上的大師和資訊業大老們也是眾說紛紜（有興趣的話可以在 IT Conversation 找到演講的 podcast），有人說 20 年，有的說 50 年，搞得好像在拍賣競標。雖然現在已經電腦和機器已經有很多像「智慧」的行為，甚至 Genetic Programming 已經被用來讓電腦自動進行 IC 設計，並且已經申請了上百件專利，好像電腦可以「自我進步」這件事就只有一步之遙了，但是這一步就是不知道究竟有多遠。
Singularity, so close and yet so far.
物理學上的奇異點指的是重力或是時空的不連續點，在這裡具有重力無窮大、時空曲率無窮大、體積無窮小等等性質，物理定律在此點不再適用。簡單的講，這樣的其一點可以是大霹靂（Big Bang，不是布袋戲）發生點，或是黑洞的內部。
科技奇異點借用了類似的概念，過了這一點之後，「科技隨時間進展的速度趨於無窮大」。一般來說，這大概會是 Artificial General Intelligence 產生的時候，屆時機械具有比人類更高的智能，其「自我進步」的速度不再受限於人類的能力，也就可視為「趨近於無窮大」了。
「比人聰明的機器」，這樣的想法恐怕出現的比第一台電腦還早。半個世紀過去了，AI 領域的主流思潮從 logic- / rule-based，轉換到 statistical learning 跟 agent-based，每個時代大家都信心滿滿說 "singularity point is coming!"，但是到目前為止，好像還是只在「聽說快到了」的階段。
前幾個禮拜 Science 上的一篇讀者投書，說 30 年前他在念 Computer Science 博士的時候沒選 AI 這個領域，後來聽到朋友對於 singularity (當年當然不叫這個名字)以及對美好未來的預測，深感後悔；30 年後，他發現 AI 這個領域技術已經改頭換面，但是對於 singularity 的說法還是跟當年如出一轍，他由衷的懷疑這一天是不是真的會到來。
說起來，singularity 還真的是有種「咫尺天涯」的感覺。Singularity Summit 上的大師和資訊業大老們也是眾說紛紜（有興趣的話可以在 IT Conversation 找到演講的 podcast），有人說 20 年，有的說 50 年，搞得好像在拍賣競標。雖然現在已經電腦和機器已經有很多像「智慧」的行為，甚至 Genetic Programming 已經被用來讓電腦自動進行 IC 設計，並且已經申請了上百件專利，好像電腦可以「自我進步」這件事就只有一步之遙了，但是這一步就是不知道究竟有多遠。
Singularity, so close and yet so far.
2008/12/15
「飛向台灣」
這個週末萊比錫的台灣學生們辦了一個「飛向台灣」的活動，主要是向德國人介紹台灣的大小事，辦得相當出色。Max 拍攝的活動照片請見此。小弟因為平常工作沒有空幫忙籌劃活動，所以只有當天幫忙準備些吃的。
我的 quota 是準備大約 15 人份的茄汁蛋炒飯，但是我的廚房設備其實很簡單，而且即使分開幾次做調味料的量也不太容易控制，只好早早開始準備。我自己其實不太喜歡太甜的調味，加上這裡的蕃茄醬不是很好吃，所以最後的成品「茄汁」只有顏色和淡淡地甜味而已，味道大概都被培根與胡椒蓋掉了。
其他的菜色很豐富，有油飯、炒米粉、各式滷味、手工自製的蘿蔔糕、鳳梨酥....數不完，請自己看照片。
德文裡 essen 是吃的意思，esse 是第一人稱的動詞形式，看來這篇也對上了本格的標題....
我的 quota 是準備大約 15 人份的茄汁蛋炒飯，但是我的廚房設備其實很簡單，而且即使分開幾次做調味料的量也不太容易控制，只好早早開始準備。我自己其實不太喜歡太甜的調味，加上這裡的蕃茄醬不是很好吃，所以最後的成品「茄汁」只有顏色和淡淡地甜味而已，味道大概都被培根與胡椒蓋掉了。
其他的菜色很豐富，有油飯、炒米粉、各式滷味、手工自製的蘿蔔糕、鳳梨酥....數不完，請自己看照片。
德文裡 essen 是吃的意思，esse 是第一人稱的動詞形式，看來這篇也對上了本格的標題....
2008/12/11
MPI 內部刊物的封面烏龍
兩三個星期之前收到機構寄來一封信，説這一期的內部刊物封面出了一點錯誤，希望中文母語的同事們原諒編輯部的無心之過，並且附上新版的封面。當時看了新版的封面覺得很正常，不知道原版的封面到底是有甚麼不對，加上那陣子有點忙，也就忘了這件事。
今天幾個德國同事拿著那本內部雜誌跑來找我，問我可不可以翻譯成英文給他們聽，我才知道原來舊版的封面是長這個樣子的，差點笑到岔氣。
整件事今天又被人提起，主要是因為德國一本讀者甚眾的週刊轉載了這則刊載於英國 The Independent 上的新聞，網上部落客的舌頭可毒了，說下一期的封面乾脆就寫「我是文盲」好了。
茲將舊版的封面附上，據說原稿是澳門某間「俱樂部」的廣告，被編輯部誤以為是中文詩....
重金禮聘長駐日場
With a very high salary, (we are) hiring long-term full-time day job
kk/加美主任親率青春玉女
Leading by director KK and Cha-Mei personally, the young and innocent girls
儀態萬千北方佳麗
Various manners and bearings, beautiful girls from the north (-ern China)
身材惹火住家少婦
With body shapes put men on fire, girls/wives from good families
風騷迷人即日登場
Coquettish and charming, starting right today!
2008/12/10
行程
今年聖誕節要回台灣一趟，大概兩三年沒見到老弟了，今年相約這個時候一起回去。預計 12/20 從這裡出發，12/21 清晨到達台北；回程是 1/11 離開台北。
來這裡快八個月了，除了一兩次身體不舒服休息之外，幾乎都沒休假，其實我應該是有 20 天可以休的，不過反正出去玩還得多花錢，想想還是用辦公室的高速電腦多開發幾個小工具比較划算。
老闆不知道聽了什麼流言，開玩笑的跟我說：你一定要回來喔，不然不准放假！我也是笑笑就算了。
來這裡快八個月了，除了一兩次身體不舒服休息之外，幾乎都沒休假，其實我應該是有 20 天可以休的，不過反正出去玩還得多花錢，想想還是用辦公室的高速電腦多開發幾個小工具比較划算。
老闆不知道聽了什麼流言，開玩笑的跟我說：你一定要回來喔，不然不准放假！我也是笑笑就算了。
2008/12/03
隨身攜帶的 SVN repository
之前寫過一篇用 SVN + Google Code 來作為可攜式的軟體開發與文件撰寫工具，可是後來發現裡面所有的內容都會被 cache 到 Google search 裡頭去，對於在開發商用軟體或是撰寫未發表的文章，可能不太適用。
接著我試著找了幾個免費的 svn-hosting，用了一陣子的 Assembla，但是他們兩個月前修改了規定，只有 open source project 才能用免費的 hosting service。
找來找去好像沒有什麼好的替代方案，最後只好用最原始的方法：把 svn repository 建在隨身碟理。
方法其實很簡單，在 SVN Book 裡都有範例，所以這裡只簡短的把步驟列出來：
基本上這樣就完成了，之後的用法就跟一般的 SVN server 一樣。
SVN 的好處在於對於文字檔的支援相當完整，可以追蹤在哪次 revision 裡更動了哪些字元，所以對於 LaTeX 的使用者或是 source code 來說相當方便；但是相對的，如果儲存的是 binary files （像是各種 office 的獨門格式，或是編譯好的函式庫或執行檔），就只能靠自己在每次 commit 時寫清楚做了什麼變更了。
接著我試著找了幾個免費的 svn-hosting，用了一陣子的 Assembla，但是他們兩個月前修改了規定，只有 open source project 才能用免費的 hosting service。
找來找去好像沒有什麼好的替代方案，最後只好用最原始的方法：把 svn repository 建在隨身碟理。
方法其實很簡單，在 SVN Book 裡都有範例，所以這裡只簡短的把步驟列出來：
- 在隨身碟上建一個新的 SVN repository，可以用 GUI-client 的選單或是 svnadmin create 指令。
- 將剛建好的 repository checkout 到新的工作目錄，或是將現有的專案 import 到 repository。與一般 remote svn server 不同的是，這裡的 repository 位址用的是 "file:///" 而非 "http://"。
基本上這樣就完成了，之後的用法就跟一般的 SVN server 一樣。
SVN 的好處在於對於文字檔的支援相當完整，可以追蹤在哪次 revision 裡更動了哪些字元，所以對於 LaTeX 的使用者或是 source code 來說相當方便；但是相對的，如果儲存的是 binary files （像是各種 office 的獨門格式，或是編譯好的函式庫或執行檔），就只能靠自己在每次 commit 時寫清楚做了什麼變更了。
2008/12/02
研究經費 C/P 值
上個星期的 Science 上有篇讀者投書，看了覺得挺有意思的。Rui Sousa 舉了個很有趣的例子，試著指出學術研究的一個結構性問題：究竟是為了經費而做研究，還是為了做研究而申請經費？（作者是針對美國的生醫領域提出批評，不過我想這個現象普遍的存在於許多國家的各個研究領域之中。）
作者做了個很有趣的對比：某家生物科技公司有了研發總監的缺，要從兩個實驗室的負責人中擇一升任。兩個負責人的學經歷相似，六年來所屬實驗室的生產力也差不多，但是一個每年固定花費公司 800,000 的研發經費；另一位經常向公司爭取購置新儀器、增聘技術人員，平均一年花了公司三百萬，但並沒有比另一間實驗室增加多少產值。試問哪個人會獲得升遷的機會？
再把場景轉到學院裡：兩位助理教授到了六年的評鑑期，兩人的著作發表、教學評鑑都差不多，但是一位六年來就只有一筆固定的研究經費，另一位卻在三大研究經費來源都申請通過。哪一位被擢升為副教授或是委員會主席的機會比較高？
這個現象對於熟悉學術社群運作模式的人來說當然不是什麼新鮮事：公司的研發支出來自於公司內部的經費，而學術研究單位則是靠著外來研究經費的抽成來維持運作，所以就形成了兩套幾乎相反的標準。
作者的想法是比較道德面的，他認為應該要明確的意識到「經費」是研究的工具而非目的，因而學術研究單位不應該一味的鼓勵「申請越多經費越好」，而是要評估所使用經費跟實際生產量的比例是否符合效益。簡單的說，就是要看 Cost/Performance ratio 而非經費數量本身。
我自己則是覺得，遇到「錢」的問題，通常道德呼喚是不會有什麼效果的。
不過作者所舉的例子確實提供了很獨特的觀點，我個人是解讀成：學術研究是像經營中小企業而非大企業，以目前的制度，要成為傑出的研究人員，得要有能經營「一人公司」的能耐：從企劃、募款、執行到行銷樣樣都得做得好才行；只擅長其中一部分的，最好還是跟別人組隊合作，截長補短。如果只想專注於「研究」這一件事情，其他事都不想理，那可能得找個大一點的團隊靠山才行。
不過世事瞬息萬變，經過這次金融海嘯之後，大概又會變得不一樣吧？
作者做了個很有趣的對比：某家生物科技公司有了研發總監的缺，要從兩個實驗室的負責人中擇一升任。兩個負責人的學經歷相似，六年來所屬實驗室的生產力也差不多，但是一個每年固定花費公司 800,000 的研發經費；另一位經常向公司爭取購置新儀器、增聘技術人員，平均一年花了公司三百萬，但並沒有比另一間實驗室增加多少產值。試問哪個人會獲得升遷的機會？
再把場景轉到學院裡：兩位助理教授到了六年的評鑑期，兩人的著作發表、教學評鑑都差不多，但是一位六年來就只有一筆固定的研究經費，另一位卻在三大研究經費來源都申請通過。哪一位被擢升為副教授或是委員會主席的機會比較高？
這個現象對於熟悉學術社群運作模式的人來說當然不是什麼新鮮事：公司的研發支出來自於公司內部的經費，而學術研究單位則是靠著外來研究經費的抽成來維持運作，所以就形成了兩套幾乎相反的標準。
作者的想法是比較道德面的，他認為應該要明確的意識到「經費」是研究的工具而非目的，因而學術研究單位不應該一味的鼓勵「申請越多經費越好」，而是要評估所使用經費跟實際生產量的比例是否符合效益。簡單的說，就是要看 Cost/Performance ratio 而非經費數量本身。
我自己則是覺得，遇到「錢」的問題，通常道德呼喚是不會有什麼效果的。
不過作者所舉的例子確實提供了很獨特的觀點，我個人是解讀成：學術研究是像經營中小企業而非大企業，以目前的制度，要成為傑出的研究人員，得要有能經營「一人公司」的能耐：從企劃、募款、執行到行銷樣樣都得做得好才行；只擅長其中一部分的，最好還是跟別人組隊合作，截長補短。如果只想專注於「研究」這一件事情，其他事都不想理，那可能得找個大一點的團隊靠山才行。
不過世事瞬息萬變，經過這次金融海嘯之後，大概又會變得不一樣吧？
2008/11/28
科技聖衣 HAL
HAL（Hybrid Assistive Limb）最近陸續傳出 prototype 展示與投入業界實用的新聞，看來在不久的將來，人人都可以藉由這種輔助行的機械肢體來增強行動力。
HAL 的外觀看起來像是盔甲，設計基本上就是把機械裝置作為四肢的輔助與延伸，在幾個關節與肌肉部份裝有感應器，當穿著 HAL 的人做出某些動作時，感應器便會控制盔甲在相對應的機械上增加出力或是提供支撐。
這種終至當然就有人想要拿來做軍事用途啦，不過遭到開發者婉拒，說這東西是用來造福人類用的，從老人先開始。
Honda 的 Walking Assist Device 設計沒有 HAL 那麼炫，只有下半身，但已經部屬在所屬的汽車廠，可以協助工人行走、搬運，並且可以在動作中提供保護性的支撐。
看來，想當聖鬥士，可能不必燃燒你的小宇宙，而是燃燒你的鈔票啦（租用 HAL 每月 2200 美金）～
HAL 的外觀看起來像是盔甲，設計基本上就是把機械裝置作為四肢的輔助與延伸，在幾個關節與肌肉部份裝有感應器，當穿著 HAL 的人做出某些動作時，感應器便會控制盔甲在相對應的機械上增加出力或是提供支撐。
這種終至當然就有人想要拿來做軍事用途啦，不過遭到開發者婉拒，說這東西是用來造福人類用的，從老人先開始。
Honda 的 Walking Assist Device 設計沒有 HAL 那麼炫，只有下半身，但已經部屬在所屬的汽車廠，可以協助工人行走、搬運，並且可以在動作中提供保護性的支撐。
看來，想當聖鬥士，可能不必燃燒你的小宇宙，而是燃燒你的鈔票啦（租用 HAL 每月 2200 美金）～
2008/11/26
台大
最近中時的人間副刊在刊「台大八十」的專題，讓讀者投書，寫關於台大的種種。
除了讀書、工作將近八年，加上中學時因為有朋友是教授子女，而相偕在校園裡閒晃的歲月，這個說大不大、說小也不小的地方，伴我度過了十幾年的青春。
去年聽母親說起，有一天跟表姐聊天時，談到送小孩上各種才藝班的事情，母親說：「小孩子就讓他們自由發展就好啦！」，表姐聽了則是說：「阿姨，你們全家都是台大的，我們這種資質不夠好的，只好後天努力點囉」，然後老媽話就接不下去了。
在台灣，念台大好像很了不起；但是出了國，發覺其實很多人根本沒聽過這間學校，才真的體認到台灣的渺小。不只是面積，還有視野。關起門來說自己好，總是比較容易的。尤其是這些年，好像蔚為一種風氣。
想到高中時一個朋友跟我說，他在南陽街看到有人穿了一件 T-shirt 上面寫了大大的「台大」兩個字，想說這個人怎麼這麼跩；走近一看，原來是「台北有夠大」，中間三個字印得很小。於是他也想自己印一件「哈哈彌勒佛」來穿穿。後來他念台大的時候有沒有這麼囂張我是不知道，不過他現在穿的是 Google 的 T-shirt，應該也是夠拉風的了。
除了讀書、工作將近八年，加上中學時因為有朋友是教授子女，而相偕在校園裡閒晃的歲月，這個說大不大、說小也不小的地方，伴我度過了十幾年的青春。
去年聽母親說起，有一天跟表姐聊天時，談到送小孩上各種才藝班的事情，母親說：「小孩子就讓他們自由發展就好啦！」，表姐聽了則是說：「阿姨，你們全家都是台大的，我們這種資質不夠好的，只好後天努力點囉」，然後老媽話就接不下去了。
在台灣，念台大好像很了不起；但是出了國，發覺其實很多人根本沒聽過這間學校，才真的體認到台灣的渺小。不只是面積，還有視野。關起門來說自己好，總是比較容易的。尤其是這些年，好像蔚為一種風氣。
想到高中時一個朋友跟我說，他在南陽街看到有人穿了一件 T-shirt 上面寫了大大的「台大」兩個字，想說這個人怎麼這麼跩；走近一看，原來是「台北有夠大」，中間三個字印得很小。於是他也想自己印一件「哈哈彌勒佛」來穿穿。後來他念台大的時候有沒有這麼囂張我是不知道，不過他現在穿的是 Google 的 T-shirt，應該也是夠拉風的了。
2008/11/22
雪花飄
下雪了。
星期六一早起來，看到對面的矮房子屋頂上一片白。下雪了。
台灣一般是不下雪的，除非到高一點的山上。大學時有一年陽明山飄了雪，系上的教授還在課堂上強調：「這不是『雪』，而是『霰』」。不過氣象學者對於各種冰相降水的詳細區分，對於大部分的人來說或許並沒有太大的意義。
第一次看到漫天大雪，是到芝加哥的第一天，當時零下十度左右，我還跟來機場接我的朋友說：「我可以把車窗打開一會兒嗎？這是我第一次看到下雪」。一副十足土包子的模樣。
相較於芝加哥的風雪，這幾年在歐洲遇到的飄雪算是溫和的了。荷蘭雖然緯度比芝加哥還高，但是西邊緊鄰著海，所以雪下得反而不多；德國更靠內陸一點，今年冬天預計也比前幾年冷一些，現在已經在飄雪了，那麼聖誕節時大概會是一片銀色世界吧？
2008/11/19
CubeeCraft
前幾天看到一個紙模型公仔的網站，CubeeCraft.com，提供了上百種付費以及免費的紙模型圖檔。這些紙模型大多是知名的卡通或漫畫人物，特色是設計成方塊疊起來的樣子，大部分只需要剪刀和刀片就可以組起來，照片裡的小羊我只花了不到10分鐘就完成，相當可愛。
另外，網站還有 Blog 以及 RSS，並且提供代客設計的服務。不過我看了幾個設計圖，其實大同小異，下次來做個空白的然後貼上自己的大頭照好了 ^_^
2008/11/16
問路
不知道自己是臉上寫著「我知道路」還是怎樣，不管在哪裡總是遇到有人跟我問路。
被自己同胞問路的經驗就不用多說了，有的時候明明我就是第一次去那個地方，看起來就一副迷路的樣子，還是遇到人家問我路怎麼走。
第一次被外國人問路是在高中的時候，那個人在公館問我要怎麼到師大，記得當時是用癟腳的英文告訴他要搭 278 。另一次是在南海路的郵局前面，兩個日本的歐巴桑拿著一個中山北路的地址問我要公車站要怎麼去，這就只要用手比就行了。
在 Utrecht 的時候，大概因為長得就像外國人，所以比較少被問路。有趣的是，遇到有人跟我問路，我說聽不懂荷蘭文時，對方就會用英文再問一遍。
昨天一早出門買菜的時候，又有人問我路，本來我已經準備好說自己聽不懂德文的，沒想到我竟然聽懂了！
對方要找十號，我住的那棟是八號，就指著我走出來的那棟樓跟他說："das ist acht"，然後指著另一個方向表示十號在那邊。
不過如果他問得再複雜一點我就不行了 :-p ....
被自己同胞問路的經驗就不用多說了，有的時候明明我就是第一次去那個地方，看起來就一副迷路的樣子，還是遇到人家問我路怎麼走。
第一次被外國人問路是在高中的時候，那個人在公館問我要怎麼到師大，記得當時是用癟腳的英文告訴他要搭 278 。另一次是在南海路的郵局前面，兩個日本的歐巴桑拿著一個中山北路的地址問我要公車站要怎麼去，這就只要用手比就行了。
在 Utrecht 的時候，大概因為長得就像外國人，所以比較少被問路。有趣的是，遇到有人跟我問路，我說聽不懂荷蘭文時，對方就會用英文再問一遍。
昨天一早出門買菜的時候，又有人問我路，本來我已經準備好說自己聽不懂德文的，沒想到我竟然聽懂了！
對方要找十號，我住的那棟是八號，就指著我走出來的那棟樓跟他說："das ist acht"，然後指著另一個方向表示十號在那邊。
不過如果他問得再複雜一點我就不行了 :-p ....
2008/11/13
Strange Maps
今天同事問我，說他在 Strange Maps 上看到一篇關於中國地圖的文章，主要是說「中華民國」跟「中華人民共和國」地圖的差異，不知道真實性如何。
雖然說現在大部分台灣人大多已經把「中華民國主權包含大陸與台澎金馬」這件事當笑話看，但是看到小時候要反覆背誦的地圖，以及外國人的觀點，還是覺得挺有趣的。不過就像文中所說，雖然大部分台灣人已經把這張地圖當作「歷史」，但是憲法上的這一條也還是不能改，不然就要打仗了。
從國民黨撤退台灣到蔣介石過世的那段歲月，「一個中國」的問題在於「誰才是真正的中國」；然而時光荏苒，事過境遷，現在的一個中國問題已經演變成了對「一個不可分割的中國」的認同與否。真是個有趣的改變，想想台灣人也挺可憐的，唉～
沒關係，我是地球人 ^_^
雖然說現在大部分台灣人大多已經把「中華民國主權包含大陸與台澎金馬」這件事當笑話看，但是看到小時候要反覆背誦的地圖，以及外國人的觀點，還是覺得挺有趣的。不過就像文中所說，雖然大部分台灣人已經把這張地圖當作「歷史」，但是憲法上的這一條也還是不能改，不然就要打仗了。
從國民黨撤退台灣到蔣介石過世的那段歲月，「一個中國」的問題在於「誰才是真正的中國」；然而時光荏苒，事過境遷，現在的一個中國問題已經演變成了對「一個不可分割的中國」的認同與否。真是個有趣的改變，想想台灣人也挺可憐的，唉～
沒關係，我是地球人 ^_^
2008/11/11
閱讀的凋零與精緻文化的終結
世界不斷的在改變，或是因為習慣難改，或是為了捍衛既得利益，總是有人打從心底的抗拒變化。
面對網路時代的來臨，最常聽到的負面論述，一是「網路傳遞資訊壓縮了傳統閱讀的空間，導致大家的知識越來越淺薄、書寫能力也下降」，一為「web 2.0 讓人人都有發表的空間，壓縮了真正好作品的生存空間，導致精緻文化的終結」。
我個人當然是兩者都不同意的。
其一，如果閱讀紙本書是閱讀，為甚麼相同的內容到了電腦螢幕上就不算是閱讀？事實上很多工具書的設計，例如字典或是圖書館目錄，本來就是模仿「搜尋」這樣的動作，那麼為甚麼反而要拘泥於資訊載體的型態上而非注意資訊本身？
其實換個角度來想，如果相同的資訊透過電子媒體傳遞會造成「思考沒有深度」，那麼我們更該反思「閱讀可以增進思考的深度」這件事情到底是否只是吾人的想像，抑或是有其他的因素在影響（比如說所閱讀文章的長度、種類）。
其二，web 2.0 其實可以視為是「發表權」的普及與下放。傳統媒體的發表管道有限，所以文章是否「精緻」其實是少數握有審核權的人士在決定的。雖然這個審查的過程過濾掉了程度不夠好的作品，但同時也過濾掉了「不符合掌權者口味」的作品。誰說「好」文章必然要有個普世共同的標準？
就拿民主制度為例，現今的台灣民智已開，恐怕很再難看到當年「政府教導人民應該怎麼思想」這種景象了；同樣的，當教育的水準與普及度夠高的時候，如果還寄望「某某權威教導人民什麼樣的文學藝術才是有格調的」，其可笑的程度大概也差不了太多。如果人人有能力建構自己的價值觀，為什麼在「該觀賞怎樣的藝術文學作品」這件事情上還得「仰賴精英的領導」？
所以說到底，我自己對精英主義實在是沒多大好感的。當然，這大概也是因為我一直不屬於這個族群的關係吧 ^_^
面對網路時代的來臨，最常聽到的負面論述，一是「網路傳遞資訊壓縮了傳統閱讀的空間，導致大家的知識越來越淺薄、書寫能力也下降」，一為「web 2.0 讓人人都有發表的空間，壓縮了真正好作品的生存空間，導致精緻文化的終結」。
我個人當然是兩者都不同意的。
其一，如果閱讀紙本書是閱讀，為甚麼相同的內容到了電腦螢幕上就不算是閱讀？事實上很多工具書的設計，例如字典或是圖書館目錄，本來就是模仿「搜尋」這樣的動作，那麼為甚麼反而要拘泥於資訊載體的型態上而非注意資訊本身？
其實換個角度來想，如果相同的資訊透過電子媒體傳遞會造成「思考沒有深度」，那麼我們更該反思「閱讀可以增進思考的深度」這件事情到底是否只是吾人的想像，抑或是有其他的因素在影響（比如說所閱讀文章的長度、種類）。
其二，web 2.0 其實可以視為是「發表權」的普及與下放。傳統媒體的發表管道有限，所以文章是否「精緻」其實是少數握有審核權的人士在決定的。雖然這個審查的過程過濾掉了程度不夠好的作品，但同時也過濾掉了「不符合掌權者口味」的作品。誰說「好」文章必然要有個普世共同的標準？
就拿民主制度為例，現今的台灣民智已開，恐怕很再難看到當年「政府教導人民應該怎麼思想」這種景象了；同樣的，當教育的水準與普及度夠高的時候，如果還寄望「某某權威教導人民什麼樣的文學藝術才是有格調的」，其可笑的程度大概也差不了太多。如果人人有能力建構自己的價值觀，為什麼在「該觀賞怎樣的藝術文學作品」這件事情上還得「仰賴精英的領導」？
所以說到底，我自己對精英主義實在是沒多大好感的。當然，這大概也是因為我一直不屬於這個族群的關係吧 ^_^
2008/11/08
CNN 的真假 hologram
美國總統大選投票日的晚上，CNN 展示了他們的新科技 hologram，讓人在芝加哥的記者 Jessica Yellin 和紐約總部的主持人 Wolf Blitzer 同步對談，Jessica 大概是電視史上第一個使用這項技術的記者，她很高興的說感覺自己像是 Princess Leia。
這項新技術的確挺炫的，可是不久之後馬上遭到了批評，說這根本不能算是 hologram。
我個人是不懂 hologram 的明確定義啦，這就像「北半球馬桶沖水受柯氏力影響所以是逆時鐘方向」這種論述會讓我生氣，但對大多數人沒有太大的意義一樣，大家聽聽就算了。管他是真的 hologram 還是假的，總之這個技術可以傳遞人的立體全像就是了。
不過目前的技術上，使用者必須身處在一個 360 都有攝影機的攝影棚裡，所以我想距離成為 3C 商品還有很遙遠的距離吧。
2008/11/06
霧鎖萊城
從上星期開始，已經起了快一個禮拜的霧。上週末去朋友家吃飯，傍晚騎車回家時，能見度大概只有 5 ~ 10 公尺，幸好一路都有自行車專用道，路上也沒什麼汽車。
這次的持續性濃霧應該是沿著暖鋒前緣形成的。之前持續了一個多禮拜 2~8 度的氣溫，而這星期的預報都是 10 ~ 17 度，所以估計是暖空氣進來所形成的鋒面霧，才會這麼久久不散。
說到大霧，印象最深的是當兵時某次查凌晨兩點到四點的哨，當時氣溫是六度，也是霧濃到看不見十步之外。那晚剛好站彈藥庫哨的是個新兵（還是那陣子出過事情所以大家皮都扒得很緊，已經不記得了），我人還在 30 公尺之外，他才聽到我的腳踏車聲就大喊問我口令，我只好對著霧裡喊回去，心想：「你連我的人都看不到，就算回答對了，你也不知道等會兒冒出來的人是不是回答你的人。」心裡一陣好笑。
國三寒假的畢業旅行，某一晚到阿里山，也是傍晚開始起了大霧，印象最深刻的是通舖裡的棉被都又濕又冷又硬。那時候的我身體不是很好，又怕冷，就一直記得那個「冷」的感覺。
2008/11/01
可以製作 Live-USB 的 Ubuntu 8.10
2008/10/29
安心
昨天所上的 Institute Colloquium 是三巨頭之一的 Prof. Turner 演講，主要介紹他們組上這近一年來由新啟用的 7 Tesla MRI scanner 上得到的研究成果。
最後演講結束要散場時，他還加了一句：「請大家安心，各位的研究經費都很安全，請繼續專心做研究。」大家哄堂大笑。
嚴格來說，越是純學術的研究，對於社會上其他人的貢獻就越難直接被感受到，因此越是當大家都得勒緊褲帶過日子的時候，就越難說服過著苦日子的老百姓應該要拿出錢來投資看不見的未來。自從金融風暴吹到歐洲來，我看所裡很多人的臉色都很難看，不知道是研究經費被砍了，還是之前已經提撥的經費先被拿去投資，不過這種事情我還是別問的好。
既然要安心，就安心吧。
最後演講結束要散場時，他還加了一句：「請大家安心，各位的研究經費都很安全，請繼續專心做研究。」大家哄堂大笑。
嚴格來說，越是純學術的研究，對於社會上其他人的貢獻就越難直接被感受到，因此越是當大家都得勒緊褲帶過日子的時候，就越難說服過著苦日子的老百姓應該要拿出錢來投資看不見的未來。自從金融風暴吹到歐洲來，我看所裡很多人的臉色都很難看，不知道是研究經費被砍了，還是之前已經提撥的經費先被拿去投資，不過這種事情我還是別問的好。
既然要安心，就安心吧。
2008/10/27
手暖心也暖
這個星期的 Science 上有一篇 "Experiencing Physical Warmth Promotes Interpersonal Warmth"相當有趣，研究人員發現人在「身體感覺溫暖」的時候，「性格也會變得溫暖」。
報導上有兩個實驗，都是讓受試者手上握著東西，一組是熱的，另一組是冷的，然後測試這些人在人際互動上的表現。
第一個實驗是評斷他人的性格。手上握著熱咖啡的人，比起握著冰咖啡的人，比較容易覺得別人是「慷慨」、「關懷他人」的，也就是說比較容易有「溫暖人間」的感受。
第二個實驗則是讓受試者決定買禮物送給自己或是朋友，結果也是手上拿著暖暖包的比握著冰袋的人更容易決定把錢花在朋友身上。
看來「人間有溫暖，四季皆如春」，這句話得倒過來講了，應該是四季皆如春的情況下，比較容易讓人間有溫暖。
報導上有兩個實驗，都是讓受試者手上握著東西，一組是熱的，另一組是冷的，然後測試這些人在人際互動上的表現。
第一個實驗是評斷他人的性格。手上握著熱咖啡的人，比起握著冰咖啡的人，比較容易覺得別人是「慷慨」、「關懷他人」的，也就是說比較容易有「溫暖人間」的感受。
第二個實驗則是讓受試者決定買禮物送給自己或是朋友，結果也是手上拿著暖暖包的比握著冰袋的人更容易決定把錢花在朋友身上。
看來「人間有溫暖，四季皆如春」，這句話得倒過來講了，應該是四季皆如春的情況下，比較容易讓人間有溫暖。
2008/10/26
台灣人在 Leipzig
昨天去參加了這裡台灣鄉親的聚會，才發現這裡台灣人還不少呢。學生當然是最大宗，然後在 MPI 及其他公司工作的也有四五個，還有一些是跟德國人結婚留在這裡定居的。
很有趣的是，一位在萊比錫大學中文系教書的長輩，他認識我們所上的 director，後來其他人告訴我他的先生在 MPI-CBS 工作過一陣子，也是做 neuroscience 的。
另一位嫁給德國人的，他先生是 Dept. of Computer Science 的教授，做的是 optimization and complex system，以後可能還有不少機會見到。
雖然這些年來對於口腹之慾的需求降得很低，但是看到滿桌的中式飲食也是蠻開心的，尤其是幾個交換學生帶來的珍珠奶茶。我一直想知道在歐洲粉圓要到哪裡買，結果一問之下是他們的朋友從台灣帶來的，殘念。
還有很多特別的人呢，以後有機會再說吧。
很有趣的是，一位在萊比錫大學中文系教書的長輩，他認識我們所上的 director，後來其他人告訴我他的先生在 MPI-CBS 工作過一陣子，也是做 neuroscience 的。
另一位嫁給德國人的，他先生是 Dept. of Computer Science 的教授，做的是 optimization and complex system，以後可能還有不少機會見到。
雖然這些年來對於口腹之慾的需求降得很低，但是看到滿桌的中式飲食也是蠻開心的，尤其是幾個交換學生帶來的珍珠奶茶。我一直想知道在歐洲粉圓要到哪裡買，結果一問之下是他們的朋友從台灣帶來的，殘念。
還有很多特別的人呢，以後有機會再說吧。
該怎樣「變美麗」？
這是以色列人在 SIGGRAPH 上發表的，Data-Driven Enhancement of Facial Attractiveness。基本的概念就是：先提供電腦很多「美」的人像，讓電腦自己去學「美」的定義，然後把使用者提供的照片依照這個標準做有限度的變形。
看到 NYT 的報導，真的是男的帥女的美，但又不會認不出是本人。YouTube 上也有一段介紹短片（就是上面的那段啦）。
我在想，這個工具可以用在哪裡呢？首先是交友網站上的個人照片，然後可以作為個人化妝或是整形醫師的參考：如何以最小幅度的修改達到最大幅度的美化。
此外，這或許也可以用來做「美感」的量化工具，用在美學歷史學、審美觀的演化等等問題上，就可以有比較客觀的標準來詮釋了。
還可以用在哪裡呢？再想想....
2008/10/19
夢
星期天的凌晨做了很奇怪的夢，雖然莫名其妙，但也挺有趣的。
夢裡被要求要打坐，因為是家族傳統，所以隔一陣子之後有長輩要來驗收我們打坐的成果。於是就開始坐了。
坐著坐著，覺得自己還蠻進入狀況的，這時候長輩來了，看到的卻是我躺在地上睡覺，於是相當憤怒，一腳踏在我身上，要把我逐出家門，其他的親戚趕緊拉著長輩勸阻，讓我又得到一個重新接受測驗的機會。
於是這回我打起精神，囑咐自己千萬別睡著，然後開始打坐。逐漸進入狀況後，「看到」自己身體在冒煙，這時候旁邊親戚的小孩看到了，說：「原來他是偷練別家的功夫，所以自己家的打坐就不會了」。我一想不對，這種事情還是別讓人看到的好，於是要從打坐當中醒來。
醒來，發現自己又是躺在地上睡著了，根本沒有打坐，也沒有什麼練成什麼全身冒煙的神功，突然感到一陣沮喪。轉念一想，「不行，待會長輩來又看到我睡著可就麻煩了，還是趕快醒來」。
於是，夢裡的我就從地上爬了起來，而現實世界的我也從床上爬了起來，發覺是夢中有夢，不禁莞爾。
這樣的夢不是第一次了，有時候隔天有重要的事情，不斷提醒自己別睡過頭的時候，總是會夢到自己睡過頭，急急忙忙爬起來；有時候夢到一直在找廁所，也是類似的情況：夢到自己找到廁所了，但是「憋著」的感覺始終無法紓解，才發現只是「夢到」找到廁所，於是從「夢中夢」中醒來，繼續尋找「真實」的廁所，如此週而復始，一直到....真的憋不住而醒了過來。
我想是因為這幾天有個新程式的點子，但是 implementation 上一直沒有突破，才會略感壓力的吧？（也或許是怕裁員要輪到自己了 ^_^）
夢裡被要求要打坐，因為是家族傳統，所以隔一陣子之後有長輩要來驗收我們打坐的成果。於是就開始坐了。
坐著坐著，覺得自己還蠻進入狀況的，這時候長輩來了，看到的卻是我躺在地上睡覺，於是相當憤怒，一腳踏在我身上，要把我逐出家門，其他的親戚趕緊拉著長輩勸阻，讓我又得到一個重新接受測驗的機會。
於是這回我打起精神，囑咐自己千萬別睡著，然後開始打坐。逐漸進入狀況後，「看到」自己身體在冒煙，這時候旁邊親戚的小孩看到了，說：「原來他是偷練別家的功夫，所以自己家的打坐就不會了」。我一想不對，這種事情還是別讓人看到的好，於是要從打坐當中醒來。
醒來，發現自己又是躺在地上睡著了，根本沒有打坐，也沒有什麼練成什麼全身冒煙的神功，突然感到一陣沮喪。轉念一想，「不行，待會長輩來又看到我睡著可就麻煩了，還是趕快醒來」。
於是，夢裡的我就從地上爬了起來，而現實世界的我也從床上爬了起來，發覺是夢中有夢，不禁莞爾。
這樣的夢不是第一次了，有時候隔天有重要的事情，不斷提醒自己別睡過頭的時候，總是會夢到自己睡過頭，急急忙忙爬起來；有時候夢到一直在找廁所，也是類似的情況：夢到自己找到廁所了，但是「憋著」的感覺始終無法紓解，才發現只是「夢到」找到廁所，於是從「夢中夢」中醒來，繼續尋找「真實」的廁所，如此週而復始，一直到....真的憋不住而醒了過來。
我想是因為這幾天有個新程式的點子，但是 implementation 上一直沒有突破，才會略感壓力的吧？（也或許是怕裁員要輪到自己了 ^_^）
2008/10/14
1TB
上個週末到 downtown 買吉他弦，看到 Maxtor 1TB 的外接硬碟特價 99 歐，之前查過台灣的售價並沒有比較便宜，而且我原本那 500 GB 的硬碟已經被影集塞爆了（另外還有一大堆燒成 DVD 留在台灣....），考慮了一下就買了下來。
雖然硬碟的容量逐年成長，我們的資料型態也更加多元，佔用更多的空間。
比方說，金庸全集的文字檔，不壓縮大約 30 MB 左右，最早是壓縮起來存在幾張磁片中，現在只要一張光碟片就綽綽有餘。但是如果要保存影音檔案，通常一部小說拍成的影集就要 5 GB 左右，要收藏起來就需要幾張 DVD 片了。這樣看起來，儲存媒介的進步，在某種程度上並沒有改變我們的生活型態....
我的 500 GB 到底有些什麼呢？當然是不能說啦，免得被抓去關 ^_^ 。唉，其實很多東西看過就算了（大概也不會再看），就是捨不得刪掉才會越積越多，希望這 1TB 可以撐久一點，或者說我得要更能「捨」一些。
本來無一物，何處惹塵埃。
雖然硬碟的容量逐年成長，我們的資料型態也更加多元，佔用更多的空間。
比方說，金庸全集的文字檔，不壓縮大約 30 MB 左右，最早是壓縮起來存在幾張磁片中，現在只要一張光碟片就綽綽有餘。但是如果要保存影音檔案，通常一部小說拍成的影集就要 5 GB 左右，要收藏起來就需要幾張 DVD 片了。這樣看起來，儲存媒介的進步，在某種程度上並沒有改變我們的生活型態....
我的 500 GB 到底有些什麼呢？當然是不能說啦，免得被抓去關 ^_^ 。唉，其實很多東西看過就算了（大概也不會再看），就是捨不得刪掉才會越積越多，希望這 1TB 可以撐久一點，或者說我得要更能「捨」一些。
本來無一物，何處惹塵埃。
2008/10/12
Heroes，誰的奇妙冒險？
這部片相當受歡迎，從畫面的漫畫風格到運鏡過場都處理的相當有特色，但是也有濃濃的日本漫畫味。尤其是它的題材，怎麼樣都感覺像是從「Jo Jo 的奇妙冒險」抄來的。
第一次看到 Hiro Nakamura 暫停時間，就讓我想到「Jo Jo 的奇妙冒險」第三部的大魔王「世界」。沒想到十幾年過去了，當年「少年快報」的回憶一下子就又回來了。
「Jo Jo 冒險野郎」（當時的譯名）這部漫畫大概是從我念中學的時候開始進入了第三部，有了「替身」（stand，スタンド）這樣的新概念，基本上就是一種超能力，以守護靈的型態呈現。剛開始也只是莫名其妙的出現了 22 個超能力者（用 22 張塔羅牌命名），後來隨著故事的進展，替身能力開始有會成長、可以藉由外力造成....等等，都跟 Heroes 的背景設定類似。
今年開始了第三季，劇情一樣撲朔迷離。一開始「快跑女」因為速度快而從被 Hiro 暫停的時空裡掙脫出來，活生生就是 JoJo 漫畫裡「星之白金」與「世界」決戰的翻版；然後「引發超能力配方」的出現，不禁令人聯想到 JoJo 裡的黃金弓箭，我想這些點子應該都算是相當有想像力，編劇群才會這麼露骨的拿來用吧....
不過無論如何，透過美國影集的文化滲透力，Heroes 受歡迎的程度更為廣泛（至少第一個推薦我看的就不是卡漫族），影響力也更大，之前就有人因為這部片而問我關於「潛能開發」的事情。
「人的大腦只用了 10% 左右，一旦全部開發會讓人具有不可思議的能力」這種論調，我大概小學高年級的時候就有聽說了，青少年時期也一直相信這樣的說法，但是我一直不知道這個論點的由來是什麼。至少根據目前我自己對於人腦的瞭解，這樣的說法實在沒有什麼根據，我甚至想不出有什麼方法可以證明「人的大腦只用了 XX% 」這件事。
當然，相信自己有進步的空間是一件好事，不過我真的不覺得我的腦神經再多加十倍就可以讓我會飛或是任意穿越時空。（依照我喜歡拆東西看它們是怎麼運作的習性，好像變成 Syler 的機會比較大 ^_^|||）
把話題拉回到這部影集。我個人是覺得，一個故事一旦開始大玩 time travel，大概就離被宣告死刑不遠了；這季才剛開始，希望不要玩的太扯才好。
第一次看到 Hiro Nakamura 暫停時間，就讓我想到「Jo Jo 的奇妙冒險」第三部的大魔王「世界」。沒想到十幾年過去了，當年「少年快報」的回憶一下子就又回來了。
「Jo Jo 冒險野郎」（當時的譯名）這部漫畫大概是從我念中學的時候開始進入了第三部，有了「替身」（stand，スタンド）這樣的新概念，基本上就是一種超能力，以守護靈的型態呈現。剛開始也只是莫名其妙的出現了 22 個超能力者（用 22 張塔羅牌命名），後來隨著故事的進展，替身能力開始有會成長、可以藉由外力造成....等等，都跟 Heroes 的背景設定類似。
今年開始了第三季，劇情一樣撲朔迷離。一開始「快跑女」因為速度快而從被 Hiro 暫停的時空裡掙脫出來，活生生就是 JoJo 漫畫裡「星之白金」與「世界」決戰的翻版；然後「引發超能力配方」的出現，不禁令人聯想到 JoJo 裡的黃金弓箭，我想這些點子應該都算是相當有想像力，編劇群才會這麼露骨的拿來用吧....
不過無論如何，透過美國影集的文化滲透力，Heroes 受歡迎的程度更為廣泛（至少第一個推薦我看的就不是卡漫族），影響力也更大，之前就有人因為這部片而問我關於「潛能開發」的事情。
「人的大腦只用了 10% 左右，一旦全部開發會讓人具有不可思議的能力」這種論調，我大概小學高年級的時候就有聽說了，青少年時期也一直相信這樣的說法，但是我一直不知道這個論點的由來是什麼。至少根據目前我自己對於人腦的瞭解，這樣的說法實在沒有什麼根據，我甚至想不出有什麼方法可以證明「人的大腦只用了 XX% 」這件事。
當然，相信自己有進步的空間是一件好事，不過我真的不覺得我的腦神經再多加十倍就可以讓我會飛或是任意穿越時空。（依照我喜歡拆東西看它們是怎麼運作的習性，好像變成 Syler 的機會比較大 ^_^|||）
把話題拉回到這部影集。我個人是覺得，一個故事一旦開始大玩 time travel，大概就離被宣告死刑不遠了；這季才剛開始，希望不要玩的太扯才好。
2008/10/11
NCIS - 夢幻專案團隊
第一次在電視上看到 NCIS 的時候，直覺上只認為是 CSI 的分支，但看了兩、三集之後（當時是第三季的開頭，兩大美女剛加入），就有點看出興趣來了。團隊成員都是俊男美女當然不在話下，尤其滿頭白髮的老大 Gibbs 真是性感的不得了。 （人家 Mark Harmon 1986 年真的拿過 People 的「最性感男星」呢～）
我覺得這個系列影集比較特別的是團隊成員的角色個性刻劃的非常鮮活，每個人各有專長、各有怪癖，但是在鐵血老大 Gibbs 的「調教」之下，組成一個人人奮勇爭先、「為公爆肝終不悔」的夢幻專案團隊。
在後來去找前面兩季來看時，發現一段有趣的對話：新進人員 McGee 在辦案時老是慢半拍，挨老闆 Gibbs 的罵，於是私下問老闆掌握工作的訣竅是甚麼，Gibbs 說，"Anticipate"。我想這大概一語道盡主管對於手下員工的期許：「不要等我開口，你自己就該去想下一步該怎麼做，然後就去做；等我問你要 A 的時候，你最好已經從 B,C,D...到 Z 都完成了。」
所以在這部影集裡常常可以看到這樣的對話：
老闆 Gibbs 走進辦公室，問說「xx 案子的線索查的怎麼樣了？」
組員 D：「嫌犯 yyy 已經失蹤兩天了，他的鄰居、好友、親戚都不知道他的去向」
組員 M：「他的信用卡和手機最後的使用紀錄是在 zzz 地點，離案發地點相當接近，但之後就都沒有使用了」
組員 Z：「案發當地的目擊者看到....所以我們可以在 aaa 找到他」
Gibbs：「那還等甚麼？帶裝備、上車！」
我想誰如果手下有一組這樣的專案團隊，大概做夢都會偷笑吧 ^_^
當然另外很多其他的角色也相當有趣，礙於本篇的切入觀點，這裡就不一一介紹了。
我覺得這個系列影集比較特別的是團隊成員的角色個性刻劃的非常鮮活，每個人各有專長、各有怪癖，但是在鐵血老大 Gibbs 的「調教」之下，組成一個人人奮勇爭先、「為公爆肝終不悔」的夢幻專案團隊。
在後來去找前面兩季來看時，發現一段有趣的對話：新進人員 McGee 在辦案時老是慢半拍，挨老闆 Gibbs 的罵，於是私下問老闆掌握工作的訣竅是甚麼，Gibbs 說，"Anticipate"。我想這大概一語道盡主管對於手下員工的期許：「不要等我開口，你自己就該去想下一步該怎麼做，然後就去做；等我問你要 A 的時候，你最好已經從 B,C,D...到 Z 都完成了。」
所以在這部影集裡常常可以看到這樣的對話：
老闆 Gibbs 走進辦公室，問說「xx 案子的線索查的怎麼樣了？」
組員 D：「嫌犯 yyy 已經失蹤兩天了，他的鄰居、好友、親戚都不知道他的去向」
組員 M：「他的信用卡和手機最後的使用紀錄是在 zzz 地點，離案發地點相當接近，但之後就都沒有使用了」
組員 Z：「案發當地的目擊者看到....所以我們可以在 aaa 找到他」
Gibbs：「那還等甚麼？帶裝備、上車！」
我想誰如果手下有一組這樣的專案團隊，大概做夢都會偷笑吧 ^_^
當然另外很多其他的角色也相當有趣，礙於本篇的切入觀點，這裡就不一一介紹了。
2008/10/10
霹靂遊俠 2008
今年的新影集，霹靂車有了二十一世紀的全新功能，霹靂遊俠也由李麥克的兒子繼任。去年底就出了一部一小時的序篇，看了感覺好像還不錯，讓我想起以前星期六放學趕著回家，一群小孩子邊吃午飯邊看電視的日子。
目前正篇已經播了兩集，卻有點每下愈況之感，好像除了超炫飛車、穿得超少的美女之外，已經搞不出什麼新點子。
霹靂車的功能基本上就是多了「變形金剛」（可以任意改變外型），防彈則由硬裝甲改成 nanobot 組成的適性自動防衝擊外殼。至於 AI 的部份，點子大概已經被 Star Trek TNG 和 Star Trek Voyager 玩完了，各種新的操作方式大概也沒超過微軟 Surface computer 的規劃，有點了無新意的感覺。
主角小麥克過去參加伊拉克戰爭，之後被情報單位吸收，然後就什麼都不記得了，這段喪失的記憶大概是劇情的伏筆之一。女主角則是霹靂車的技師，也是男主角的青梅竹馬，跟小麥克關係曖昧不明，總是對小麥克在執行任務時四處搭訕感到不滿，然後就會穿著清涼養眼的服裝跟著一起出任務（第一集是內衣，第二集是比基尼，下一集會是什麼呢？）。
目前看了兩集，已經有點不期待下一集了....下次來講 Heroes 跟 NCIS 好了。
目前正篇已經播了兩集，卻有點每下愈況之感，好像除了超炫飛車、穿得超少的美女之外，已經搞不出什麼新點子。
霹靂車的功能基本上就是多了「變形金剛」（可以任意改變外型），防彈則由硬裝甲改成 nanobot 組成的適性自動防衝擊外殼。至於 AI 的部份，點子大概已經被 Star Trek TNG 和 Star Trek Voyager 玩完了，各種新的操作方式大概也沒超過微軟 Surface computer 的規劃，有點了無新意的感覺。
主角小麥克過去參加伊拉克戰爭，之後被情報單位吸收，然後就什麼都不記得了，這段喪失的記憶大概是劇情的伏筆之一。女主角則是霹靂車的技師，也是男主角的青梅竹馬，跟小麥克關係曖昧不明，總是對小麥克在執行任務時四處搭訕感到不滿，然後就會穿著清涼養眼的服裝跟著一起出任務（第一集是內衣，第二集是比基尼，下一集會是什麼呢？）。
目前看了兩集，已經有點不期待下一集了....下次來講 Heroes 跟 NCIS 好了。
2008/10/04
人事盡，天命現
這個星期的 Science 有一篇有趣的文章，Lacking Control Increases Illusory Pattern Perception，談到人在缺乏控制感的時候，容易產生錯覺，以為自己在無意義的訊息裡看到有意義的影像。作者們用這個現象來解釋「迷信」的成因，正因為已經盡了人事，剩下的就只好是天命了。
「控制感」是影響人類心理上感覺到「幸福快樂」（well-being）的重要元素之一，有醫學上的研究指出：如果讓病患對即將進行的手術細節有所瞭解，病患的疼痛會減輕，甚至縮短康復所需的時間。這是「控制感」的正面作用，而人在失去控制感的時候，會產生「恐懼」的情緒，也會試圖重新找回控制感；而這個因恐懼所引起的行動，常常會造成我們認知上的偏差。
作者舉了一些過去的研究，指出一些 disparate （中文不知道怎麼翻比較恰當）的人或團體，像是靠天吃飯的漁民、職棒選手、入學第一年的學生等等，比較容易有「儀式性」的行為，或是 conspiracy beliefs（應該翻作「陰謀論」的想法）。並且，作者們進一步的以六組實驗來證明他們的論點：這些「錯覺」（illusory）基本上是由「缺乏控制感」索引起的，而且可以藉由「提供安全感」來減輕。
實驗的細節我就不說了，有興趣的可以自己去看全文或是聽本週 Science Podcast 的訪談。
看來我最近也是挺缺乏「控制感」的，不過看看目前的全球經濟情勢，應該蠻多人都是這樣的吧？ ^_^
「控制感」是影響人類心理上感覺到「幸福快樂」（well-being）的重要元素之一，有醫學上的研究指出：如果讓病患對即將進行的手術細節有所瞭解，病患的疼痛會減輕，甚至縮短康復所需的時間。這是「控制感」的正面作用，而人在失去控制感的時候，會產生「恐懼」的情緒，也會試圖重新找回控制感；而這個因恐懼所引起的行動，常常會造成我們認知上的偏差。
作者舉了一些過去的研究，指出一些 disparate （中文不知道怎麼翻比較恰當）的人或團體，像是靠天吃飯的漁民、職棒選手、入學第一年的學生等等，比較容易有「儀式性」的行為，或是 conspiracy beliefs（應該翻作「陰謀論」的想法）。並且，作者們進一步的以六組實驗來證明他們的論點：這些「錯覺」（illusory）基本上是由「缺乏控制感」索引起的，而且可以藉由「提供安全感」來減輕。
實驗的細節我就不說了，有興趣的可以自己去看全文或是聽本週 Science Podcast 的訪談。
看來我最近也是挺缺乏「控制感」的，不過看看目前的全球經濟情勢，應該蠻多人都是這樣的吧？ ^_^
2008/09/30
SQ
這幾天剛好看到一篇跟 leadership 有關的文章，驚覺到 social neuroscience 原來已經從紙上談兵走進生活裡了。
繼 1996 年的 EQ 之後，Daniel Goleman 在 2006 出了本 SQ (Social Intelligence: The New Science of Social Relationships (2006) Bantam Books. ISBN 978-0553803525)，這個月的 Harvard Business Review 上又有一篇 Social Intelligence and the Biology of Leadership（中文｜英文，以及 Youtube 上的訪談）。
簡單的說，這篇文章的重點就是「能對他人的處境與情緒感同身受，並且進行善意互動的人，能夠提昇團隊的工作士氣與效率」。這件事情倒是跟我一直以來的觀察相符，前幾個月還跟蔡博士討論過這個問題，我是覺得這種「能力」似乎不太容易「跨文化」發揮，但是蔡博士則認為這並不是一種「能力」，而是一種「受人歡迎的程度」，因此然受到情境的影響。
不過文中倒是就把這種狀況定義為 SQ 的表現，並且用 mirror neuron, spindle cells 跟 oscillators 來解釋這種能力的神經生理基礎（憑良心說，我覺得這有點扯得太遠，但是 social neuroscience 是當前的顯學之一，所以....）。文章裡也提出一個實際案例，指出透過「態度」的改變（而不是「技巧」的訓練）是可以提昇這種能力的。
文末把這種能力為其他同事帶來的「正面情緒」，配合心理學的 attachment theory，解釋為何這樣的能力可以形成良好的 leadership。我已經買了這篇全文的中文版，有興趣看全文的請跟我要 pdf 跟密碼。
繼 1996 年的 EQ 之後，Daniel Goleman 在 2006 出了本 SQ (Social Intelligence: The New Science of Social Relationships (2006) Bantam Books. ISBN 978-0553803525)，這個月的 Harvard Business Review 上又有一篇 Social Intelligence and the Biology of Leadership（中文｜英文，以及 Youtube 上的訪談）。
簡單的說，這篇文章的重點就是「能對他人的處境與情緒感同身受，並且進行善意互動的人，能夠提昇團隊的工作士氣與效率」。這件事情倒是跟我一直以來的觀察相符，前幾個月還跟蔡博士討論過這個問題，我是覺得這種「能力」似乎不太容易「跨文化」發揮，但是蔡博士則認為這並不是一種「能力」，而是一種「受人歡迎的程度」，因此然受到情境的影響。
不過文中倒是就把這種狀況定義為 SQ 的表現，並且用 mirror neuron, spindle cells 跟 oscillators 來解釋這種能力的神經生理基礎（憑良心說，我覺得這有點扯得太遠，但是 social neuroscience 是當前的顯學之一，所以....）。文章裡也提出一個實際案例，指出透過「態度」的改變（而不是「技巧」的訓練）是可以提昇這種能力的。
文末把這種能力為其他同事帶來的「正面情緒」，配合心理學的 attachment theory，解釋為何這樣的能力可以形成良好的 leadership。我已經買了這篇全文的中文版，有興趣看全文的請跟我要 pdf 跟密碼。
2008/09/29
資訊爆炸
這兩個禮拜又發現了幾個不錯的 podcast 資訊來源，O'Reilly Media 的 Conversations channel 跟 IEEE Spectrum 的 podcast channel，可以一邊工作一邊聽。但是整理完我的 daily reading list 之後，發現好像我的每日資訊量快要暴表了，幸好我的資訊焦慮不算太嚴重，真的沒時間看的時候就大膽的 "mark all as read" 就是了。
資訊爆炸是現代人必然會面對的問題，同時也是商機。像是天下文化的「大師輕鬆讀」系列就是商業管理書籍的書摘，Harvard Business Review 也有快速的摘要，但是隨著網路頻寬增加以及 web 2.0 應用的普及，podcast, video-cast，webinar等新的傳播形式漸漸流行，我們藉由書摘節省下的時間又再度被塞滿。
Search 是一個解決的方法，Google 上禮拜開始已經可以搜尋語音資料的內容（目前好像只有英文），但是要靠電腦自動幫我們搜尋我們想要的資訊，恐怕還有得等（但是如果電腦可以做到這個地步，還需要人嗎？），在這之前，專業的資訊篩選服務應該還有生存的空間。
說到這裡，就想到了剛剛聽 Peter Norvig 在 Singularity Summit 裡的一場演講，說到：「越是有名/成功的專業人士，過於自負而導致判斷出錯的機率越高」，「有人算過一個人 false-confidence 的強度和他的名字的 Google search hits 相關高達 0.67」，看來我們還是等 AI 來取代人類好了 ^_^ 。
資訊爆炸是現代人必然會面對的問題，同時也是商機。像是天下文化的「大師輕鬆讀」系列就是商業管理書籍的書摘，Harvard Business Review 也有快速的摘要，但是隨著網路頻寬增加以及 web 2.0 應用的普及，podcast, video-cast，webinar等新的傳播形式漸漸流行，我們藉由書摘節省下的時間又再度被塞滿。
Search 是一個解決的方法，Google 上禮拜開始已經可以搜尋語音資料的內容（目前好像只有英文），但是要靠電腦自動幫我們搜尋我們想要的資訊，恐怕還有得等（但是如果電腦可以做到這個地步，還需要人嗎？），在這之前，專業的資訊篩選服務應該還有生存的空間。
說到這裡，就想到了剛剛聽 Peter Norvig 在 Singularity Summit 裡的一場演講，說到：「越是有名/成功的專業人士，過於自負而導致判斷出錯的機率越高」，「有人算過一個人 false-confidence 的強度和他的名字的 Google search hits 相關高達 0.67」，看來我們還是等 AI 來取代人類好了 ^_^ 。
2008/09/28
什麼都要 2.0
Web 2.0 恐怕是這兩三年影響力最大的詞彙了，搞得現在好像什麼都要掛上 2.0 才拿得上檯面。我可以想像在不久的未來就可以看到這種廣告:「給我 xx 2.0，其餘免談」，或是有人在地上打滾一邊哭叫「這不是 xx 2.0！」
從去年有人把 Muhammad Yunus 的微型貸款和 social enterprise 稱作「慈善事業 2.0」，到利用各種 web 2.0 技術的 Collaboration 2.0，辦公室作業流程的 Office 2.0，這個星期的 Nature 上則是有人討論著 conference 2.0，看來這波 2.0 的浪潮還會流行一陣子。
這些 XX 2.0 還可以推廣到什麼地方呢？上個禮拜有微軟西雅圖總部介紹開發中的 MySong 系統，大概可以作為 Music 2.0 的基礎技術，而 Story 2.0 可以用現在流行的 MMO-RPG 為核心（從 Interactive Fiction -> Advanture/Role-Playing Games -> MMO-RPG 的發展則是另一個故事了），有了故事跟音樂，Movie 2.0 大概也就不遠了。
看來，我也得想辦法把自己升級到 2.0 了 ^_^
從去年有人把 Muhammad Yunus 的微型貸款和 social enterprise 稱作「慈善事業 2.0」，到利用各種 web 2.0 技術的 Collaboration 2.0，辦公室作業流程的 Office 2.0，這個星期的 Nature 上則是有人討論著 conference 2.0，看來這波 2.0 的浪潮還會流行一陣子。
這些 XX 2.0 還可以推廣到什麼地方呢？上個禮拜有微軟西雅圖總部介紹開發中的 MySong 系統，大概可以作為 Music 2.0 的基礎技術，而 Story 2.0 可以用現在流行的 MMO-RPG 為核心（從 Interactive Fiction -> Advanture/Role-Playing Games -> MMO-RPG 的發展則是另一個故事了），有了故事跟音樂，Movie 2.0 大概也就不遠了。
看來，我也得想辦法把自己升級到 2.0 了 ^_^
2008/09/27
「領導」與「管理」
「領導」與「管理」對很多人來說只是一件事情的兩種說法，相較於 management 以「事物」為對象，leadership 則是以人際互動為主，但目的都是要他人照自己的意思去做某些事情。
曾經有同事跟我說，希望能有一個自己的 team，幫他執行他腦袋裡各式各樣的點子，因為他實在點子太多而精力有限，我當時笑而不語。這位朋友相當聰明，也有很多不錯的點子，但其實有資源來養一個專案團隊是一回事，讓團隊成員心甘情願的執行自己的想法卻是另一回事。
人與人的互動關係形形色色都有，從 social exchange 的觀點來看，大體上都是某種對價關係，只是交換的不見得是實質上的金錢或物資，也可以是抽象的名聲、權利、滿足感，甚或是「某種關係的維持」。黃光國教授將各種人際關係，放在單純利益交換的「工具性」與以關係維繫的「情感性」為兩端的光譜上，在互動上其實也可以看成 social exchange 中「交易物」的不同性質，從「誘之以利」到「動之以情」，目標都在於「使其從吾之所願」。
我相信每個人基本上都有個價錢，只要老闆付的錢夠多，員工當然是做什麼都心甘情願；但是員工的價格太高、老闆的錢不夠多怎麼辦？這時候就要「搏感情」了。就某個程度而言，leadership 其實就是感情成份比較多的 management，所以老闆不必威逼利誘，員工就願意赴湯蹈火。
雖然這樣的說法相當的工具性，但是「搏感情」這件事情卻沒辦法單純用工具性的方法達成。要獲得別人的尊重與信任，除了平時善意的互動之外，恐怕還要有更高層次的互動，像是有共同的興趣或相近的價值觀之類的，前者還可以強迫自己培養，後者就有點可遇不可求了。
社會逐漸富裕穩定之後，大部分人「工作」的目的，不再僅僅是「餬口」，更有追求「自我實現」的成份，這也是大部分公司主管的心態必須要逐漸由「管理」轉換到「領導」的原因。目前的人口結構，還只是高階人力不好找，所以對於「人才」要大力的招攬慰留；依照目前少子化的情況來看，二十年以後要面對的恐怕是所有的人力都不足，所以有志要經營自己的團隊的人，還是趁早學學領導的藝術吧。
（寫這篇本來是要抱怨自己的老闆的，但是因為拖太久，所以就寫成不知道是什麼了....^_^）
曾經有同事跟我說，希望能有一個自己的 team，幫他執行他腦袋裡各式各樣的點子，因為他實在點子太多而精力有限，我當時笑而不語。這位朋友相當聰明，也有很多不錯的點子，但其實有資源來養一個專案團隊是一回事，讓團隊成員心甘情願的執行自己的想法卻是另一回事。
人與人的互動關係形形色色都有，從 social exchange 的觀點來看，大體上都是某種對價關係，只是交換的不見得是實質上的金錢或物資，也可以是抽象的名聲、權利、滿足感，甚或是「某種關係的維持」。黃光國教授將各種人際關係，放在單純利益交換的「工具性」與以關係維繫的「情感性」為兩端的光譜上，在互動上其實也可以看成 social exchange 中「交易物」的不同性質，從「誘之以利」到「動之以情」，目標都在於「使其從吾之所願」。
我相信每個人基本上都有個價錢，只要老闆付的錢夠多，員工當然是做什麼都心甘情願；但是員工的價格太高、老闆的錢不夠多怎麼辦？這時候就要「搏感情」了。就某個程度而言，leadership 其實就是感情成份比較多的 management，所以老闆不必威逼利誘，員工就願意赴湯蹈火。
雖然這樣的說法相當的工具性，但是「搏感情」這件事情卻沒辦法單純用工具性的方法達成。要獲得別人的尊重與信任，除了平時善意的互動之外，恐怕還要有更高層次的互動，像是有共同的興趣或相近的價值觀之類的，前者還可以強迫自己培養，後者就有點可遇不可求了。
社會逐漸富裕穩定之後，大部分人「工作」的目的，不再僅僅是「餬口」，更有追求「自我實現」的成份，這也是大部分公司主管的心態必須要逐漸由「管理」轉換到「領導」的原因。目前的人口結構，還只是高階人力不好找，所以對於「人才」要大力的招攬慰留；依照目前少子化的情況來看，二十年以後要面對的恐怕是所有的人力都不足，所以有志要經營自己的團隊的人，還是趁早學學領導的藝術吧。
（寫這篇本來是要抱怨自己的老闆的，但是因為拖太久，所以就寫成不知道是什麼了....^_^）
2008/09/21
洗衣機
剛搬進現在住的地方時，買了一台二手洗衣機，安裝好之後試洗，發現底下會漏水，只好拆開研究一下是哪裡出了問題。
漏水的地方是進水口下方連往滾筒的橡皮軟管，檢查了一下並沒有斷裂，而是整個滑下來。幾經努力，還是沒有辦法把軟管接到進水口，繼續往滾筒的方向檢查，才發現是將滾筒懸吊在洗衣機正中央的兩條彈簧，其中一根在滾筒上的吊孔因為塑膠老化斷了，造成整個滾筒傾斜移位，而軟管也就夠不到進水口了。
費了九牛二虎之力（滾筒真的很重），在滾筒上找了另一個吊孔把彈簧鉤上，測試了一下還算穩當，滾筒雖然不是完全回到原位但至少高度是正確的，軟管也就順利的接上進水口了。接下來試洗的時候提心吊膽，怕滾筒的側面稍微傾斜會在整個滾筒快速旋轉的時候導致損壞，但是幸好除了脫水時振動大了點之外，運作都還正常，也就省了我送修或是退貨的麻煩。
在修理洗衣機的過程裡，上網找了一些參考資料，除了洗衣機運作原理和幾種洗衣機類型的性能特色之外，還有早期洗衣機的設計。
在實機拆解和測試時盯著看的過程裡，我發現其實牽動洗衣機滾筒並不見得要靠電力，大可以用像腳踏車的裝置直接推動，然後透過中間加入齒輪組來控制滾筒順、逆向轉動的 timing，這樣運動兼洗衣服，既健康又環保，豈不美哉。其實這幾年熱門的 Make Magazine 最近已經有類似的專題，讓 DIY 愛好者提供把各種家電改裝成「腳踏動力」的點子（包括 prototype），有興趣的請看：Pedal Powered World。
漏水的地方是進水口下方連往滾筒的橡皮軟管，檢查了一下並沒有斷裂，而是整個滑下來。幾經努力，還是沒有辦法把軟管接到進水口，繼續往滾筒的方向檢查，才發現是將滾筒懸吊在洗衣機正中央的兩條彈簧，其中一根在滾筒上的吊孔因為塑膠老化斷了，造成整個滾筒傾斜移位，而軟管也就夠不到進水口了。
費了九牛二虎之力（滾筒真的很重），在滾筒上找了另一個吊孔把彈簧鉤上，測試了一下還算穩當，滾筒雖然不是完全回到原位但至少高度是正確的，軟管也就順利的接上進水口了。接下來試洗的時候提心吊膽，怕滾筒的側面稍微傾斜會在整個滾筒快速旋轉的時候導致損壞，但是幸好除了脫水時振動大了點之外，運作都還正常，也就省了我送修或是退貨的麻煩。
在修理洗衣機的過程裡，上網找了一些參考資料，除了洗衣機運作原理和幾種洗衣機類型的性能特色之外，還有早期洗衣機的設計。
在實機拆解和測試時盯著看的過程裡，我發現其實牽動洗衣機滾筒並不見得要靠電力，大可以用像腳踏車的裝置直接推動，然後透過中間加入齒輪組來控制滾筒順、逆向轉動的 timing，這樣運動兼洗衣服，既健康又環保，豈不美哉。其實這幾年熱門的 Make Magazine 最近已經有類似的專題，讓 DIY 愛好者提供把各種家電改裝成「腳踏動力」的點子（包括 prototype），有興趣的請看：Pedal Powered World。
2008/09/18
2008/09/10
又訪柏林
短短幾個月已經跑了好幾趟柏林，這次是參加蔡博士的歡送派對，並且接收一些書籍跟用品。這次當然照例又有很多八卦消息，只是在下已經被警告不得刊登在本 blog，所以就此表過。（其實又沒什麼人看，有什麼好怕的？ ^_^）
話說蔡博士一派神清氣爽，根據法蘭克黃的說法，是「終於脫離苦海」的歡愉，而蔡博士本人則表示是因為前幾天去作過 spa 的緣故；我呢，我想是都有吧。想起蔡博士在機構裡受到的種種「禮遇」，其實這四年熬過來也是挺辛苦的，應該好好以掌聲鼓勵一番，並預祝她接下來找到理想的 post-doc。
至於黃律師呢，也過得不錯，至少有了大致的方向，整個人也顯得沉穩多了。至於兩個人各自的八卦，則自動消音.........................................。
回程時搭的火車客滿沒有座位，只得帶著蔡博士熱心贈送的三大包行李站了一個多鐘頭，下次還是從 hbf 上車比較好。
話說蔡博士一派神清氣爽，根據法蘭克黃的說法，是「終於脫離苦海」的歡愉，而蔡博士本人則表示是因為前幾天去作過 spa 的緣故；我呢，我想是都有吧。想起蔡博士在機構裡受到的種種「禮遇」，其實這四年熬過來也是挺辛苦的，應該好好以掌聲鼓勵一番，並預祝她接下來找到理想的 post-doc。
至於黃律師呢，也過得不錯，至少有了大致的方向，整個人也顯得沉穩多了。至於兩個人各自的八卦，則自動消音.........................................。
回程時搭的火車客滿沒有座位，只得帶著蔡博士熱心贈送的三大包行李站了一個多鐘頭，下次還是從 hbf 上車比較好。
2008/08/31
同與不同
約莫是從懂事開始，人們或有意或無意的去思考「我」是什麼？
這個看似只跟自己有關的問題，事實上卻不得不藉由對「別人」的觀察來尋找線索。大部分的人，或多或少都想「與眾不同」，但同時又不願意太過「遠離常態」，就在追求與別人「不同」與「相同」這兩種相反力量的拉鋸之下，我們為自己的形象鉤勒出模糊的軌跡。
在我們「社會化」的過程之中，一方面來自於自己的觀察，一方面是權威者提供的教條，我們逐漸對於「身為一個人該如何如何」形成了些模糊的概念；而促成這種概念成型的誘因，通常是「因為我尋求認同的人是這樣想的」，幼時的父母師長，青春期的同儕朋友，都在各個階段扮演著引導我們價值觀形成的角色。
除了「求同」之外，我們同時又希望跟別人不一樣，以吸引別人（那些我們尋求認同的人）的關注。這個誘因讓我們發展出自己「獨特」的一面，有人有幸因而發展出獨特的個人風格或專長，但大部分的人則是反應在一般認為是「惹麻煩」或「叛逆」的行為上。
兩種驅力的目的都是尋求認同，但是作用卻相反，所以有了矛盾：being ordinary 讓我們感到安全卻缺少關注，being extraordinary 讓我們吸引目光，同時卻又感到「吾道孤矣」的不安。
過去常常聽朋友傾訴心頭的困擾，發現在「同與不同」之間的掙扎，從青春期到成年初期，常常是許多人煩惱的主因（當然也有人一輩子就這樣困擾下去），而煩惱的由來，通常都是困惑於「我是不是該改變自己的價值觀以尋求他人的認同」？
會有這樣的疑惑，其實代表的是自己獨特的價值觀已然成型，但是求同跟求異的驅力依然存在，如果想要面面俱到，自然就產生了衝突。這樣的問題，在 machine learning 裡面屬於 over-fitting v.s. generalizability，一樣無解。
及至大家年紀更長、閱歷更豐富之後，其實這個問題依然存在，但是我們會透過篩選自己的同儕（只跟想法相近的人在一起），或是學著曲意逢迎（暫時關掉自己的價值觀），讓這樣的衝突影響減小。至於孔夫子所云「和而不同」的君子境界，那就看個人是不是有這樣的際遇跟修養了。
瞭解人類心智運作的方式，有時候不見得能讓我們得以超脫這些 mechanism 的限制。就像理解萬有引力的運作並不會讓人就這麼可以飛起來一樣，知道了人類所謂「理性」的侷限性，頂多讓人知道自己的想法不見得像自己以為的那麼有道理，卻不能直接的就讓自己的想法變得更有道理。就拿上面的例子來說，知道這樣的事情並不會改變我們「黨同閥異」的行為，也許這就是人始終要在信仰裡求解脫的原因吧。
好像越說越離題了，那麼就此打住吧。
「自我」概念的形成，在科學上自然有一套看法，有興趣深入瞭解的可以查看心理學與哲學的文獻（可以從 wikipedia 開始），在這裡就不贅述了。
這個看似只跟自己有關的問題，事實上卻不得不藉由對「別人」的觀察來尋找線索。大部分的人，或多或少都想「與眾不同」，但同時又不願意太過「遠離常態」，就在追求與別人「不同」與「相同」這兩種相反力量的拉鋸之下，我們為自己的形象鉤勒出模糊的軌跡。
在我們「社會化」的過程之中，一方面來自於自己的觀察，一方面是權威者提供的教條，我們逐漸對於「身為一個人該如何如何」形成了些模糊的概念；而促成這種概念成型的誘因，通常是「因為我尋求認同的人是這樣想的」，幼時的父母師長，青春期的同儕朋友，都在各個階段扮演著引導我們價值觀形成的角色。
除了「求同」之外，我們同時又希望跟別人不一樣，以吸引別人（那些我們尋求認同的人）的關注。這個誘因讓我們發展出自己「獨特」的一面，有人有幸因而發展出獨特的個人風格或專長，但大部分的人則是反應在一般認為是「惹麻煩」或「叛逆」的行為上。
兩種驅力的目的都是尋求認同，但是作用卻相反，所以有了矛盾：being ordinary 讓我們感到安全卻缺少關注，being extraordinary 讓我們吸引目光，同時卻又感到「吾道孤矣」的不安。
過去常常聽朋友傾訴心頭的困擾，發現在「同與不同」之間的掙扎，從青春期到成年初期，常常是許多人煩惱的主因（當然也有人一輩子就這樣困擾下去），而煩惱的由來，通常都是困惑於「我是不是該改變自己的價值觀以尋求他人的認同」？
會有這樣的疑惑，其實代表的是自己獨特的價值觀已然成型，但是求同跟求異的驅力依然存在，如果想要面面俱到，自然就產生了衝突。這樣的問題，在 machine learning 裡面屬於 over-fitting v.s. generalizability，一樣無解。
及至大家年紀更長、閱歷更豐富之後，其實這個問題依然存在，但是我們會透過篩選自己的同儕（只跟想法相近的人在一起），或是學著曲意逢迎（暫時關掉自己的價值觀），讓這樣的衝突影響減小。至於孔夫子所云「和而不同」的君子境界，那就看個人是不是有這樣的際遇跟修養了。
瞭解人類心智運作的方式，有時候不見得能讓我們得以超脫這些 mechanism 的限制。就像理解萬有引力的運作並不會讓人就這麼可以飛起來一樣，知道了人類所謂「理性」的侷限性，頂多讓人知道自己的想法不見得像自己以為的那麼有道理，卻不能直接的就讓自己的想法變得更有道理。就拿上面的例子來說，知道這樣的事情並不會改變我們「黨同閥異」的行為，也許這就是人始終要在信仰裡求解脫的原因吧。
好像越說越離題了，那麼就此打住吧。
「自我」概念的形成，在科學上自然有一套看法，有興趣深入瞭解的可以查看心理學與哲學的文獻（可以從 wikipedia 開始），在這裡就不贅述了。
2008/08/30
匆匆
一下子又過了一個月，發現這個月的 blog 產量低落，不是沒訂單，而是產能不夠，草稿裡還堆了四五個題目，但是就是沒力氣寫。
這個月多多少少做了些東西出來，多少證明了小弟不是來這裡領乾薪的。但是我對於目前的研究主題實在是想不出什麼新點子，我自己覺得一方面是不夠熟悉，另一方面是不夠有熱忱。
Diffusion Weighted MRI 可以藉由觀察腦部水分子在各方向散射的狀況，進而推導出在每個空間像素（voxel）上神經束可能的走向，然後藉此可以「重建」腦神經網路的構造，應用在各種問題上。最明顯的是神經醫學的應用，像是中風、腦傷的病患，可以藉此觀察神經網路恢復的狀況；而這套工具所衍生出的各種指標，也有助於我們對神經網路背後的 dynamics 的瞭解。
整個大主題看起來是非常有趣的，但是問題是在於要從哪個層面去切入。從 MRI的訊號處理、voxel-wise 的神經束走向重建，到全腦域的神經束重建，這兩年有很多 EE/CS 的人跳進來做；但是在臨床和神經科學上的應用，大部分還是在用最簡單的重建方法。這個問題是跨相當多領域的，所以一個同時熟悉應用面和方法面的人，當然是比較吃香的；但是就職涯發展來說，這個主題我越是鑽進去，越是覺得將來的出路狹窄，所以心中不免徬徨。
另外也還有人的問題。同事間相處當然都很客氣，大小老闆對我也還蠻照顧的，生活上的適應也都沒什麼困難，但我發現我跟小老闆在很多事情上得看法頗有歧見，想到要一起工作兩三年，就覺得有點辛苦。希望接下來跟其他同事有比較多合作機會之後，會有些比較令人振奮的氣氛。
這個月多多少少做了些東西出來，多少證明了小弟不是來這裡領乾薪的。但是我對於目前的研究主題實在是想不出什麼新點子，我自己覺得一方面是不夠熟悉，另一方面是不夠有熱忱。
Diffusion Weighted MRI 可以藉由觀察腦部水分子在各方向散射的狀況，進而推導出在每個空間像素（voxel）上神經束可能的走向，然後藉此可以「重建」腦神經網路的構造，應用在各種問題上。最明顯的是神經醫學的應用，像是中風、腦傷的病患，可以藉此觀察神經網路恢復的狀況；而這套工具所衍生出的各種指標，也有助於我們對神經網路背後的 dynamics 的瞭解。
整個大主題看起來是非常有趣的，但是問題是在於要從哪個層面去切入。從 MRI的訊號處理、voxel-wise 的神經束走向重建，到全腦域的神經束重建，這兩年有很多 EE/CS 的人跳進來做；但是在臨床和神經科學上的應用，大部分還是在用最簡單的重建方法。這個問題是跨相當多領域的，所以一個同時熟悉應用面和方法面的人，當然是比較吃香的；但是就職涯發展來說，這個主題我越是鑽進去，越是覺得將來的出路狹窄，所以心中不免徬徨。
另外也還有人的問題。同事間相處當然都很客氣，大小老闆對我也還蠻照顧的，生活上的適應也都沒什麼困難，但我發現我跟小老闆在很多事情上得看法頗有歧見，想到要一起工作兩三年，就覺得有點辛苦。希望接下來跟其他同事有比較多合作機會之後，會有些比較令人振奮的氣氛。
2008/08/18
書寫你的價值觀，讓你心胸開闊
前一陣子在查一篇兒童腦力開發的研究時無意間看到這篇文章（Crocker, Niiya, and Mischkowski, 2008），因為跟之前「書寫有益身心健康」的研究有關，就特別看了一下。
其實「書寫自己覺得重要的價值可以改善心理健康」，並不算是什麼新知。早在1980年代，存在主義一派的諮商輔導實務中就已經有使用這樣的 task，幫助當事人釐清人生方向以及減低焦慮。然而這篇文章有趣的地方，是在作者試圖去解釋「為甚麼」，並且提出了我覺得很想笑的結論：不是說他們講的沒道理，但是這個結論真的有點... 怎麼說呢，政治太正確了點。
整個研究的脈絡是這樣的：二十幾年前開始，就陸續有人發現，如果讓人書寫自己的價值觀（像是：我覺得人生最重的的是 xxx，因為 yyy 和 zzz...），在一段時間之內，這個人即使遭到批評或是接觸到違背自己信念的資訊（比方說癮君子看到吸煙致癌的研究報告），自我防衛的態度會明顯的下降，也就是說會變得比較能接受批評和對自己尊嚴不利的資訊。
過去對這個現象的解釋，大多是認為「書寫重要價值」這個活動具有自我肯定的作用，相當程度的提昇了自尊與自信，因此接下來即使接受到「否定」的訊息也不會太在乎。就好像有人在路上撿到 1000 元，之後有人像他要 100 元應急，他可能也就爽快的答應了。
然而這篇研究採取了非常不同的觀點，作者們認為「書寫重要價值」的作用不在「自我」的觀感上，而是引起與「他人」有關的正向情緒，進而造成對於其他可能有損自尊的訊息也有比較高的接受度。
實驗分成兩個部份，除了確認和前人發現相似的結果之外，實驗也證實了這個「價值肯定」的活動確實會讓人產生各種正面的情緒，尤其是「與他人相關」的正向情緒（比方說：愛、關懷、同情）。各種正面情緒之中，「愛」在實驗組與對照組之間的差異最大，因此在討論當中作者不斷的強調「愛」的作用。
就 scientific writing 的用字來說，因為這個字確實出現作者的情緒量表之中，所以作者的寫法是沒有錯的；但是看到整個討論與結論不斷的在闡述「愛」是多麼的神奇、偉大，還是不禁讓人聯想到許多文學作品的論調，而感覺莞爾。
嚴格說來，作者尚沒有辦法用實驗的資料證實「書寫重要價值」的活動與「自我防衛降低」的結果之間，確實是透過「與他人有關的正面情緒」（嗯，還是「愛」來得簡潔有力一點）這個機制來達成。不過這種觀點的改變，其實也反映出了這些年來我們對人類心智的關心，逐漸由過去數百年來的「內在活動」觀點，走向「社會互動」觀點，不知道是不是跟現在 social networking 網站暴紅也有點干係呢。
其實「書寫自己覺得重要的價值可以改善心理健康」，並不算是什麼新知。早在1980年代，存在主義一派的諮商輔導實務中就已經有使用這樣的 task，幫助當事人釐清人生方向以及減低焦慮。然而這篇文章有趣的地方，是在作者試圖去解釋「為甚麼」，並且提出了我覺得很想笑的結論：不是說他們講的沒道理，但是這個結論真的有點... 怎麼說呢，政治太正確了點。
整個研究的脈絡是這樣的：二十幾年前開始，就陸續有人發現，如果讓人書寫自己的價值觀（像是：我覺得人生最重的的是 xxx，因為 yyy 和 zzz...），在一段時間之內，這個人即使遭到批評或是接觸到違背自己信念的資訊（比方說癮君子看到吸煙致癌的研究報告），自我防衛的態度會明顯的下降，也就是說會變得比較能接受批評和對自己尊嚴不利的資訊。
過去對這個現象的解釋，大多是認為「書寫重要價值」這個活動具有自我肯定的作用，相當程度的提昇了自尊與自信，因此接下來即使接受到「否定」的訊息也不會太在乎。就好像有人在路上撿到 1000 元，之後有人像他要 100 元應急，他可能也就爽快的答應了。
然而這篇研究採取了非常不同的觀點，作者們認為「書寫重要價值」的作用不在「自我」的觀感上，而是引起與「他人」有關的正向情緒，進而造成對於其他可能有損自尊的訊息也有比較高的接受度。
實驗分成兩個部份，除了確認和前人發現相似的結果之外，實驗也證實了這個「價值肯定」的活動確實會讓人產生各種正面的情緒，尤其是「與他人相關」的正向情緒（比方說：愛、關懷、同情）。各種正面情緒之中，「愛」在實驗組與對照組之間的差異最大，因此在討論當中作者不斷的強調「愛」的作用。
就 scientific writing 的用字來說，因為這個字確實出現作者的情緒量表之中，所以作者的寫法是沒有錯的；但是看到整個討論與結論不斷的在闡述「愛」是多麼的神奇、偉大，還是不禁讓人聯想到許多文學作品的論調，而感覺莞爾。
嚴格說來，作者尚沒有辦法用實驗的資料證實「書寫重要價值」的活動與「自我防衛降低」的結果之間，確實是透過「與他人有關的正面情緒」（嗯，還是「愛」來得簡潔有力一點）這個機制來達成。不過這種觀點的改變，其實也反映出了這些年來我們對人類心智的關心，逐漸由過去數百年來的「內在活動」觀點，走向「社會互動」觀點，不知道是不是跟現在 social networking 網站暴紅也有點干係呢。
2008/08/05
天氣預報亂談：專業與決策
天氣預報這件事情，包括了「專業能力」與「決策表現」兩個層面，前者是預報員自己覺得天氣應該會如何，而後者是預報員告訴別人天氣會如何。兩者有什麼不一樣呢？如果根據專業某預報員覺得明天一定會下雨，但是實際上人沒有絕對準確的把握，所以在提供預報的時候可能會變成「90% 的降雨機率」（這也跟氣象局考核預報員的「客觀標準」計分方式有關，不過這裡就不多提了）。事實上這個情形在人的決策過程中是很常見的，諸如醫生的診斷、市場分析師的報告等等，最後的決策並不見得是客觀分析的產物，更多是受到主觀價值的影響。
我自己在預報天氣的那段日子，深刻的體驗了種種「外在因素」影響預報決策的狀況。
最常見的，是「信心」的修正：有一陣子預報工作進行得很順，對於自己的預報就越來越有信心，然而天下沒有絕對準確的預測，通常越是信心滿滿就越容易踢到鐵板，然後預報就會趨於保守，然後又再隨著預報的成功漸漸提昇信心指數，如此週而復始。
另外常見的情況是，預報員會依據「報錯的代價」調整預報決策的風險傾向。簡單的說，如果預報會下雨而結果沒下，人們白白帶了傘出門，抱怨可能不是很嚴重；反之則不然，因為相信預報而被淋成落湯雞，我想誰的心情都不會太好。在機場這個情況比較複雜，因為若天候太差而造成飛機失事，預報員恐怕得負上很大的責任；然而若把天氣報的太差，讓機場對航班進行調整而蒙受損失，責任也不小，因此影響每個預報決策的因素又更形複雜了。
在我服務的單位，由於基地有固定的訓練時程，必須在限定的日其內完成一定的飛行時數，所以當一段日子天氣都不好時，就會受到各方的壓力，要求要預報「好天氣」。這實在是有點強人所難，天氣應該是怎樣，並不是預報可以改變的，即便預報員打腫了臉預報說接下來100天都是晴天，該下雨的時候還是要下，不會因為預報了晴天就不下雨。這種情況其實反應出了很多人對於天氣預報的心態：預報的準確還不夠，最好是我想要晴天就晴天、想要下雨就下雨。
我遇到過最糟糕的狀況，是一個秋日午後，天上下著雨（雖不是傾盆大雨，但也還是比綿綿細雨大些），依照規定只能進行有限度的飛行訓練，但是某個單位的飛行時數必須在當天達到進度，於是負責任務的上校就來找我：
「氣象官，你說這是什麼天氣？」
「報告ooo，這是毛雨（反正就是下雨狀況比較輕微的一種）。」
「毛雨？你到外面看看，真的有下雨嗎？」
上校比少尉大得多，我只能乖乖的站到外面雨裡，然後說：
「報告ooo，真的有下雨。」
「你他 xxxxx（自動消音），你給我站在外面，等到你說沒下雨了再進來！」
在場的其他人都被他的怒斥下得噤若寒蟬，於是我就在雨裡站了十幾分鐘，他看雨越下越大，我又沒有要妥協的樣子，悶哼了一聲就走了。
那時我已經幹了快一年了，跟這位上校交手多次，對他的脾氣跟立場也有了比較多的瞭解，所以這件事我其實倒也沒特別覺得受了委屈什麼的。若是早個一年半載，我恐怕會嚇得腿發軟。不過這又是另外的故事了。
總之，有了這許多非專業因素來影響決策，我個人覺得氣象預報這件事應該要用決策理論來看，而不僅僅是單純的專業訓練與經驗累積而已。寫了這麼多篇，也該告一段落了，接下來應該要讓那些還在這個圈子奮鬥的朋友們去發揮。
我自己在預報天氣的那段日子，深刻的體驗了種種「外在因素」影響預報決策的狀況。
最常見的，是「信心」的修正：有一陣子預報工作進行得很順，對於自己的預報就越來越有信心，然而天下沒有絕對準確的預測，通常越是信心滿滿就越容易踢到鐵板，然後預報就會趨於保守，然後又再隨著預報的成功漸漸提昇信心指數，如此週而復始。
另外常見的情況是，預報員會依據「報錯的代價」調整預報決策的風險傾向。簡單的說，如果預報會下雨而結果沒下，人們白白帶了傘出門，抱怨可能不是很嚴重；反之則不然，因為相信預報而被淋成落湯雞，我想誰的心情都不會太好。在機場這個情況比較複雜，因為若天候太差而造成飛機失事，預報員恐怕得負上很大的責任；然而若把天氣報的太差，讓機場對航班進行調整而蒙受損失，責任也不小，因此影響每個預報決策的因素又更形複雜了。
在我服務的單位，由於基地有固定的訓練時程，必須在限定的日其內完成一定的飛行時數，所以當一段日子天氣都不好時，就會受到各方的壓力，要求要預報「好天氣」。這實在是有點強人所難，天氣應該是怎樣，並不是預報可以改變的，即便預報員打腫了臉預報說接下來100天都是晴天，該下雨的時候還是要下，不會因為預報了晴天就不下雨。這種情況其實反應出了很多人對於天氣預報的心態：預報的準確還不夠，最好是我想要晴天就晴天、想要下雨就下雨。
我遇到過最糟糕的狀況，是一個秋日午後，天上下著雨（雖不是傾盆大雨，但也還是比綿綿細雨大些），依照規定只能進行有限度的飛行訓練，但是某個單位的飛行時數必須在當天達到進度，於是負責任務的上校就來找我：
「氣象官，你說這是什麼天氣？」
「報告ooo，這是毛雨（反正就是下雨狀況比較輕微的一種）。」
「毛雨？你到外面看看，真的有下雨嗎？」
上校比少尉大得多，我只能乖乖的站到外面雨裡，然後說：
「報告ooo，真的有下雨。」
「你他 xxxxx（自動消音），你給我站在外面，等到你說沒下雨了再進來！」
在場的其他人都被他的怒斥下得噤若寒蟬，於是我就在雨裡站了十幾分鐘，他看雨越下越大，我又沒有要妥協的樣子，悶哼了一聲就走了。
那時我已經幹了快一年了，跟這位上校交手多次，對他的脾氣跟立場也有了比較多的瞭解，所以這件事我其實倒也沒特別覺得受了委屈什麼的。若是早個一年半載，我恐怕會嚇得腿發軟。不過這又是另外的故事了。
總之，有了這許多非專業因素來影響決策，我個人覺得氣象預報這件事應該要用決策理論來看，而不僅僅是單純的專業訓練與經驗累積而已。寫了這麼多篇，也該告一段落了，接下來應該要讓那些還在這個圈子奮鬥的朋友們去發揮。
2008/08/02
天氣預報雜談：能報多準？
天氣預報可以有多準？基本上要看是預報多久以後的天氣。
離現在的時間越近，準確性就越高。這件事其實一點學問都沒有：現在正在下雨，誰都可以準確的預報一分鐘以後仍然在下雨（這種「沒有技術」的方法還有個專有名詞，叫「外延法」）；但是預報數小時之後，數天之後，數個月，甚至數百年之後的天氣，那就涉及了專業知識、個人經驗，可能還要有一點點的信仰。簡單的講，預報很短的時間誰都會，預報久一點得靠專業和經驗，若要預報很久很久以後，就比較接近信仰了。
嚴格來說，做不同時間的預報，使用的方法不盡相同，而各種方法背後的理念與假設也不一樣。然而專業預報有一項很重要的基礎：各觀測點的資料紀錄，很可惜這在台灣一直不是怎麼受重視的領域。
我服兵役的時候，在某直昇機基地擔任氣象官。接近兩年的時間裡，根據別人的說法，我分內的工作還算做得不錯，但是其實我自己知道這種結果是在有限的資訊下（營區裡不能連上 world-wide-web），花了很多的功夫，加上老天爺不少的眷顧才能勉強達到的，距離真正的專業預報還很遙遠。
因為當年資訊匱乏，我連中央氣象局的預報都看不到，只能從空軍氣象聯隊的預報開始著手（據說他們也只是把氣象局的預報稍做潤飾），再因應飛行任務的需要將預報區分為上午、下午和夜間，然後再根據自己的經驗去修正。氣象局的各縣市預報，其範圍劃分其實是很籠統的，每個局部地點還是要根據當地的觀測來修正；其中山區的變化尤其快速，氣象局只能計算當天午後雷陣雨的機會多大，但是我的責任卻是要在雷陣雨發生之前讓所有訓練中的飛機落地。這種情況下，對於短時間內天氣現象的「警戒」成份又要遠遠多過於「預測」，也就是說：招子放亮點比較重要。
至於這種「在地經驗」要如何培養呢？我從來沒有在任何的書本或是手冊上看過，資深的預報員也只會故做神密的說「只可意會，不可言傳」，而且軍中也沒有資源可以讓我做複雜的分析。但是軍隊裡的生存法則很簡單，基本上只要凸鎚被修理過幾次之後，自己就會慢慢摸索出竅門了。我個人相信這個部份絕對是可以分析，甚至可以用 AI 來做的，重點是要累積足夠的資料。我剛報到不久就寫了一個把所有測報存進資料庫的小程式，如果到現在還一直有在進行，資料量應該就足夠了。（但是大概沒有人會去 data mining 吧）
不過既然現在已經不做這一行了，小子也就不必在這裡故意懂，我自己的經驗其實只有簡單的一個字，唯「勤」而已矣。就如前面一開始說的，「越短時間的預報越不需要專業知識」，而「勤」字訣其實就是讓每個預報都變成短時間預報的方法，這也就是「招子放亮」的法門了。（任何事情，說穿了就一點學問也沒有了 ^_^）
至於天氣預報的「專業能力」與「決策表現」兩個層面，下一篇再說。
離現在的時間越近，準確性就越高。這件事其實一點學問都沒有：現在正在下雨，誰都可以準確的預報一分鐘以後仍然在下雨（這種「沒有技術」的方法還有個專有名詞，叫「外延法」）；但是預報數小時之後，數天之後，數個月，甚至數百年之後的天氣，那就涉及了專業知識、個人經驗，可能還要有一點點的信仰。簡單的講，預報很短的時間誰都會，預報久一點得靠專業和經驗，若要預報很久很久以後，就比較接近信仰了。
嚴格來說，做不同時間的預報，使用的方法不盡相同，而各種方法背後的理念與假設也不一樣。然而專業預報有一項很重要的基礎：各觀測點的資料紀錄，很可惜這在台灣一直不是怎麼受重視的領域。
我服兵役的時候，在某直昇機基地擔任氣象官。接近兩年的時間裡，根據別人的說法，我分內的工作還算做得不錯，但是其實我自己知道這種結果是在有限的資訊下（營區裡不能連上 world-wide-web），花了很多的功夫，加上老天爺不少的眷顧才能勉強達到的，距離真正的專業預報還很遙遠。
因為當年資訊匱乏，我連中央氣象局的預報都看不到，只能從空軍氣象聯隊的預報開始著手（據說他們也只是把氣象局的預報稍做潤飾），再因應飛行任務的需要將預報區分為上午、下午和夜間，然後再根據自己的經驗去修正。氣象局的各縣市預報，其範圍劃分其實是很籠統的，每個局部地點還是要根據當地的觀測來修正；其中山區的變化尤其快速，氣象局只能計算當天午後雷陣雨的機會多大，但是我的責任卻是要在雷陣雨發生之前讓所有訓練中的飛機落地。這種情況下，對於短時間內天氣現象的「警戒」成份又要遠遠多過於「預測」，也就是說：招子放亮點比較重要。
至於這種「在地經驗」要如何培養呢？我從來沒有在任何的書本或是手冊上看過，資深的預報員也只會故做神密的說「只可意會，不可言傳」，而且軍中也沒有資源可以讓我做複雜的分析。但是軍隊裡的生存法則很簡單，基本上只要凸鎚被修理過幾次之後，自己就會慢慢摸索出竅門了。我個人相信這個部份絕對是可以分析，甚至可以用 AI 來做的，重點是要累積足夠的資料。我剛報到不久就寫了一個把所有測報存進資料庫的小程式，如果到現在還一直有在進行，資料量應該就足夠了。（但是大概沒有人會去 data mining 吧）
不過既然現在已經不做這一行了，小子也就不必在這裡故意懂，我自己的經驗其實只有簡單的一個字，唯「勤」而已矣。就如前面一開始說的，「越短時間的預報越不需要專業知識」，而「勤」字訣其實就是讓每個預報都變成短時間預報的方法，這也就是「招子放亮」的法門了。（任何事情，說穿了就一點學問也沒有了 ^_^）
至於天氣預報的「專業能力」與「決策表現」兩個層面，下一篇再說。
2008/08/01
四個月
到今天算是做滿四個月了，還沒有會被開除的跡象，不過也不是真的做得非常爽就是了。
大部分應該還是溝通上的問題。雖然大家都說英文，但都不是母語，就先有了一層隔閡；再加上文化和生活習慣上的差異，雖然我自己不會有「我們都是這樣，你為甚麼要不一樣」的心態，但是其實大部分的人都多多少少會有一點，尤其是長期一直待在自己習慣的生活圈內的人。我想這也是我一直追求變動的原因之一吧。
不過其實這些也不是太大的問題，待了這麼多不一樣的地方，早就學會了這種事情其實是「誰在乎誰痛苦」：就讓那些想要「矯正」別人的人去痛苦吧，我倒是還蠻能一笑置之的。
比較可惜的是，這兩個月來部門的研究方向有所調整，跟我原來想要 focus 的焦點有些漸行漸遠。不過世事便是如此，計畫趕不上變化，變化還越來越大。主管認為雖然我們也可以按照原本的規劃進行，但是他最近跟幾個合作單位詳談之後，覺得有幾個方向是其他人都沒辦法做，但是我們單位卻可以配合機構裡其他部門進行，而有特別的利基的。
我當然認同做「有利基」的事情是比較有回報的，但是可能就意味著得跟 machine learning 說掰掰了；如此一來，好像就失去當初沒留在荷蘭的意義了。
也罷，世事豈能盡如人意，再接再厲吧。
大部分應該還是溝通上的問題。雖然大家都說英文，但都不是母語，就先有了一層隔閡；再加上文化和生活習慣上的差異，雖然我自己不會有「我們都是這樣，你為甚麼要不一樣」的心態，但是其實大部分的人都多多少少會有一點，尤其是長期一直待在自己習慣的生活圈內的人。我想這也是我一直追求變動的原因之一吧。
不過其實這些也不是太大的問題，待了這麼多不一樣的地方，早就學會了這種事情其實是「誰在乎誰痛苦」：就讓那些想要「矯正」別人的人去痛苦吧，我倒是還蠻能一笑置之的。
比較可惜的是，這兩個月來部門的研究方向有所調整，跟我原來想要 focus 的焦點有些漸行漸遠。不過世事便是如此，計畫趕不上變化，變化還越來越大。主管認為雖然我們也可以按照原本的規劃進行，但是他最近跟幾個合作單位詳談之後，覺得有幾個方向是其他人都沒辦法做，但是我們單位卻可以配合機構裡其他部門進行，而有特別的利基的。
我當然認同做「有利基」的事情是比較有回報的，但是可能就意味著得跟 machine learning 說掰掰了；如此一來，好像就失去當初沒留在荷蘭的意義了。
也罷，世事豈能盡如人意，再接再厲吧。
2008/07/24
風起雲湧誰先知？
標題那句話是某個名教授實驗室網站上的標語，意思當然是「他們」先知道了，不知道現在換了沒有？
最近台灣中南部淹大水，龍潭掉了一部 AH-1，讓我又想起過去那段報氣象的日子。
台灣的氣象報告準不準？這個問題實在不容易回答。
雖然客觀而言，我們可以紀錄所有預報跟實際觀測的差異，然後計算其誤差，但是「氣象報告準不準」其實是很主觀的感受：一個預報員即使每天氣溫、風向風速報得亂七八糟，只要在要下雨的時候報下雨，大概大多數人都會覺得報得準；反之另一個人即使每個氣象參數都報得相當精準，若是下雨的時候預報晴天，大概也是被罵到臭頭。換言之，對於一般老百姓來說，重要的是 impact，而不是「誤差值」這種客觀數據。
對於專業的預報員來說，當然是要用客觀的標準來檢驗才是公平，但是如果每每對於外界的抱怨，總是擺出一副「你們根本一點都不懂我們的專業」的高傲態度，好像也不是很好的作法（附帶一提，據謠言說中央氣象局預報中心是平均學歷最高的公家單位）。至於氣象局每次都說自己的颱風路徑預報比美國日本要準，我覺得也是一樣的問題：美國日本預報偏了一百公里可能沒差，該來的還是要來，可是在台灣偏了幾十公里可能就是晴空萬里跟狂風暴雨的差異，這牽涉到大家的生命財產安全，好像也不能用「民眾不懂專業」就搪塞過去。另外，美國跟日本只要在他們自己國家附近報得準就好了，在台灣附近報得沒有中央氣象局準應該是理所當然的事情，這真的是一點也不值得拿來說嘴。
那麼，氣象預報到底有沒有可能報得準？那得看「多準才算準」。如果因為氣象災害遭逢損失就要怪氣象預報不準，這個標準可能再高明的預報系統也達不到；試問：如果事先知道會下大雨，難道土石流就不會發生？顯然不是的。所以有很多事情也不能都賴在預報上。
另外，預報員也是人，做出預報的決策時當然也會受到很多非專業因素的影響：比方說颱風預報牽涉到是否停止上班上課，如果有來自高層的關切（可能上次颱風災情嚴重，或是放了假卻無風無雨），那麼預報員決策的風險傾向就會改變；又例如機場的氣象人員，商業航空公司停飛班機的成本很高，如果天氣不好，航班又多的時候，壓力其實也會很大。
說到這個我的經驗就不少了，不過夜深了，下次再說吧。
最近台灣中南部淹大水，龍潭掉了一部 AH-1，讓我又想起過去那段報氣象的日子。
台灣的氣象報告準不準？這個問題實在不容易回答。
雖然客觀而言，我們可以紀錄所有預報跟實際觀測的差異，然後計算其誤差，但是「氣象報告準不準」其實是很主觀的感受：一個預報員即使每天氣溫、風向風速報得亂七八糟，只要在要下雨的時候報下雨，大概大多數人都會覺得報得準；反之另一個人即使每個氣象參數都報得相當精準，若是下雨的時候預報晴天，大概也是被罵到臭頭。換言之，對於一般老百姓來說，重要的是 impact，而不是「誤差值」這種客觀數據。
對於專業的預報員來說，當然是要用客觀的標準來檢驗才是公平，但是如果每每對於外界的抱怨，總是擺出一副「你們根本一點都不懂我們的專業」的高傲態度，好像也不是很好的作法（附帶一提，據謠言說中央氣象局預報中心是平均學歷最高的公家單位）。至於氣象局每次都說自己的颱風路徑預報比美國日本要準，我覺得也是一樣的問題：美國日本預報偏了一百公里可能沒差，該來的還是要來，可是在台灣偏了幾十公里可能就是晴空萬里跟狂風暴雨的差異，這牽涉到大家的生命財產安全，好像也不能用「民眾不懂專業」就搪塞過去。另外，美國跟日本只要在他們自己國家附近報得準就好了，在台灣附近報得沒有中央氣象局準應該是理所當然的事情，這真的是一點也不值得拿來說嘴。
那麼，氣象預報到底有沒有可能報得準？那得看「多準才算準」。如果因為氣象災害遭逢損失就要怪氣象預報不準，這個標準可能再高明的預報系統也達不到；試問：如果事先知道會下大雨，難道土石流就不會發生？顯然不是的。所以有很多事情也不能都賴在預報上。
另外，預報員也是人，做出預報的決策時當然也會受到很多非專業因素的影響：比方說颱風預報牽涉到是否停止上班上課，如果有來自高層的關切（可能上次颱風災情嚴重，或是放了假卻無風無雨），那麼預報員決策的風險傾向就會改變；又例如機場的氣象人員，商業航空公司停飛班機的成本很高，如果天氣不好，航班又多的時候，壓力其實也會很大。
說到這個我的經驗就不少了，不過夜深了，下次再說吧。
2008/07/22
好快刀
最近腦袋不太清楚，覺得還是暫時先寫點輕鬆的好了。
剛來的時候跟人買了把菜刀，幾乎什麼都用那把大菜刀來切，但是一方面用著用著覺得有點鈍了，另一方面用大刀切小東西總是感覺怪怪的，所以去挑了一把還不錯的料理用刀，上面還刻了「三德」，我覺得是想假冒日本刀。不過我好奇的是，德國的鋼材應該比日本好吧？
新刀刃寬比菜刀小得多，而刀背只薄一點點，用起來果然有庖丁上身的感覺，一把 10 歐元的刀果然比三把一美金好用多了（^_^），讓我不禁想讚嘆一句「好快刀！」。
《聊齋誌異》快刀
明末濟屬多盜，邑各置兵，捕得輒殺之。章丘盜尤多。有一兵佩刀甚利，殺輒導窾。一日捕盜十余名，押赴市曹。
內一盜識兵，逡巡告曰：“聞君刀最快，斬首無二割。求殺我！”
兵曰：“諾。其謹依我，無离也。”
盜從之刑處，出刀揮之，豁然頭落。數步之外猶圓轉，而大贊曰：“好快刀！”
想起了以前國文課本裡收的這一篇，幸好聊齋已經不受智財法保護了，可以一貼。當初看了這篇只覺得故事沒頭沒尾有點無趣，但是沒想到這麼多年了那個頭顱滾地還在說話的景象一直深深印在腦海裡。希望這把刀別把我的手指也切下來，我的手指肯定喊不出「好快刀」三個字。
2008/07/13
「感同身受」之必要
不知不覺的就偷懶了好久 ^_^|||，趁現在還記得的時候趕快把前一篇尾巴收一下。
先說在前面的是，這篇的內容根據的是我個人的經驗跟想法，目前有很多討論相關問題的科普書籍，但是因為還在「眾說紛紜」的階段，所以也沒辦法整理出足以編到教科書裡的共識。當然，這些想法也不是多複雜，僅僅是很直覺的詮釋，就姑妄聽之吧。
「感同身受」應該是人類大腦 pre-frontal cortex 所衍生出的功能之一，這個現代智人明顯比其他靈長類來的發達的腦部區域，目前有些專家認為重要功能之一是用來「模擬」各種行動可能的結果，而不用冒著真正親身去嘗試的風險。而這樣的「能力」隨著文明的發展，逐漸演變成「同情心」、「同理心」等等說詞，但是在本質上不脫「站在其他個體的立場來設想」（而不用親身去做）的特色。
這個「模擬器」的運作方式，從神經生理的角度來看，除了應該在前額葉之外，目前在細節上沒有比較明確的論述，但是哲學家跟心理學家對於這個系統的運作方式，自古以來就有相當多的理論與假設。根據上一篇的預告，這裡要講的當然是 schema theory，這種「人類心智會形成對於外在世界的運作產生內在詮釋」的想法，遠自柏拉圖時代就有了，而近代發展心理學家 Jean Piaget 對於這個機制做了進一步的定義與詮釋，用來解釋兒童對於外在世界認知的發展歷程。
簡單的說，Piaget 將我們對於外在世界的解釋，稱作 schema，最早可能是由遺傳及幼年經驗來決定，然後依據個人成長的經歷，進行調整。這個認知架構的調整，主要透過兩個不同的機制：assimilation 是把原本的 schema 套用在新的資訊上，accommodation 則是修正原本的 schema 來符合新的資訊。這樣的想法在概念上相當容易理解：當我們觀察到一件事情，與我們的預期有牴觸時，要嘛就是把這件事當作例外（assimilation），不然就是修正我們做出該預測所基於的假設（accommodation）。
雖然目前沒有明確詳細的神經生理證據來支持這個系統的存在，但是我個人覺得應該只是「尚未發現」。一方面是因為這個系統相當的直覺，另一方面這幾年 artificial intelligence 領域裡當紅的 statistical learning 和 belief network 大可以為這個系統的數學（或者該說是物理）正確性背書。一個人對於外來資訊究竟是採取 assimilation 或是 accommodation，概念上可以理解為 Baysian statistics 裡 prior 的強度，而在實作上可能反映為 network 的結構，而 network 恰好又是腦神經具體存在的方式，因此我自己猜測這樣系統實際存在的可能性是很高的。
這樣的系統會隨著一個人的成長而愈趨穩定，也就是越來越傾向於多用 assimilation，而少用 accommodation，這在常識上也很容易理解。因此，我們也就越來越吝於花費時間精力去「傾聽」或「理解」別人的想法與感受，甚至對於「意料之外」的事情直接加以否定或是曲解。（這些人類在認知上「不理性」的行為自80年代以降累積了相當多的研究，倒也不是我自己憑空捏造或是臆測的。）
我自己的觀察是，通常一個人越覺得自己成功，對於已有的 schema 的堅持就越強，這想來也不難理解。「自信」與「自負」、「自大」描述的很可能是相同的行為，只是給評價的人認同或不認同被評價者的 schema 的差別罷了。不過同樣不難理解的是，當一個人採取 assimilation 或 accommodation 策略的比例過度失衡，這個人可能會變成思想過度僵化（因而導致判斷錯誤）或是缺乏定見（因而效率偏低），都不是什麼好事。
「感同身受」的能力自有其演化上的意義，而「站在別人的立場設想」必須建立在我們對「他人立場」的詮釋上。這種「詮釋」源自我們心智中對於「世界如何運作」的既定看法，而這些看法會根據我們的經驗不斷的增強與修正。有趣的是，一旦這些看法漸趨穩定不變之後，我們「感同身受」的能力似乎也逐漸僵化，這在某個抽象的層次上恰好反應了 statistical learning theory 中的 bias-variance-trade-off，顯示了我們的認知系統也是在 efficiency 與 generalizability 中尋找平衡。
所以，如果我們發現自己越來越缺乏同理心，往好處想：至少我們的自我感覺還蠻不錯的（覺得自己還算成功），才會捨棄 accommodation 而多用 assimilation。
先說在前面的是，這篇的內容根據的是我個人的經驗跟想法，目前有很多討論相關問題的科普書籍，但是因為還在「眾說紛紜」的階段，所以也沒辦法整理出足以編到教科書裡的共識。當然，這些想法也不是多複雜，僅僅是很直覺的詮釋，就姑妄聽之吧。
「感同身受」應該是人類大腦 pre-frontal cortex 所衍生出的功能之一，這個現代智人明顯比其他靈長類來的發達的腦部區域，目前有些專家認為重要功能之一是用來「模擬」各種行動可能的結果，而不用冒著真正親身去嘗試的風險。而這樣的「能力」隨著文明的發展，逐漸演變成「同情心」、「同理心」等等說詞，但是在本質上不脫「站在其他個體的立場來設想」（而不用親身去做）的特色。
這個「模擬器」的運作方式，從神經生理的角度來看，除了應該在前額葉之外，目前在細節上沒有比較明確的論述，但是哲學家跟心理學家對於這個系統的運作方式，自古以來就有相當多的理論與假設。根據上一篇的預告，這裡要講的當然是 schema theory，這種「人類心智會形成對於外在世界的運作產生內在詮釋」的想法，遠自柏拉圖時代就有了，而近代發展心理學家 Jean Piaget 對於這個機制做了進一步的定義與詮釋，用來解釋兒童對於外在世界認知的發展歷程。
簡單的說，Piaget 將我們對於外在世界的解釋，稱作 schema，最早可能是由遺傳及幼年經驗來決定，然後依據個人成長的經歷，進行調整。這個認知架構的調整，主要透過兩個不同的機制：assimilation 是把原本的 schema 套用在新的資訊上，accommodation 則是修正原本的 schema 來符合新的資訊。這樣的想法在概念上相當容易理解：當我們觀察到一件事情，與我們的預期有牴觸時，要嘛就是把這件事當作例外（assimilation），不然就是修正我們做出該預測所基於的假設（accommodation）。
雖然目前沒有明確詳細的神經生理證據來支持這個系統的存在，但是我個人覺得應該只是「尚未發現」。一方面是因為這個系統相當的直覺，另一方面這幾年 artificial intelligence 領域裡當紅的 statistical learning 和 belief network 大可以為這個系統的數學（或者該說是物理）正確性背書。一個人對於外來資訊究竟是採取 assimilation 或是 accommodation，概念上可以理解為 Baysian statistics 裡 prior 的強度，而在實作上可能反映為 network 的結構，而 network 恰好又是腦神經具體存在的方式，因此我自己猜測這樣系統實際存在的可能性是很高的。
這樣的系統會隨著一個人的成長而愈趨穩定，也就是越來越傾向於多用 assimilation，而少用 accommodation，這在常識上也很容易理解。因此，我們也就越來越吝於花費時間精力去「傾聽」或「理解」別人的想法與感受，甚至對於「意料之外」的事情直接加以否定或是曲解。（這些人類在認知上「不理性」的行為自80年代以降累積了相當多的研究，倒也不是我自己憑空捏造或是臆測的。）
我自己的觀察是，通常一個人越覺得自己成功，對於已有的 schema 的堅持就越強，這想來也不難理解。「自信」與「自負」、「自大」描述的很可能是相同的行為，只是給評價的人認同或不認同被評價者的 schema 的差別罷了。不過同樣不難理解的是，當一個人採取 assimilation 或 accommodation 策略的比例過度失衡，這個人可能會變成思想過度僵化（因而導致判斷錯誤）或是缺乏定見（因而效率偏低），都不是什麼好事。
「感同身受」的能力自有其演化上的意義，而「站在別人的立場設想」必須建立在我們對「他人立場」的詮釋上。這種「詮釋」源自我們心智中對於「世界如何運作」的既定看法，而這些看法會根據我們的經驗不斷的增強與修正。有趣的是，一旦這些看法漸趨穩定不變之後，我們「感同身受」的能力似乎也逐漸僵化，這在某個抽象的層次上恰好反應了 statistical learning theory 中的 bias-variance-trade-off，顯示了我們的認知系統也是在 efficiency 與 generalizability 中尋找平衡。
所以，如果我們發現自己越來越缺乏同理心，往好處想：至少我們的自我感覺還蠻不錯的（覺得自己還算成功），才會捨棄 accommodation 而多用 assimilation。
2008/07/08
漸漸消失的同理心
跟朋友聊天，談到了這個問題。
他說：「我發現自己好像越來越沒有同理心，跟我價值觀不符合的事情，好像就覺得『不值得同情』。」
聊著聊著，發現大家多多少少都有這樣的問題，雖然吾等（曾經是）念心理學之輩，或多或少都覺得自己是個不錯的「傾聽者」（至少，曾經是），但是隨著年歲增長，大家對於「不在個人認知架構內」的事情都越來越忽視，甚至很容易反感。
我自己對這件事的看法是「人的心智本來就是這樣運作的」。然而，這段談話，讓我想起了當初為甚麼想要念心理學的原因。
國高中的時候我大概算是問題學生，不是打架抽煙混幫派那種，而是「想法跟別人不一樣」那種。不過無論是哪一種，在台灣問題學生的下場大概都差不多，最後學校的輔導老師跟我講不下去，打電話要我父母帶我去看精神科。
當時我很不服氣，我覺得自己連「叛逆的青春期」都算不上，只是對於「選擇跟大家一樣的道路」有所懷疑，試圖提出不同的可能性而已；而從事輔導工作的人，根本不想瞭解我的想法是什麼，只是一味的要說服我「回歸正途」，等到講道理講不贏的時候，就要當事人去精神科掛號。這樣的事情對一個 16 歲的孩子來說，好像是太沈重了些，雖然後來真的念了心理系之後，發現去看精神科其實沒什麼大不了的，而輔導老師束手無策之餘建議尋求專業協助也是合理的作法。
就在那段時間，我對人的心智產生了很大的興趣，很想知道「為什麼人不能接受不一樣的想法？」，「為甚麼我們不願意花時間精力真正去理解別人在想什麼，總是憑著片面的資訊就要做出判斷？」，「為甚麼我跟別人不一樣？」
匆匆的，十幾年就過去了，我跳進心理學的圈子裡沾了沾又跑了出來。前兩個問題，我大致上有了還可以接受的解釋；至於第三個問題，我沒有什麼好的答案，但是至少我知道，「每個人都是不一樣的」，而且由於自身的經歷，我也樂於去接受與欣賞（甚至有點鼓勵）每個人的與眾不同之處。
人的心智運作，又為甚麼讓我們不容易保持著同理心呢？這可就說來話長了，概念的理解上，可以從 Piaget 的 schema 談起；在數學上，statistical learning theory 提供了很好的類比，Bayesian Networks (Belief Networks) 也是很好的模擬工具。不過既然說來話長，那就等有空再說吧。（偷懶中...^_^）
他說：「我發現自己好像越來越沒有同理心，跟我價值觀不符合的事情，好像就覺得『不值得同情』。」
聊著聊著，發現大家多多少少都有這樣的問題，雖然吾等（曾經是）念心理學之輩，或多或少都覺得自己是個不錯的「傾聽者」（至少，曾經是），但是隨著年歲增長，大家對於「不在個人認知架構內」的事情都越來越忽視，甚至很容易反感。
我自己對這件事的看法是「人的心智本來就是這樣運作的」。然而，這段談話，讓我想起了當初為甚麼想要念心理學的原因。
國高中的時候我大概算是問題學生，不是打架抽煙混幫派那種，而是「想法跟別人不一樣」那種。不過無論是哪一種，在台灣問題學生的下場大概都差不多，最後學校的輔導老師跟我講不下去，打電話要我父母帶我去看精神科。
當時我很不服氣，我覺得自己連「叛逆的青春期」都算不上，只是對於「選擇跟大家一樣的道路」有所懷疑，試圖提出不同的可能性而已；而從事輔導工作的人，根本不想瞭解我的想法是什麼，只是一味的要說服我「回歸正途」，等到講道理講不贏的時候，就要當事人去精神科掛號。這樣的事情對一個 16 歲的孩子來說，好像是太沈重了些，雖然後來真的念了心理系之後，發現去看精神科其實沒什麼大不了的，而輔導老師束手無策之餘建議尋求專業協助也是合理的作法。
就在那段時間，我對人的心智產生了很大的興趣，很想知道「為什麼人不能接受不一樣的想法？」，「為甚麼我們不願意花時間精力真正去理解別人在想什麼，總是憑著片面的資訊就要做出判斷？」，「為甚麼我跟別人不一樣？」
匆匆的，十幾年就過去了，我跳進心理學的圈子裡沾了沾又跑了出來。前兩個問題，我大致上有了還可以接受的解釋；至於第三個問題，我沒有什麼好的答案，但是至少我知道，「每個人都是不一樣的」，而且由於自身的經歷，我也樂於去接受與欣賞（甚至有點鼓勵）每個人的與眾不同之處。
人的心智運作，又為甚麼讓我們不容易保持著同理心呢？這可就說來話長了，概念的理解上，可以從 Piaget 的 schema 談起；在數學上，statistical learning theory 提供了很好的類比，Bayesian Networks (Belief Networks) 也是很好的模擬工具。不過既然說來話長，那就等有空再說吧。（偷懶中...^_^）
2008/07/07
越寫越健康
科學人上面的這篇報導「部落格越寫越健康」，敘述了陸續有研究發現「書寫」對於身心健康是有好處的，但是對於背後的機制目前瞭解還不多。
自己寫 blog，大概是從 2004 年初開始的（其實我已經不記得了，是從自己 profile 的註冊日期看來的 ^_^）。那個時候，e-mail 已經成為人人都有的通訊工具，電子報盛行，朋友之間也常常轉寄有趣的文章。當文章收集多了，就會想要有個好用的介面來分類整理，以方便將來的搜尋與閱讀，最好是能夠轉成 Web-based 型態，然後在瀏覽器裡直接選取收集的文章來看。
當時人在芝加哥，正在開發一個 JSP-based project management system，雖然說 web-server + database 是個不錯的 solution，還有「搜尋」的功能可用（當時還沒有 Google desktop），但是總覺得在 P3-1GHz 的小 laptop 上跑一堆 server 有點累贅的感覺。
那個時候，還不知道 Blog 這個字。
身為 software engineer 跟 open source 愛好者，當然是先上 source forge 找找看有沒有符合需求的工具或是相似的點子可供參考，找著找著就找到了 blog 這個字，然後過幾天就看到了 Google 買了 blogger 的新聞。當時二話不說就去網站上註冊，開始了網路書寫。
一開始的時候，沒有什麼自己寫的東西，大多是轉貼網路上看到的文章，因為我本來也就只是要找個電子剪貼簿來用而已；後來網路的發展更趨蓬勃，許多相關的規範也逐漸成形，我也很守規矩的把「公開轉貼」改成「提供網址」，到現在的用 RSS 來轉載 Google Reader Shared Items（在右邊的欄框裡）；至於當作電子剪貼簿用的 blog 我還是留著，只是權限改成 private，只有受邀請者可以看得到，以避免「散佈」的法律問題。而這個 blog，也逐漸演變成「日記」的型態。
到了 2004 年底，blog 就變成了當紅的字眼了，令人驚訝於網路時代變化之迅速。
書寫本身，對我來說一直不是太大的問題，主要是因為高中時期寫了非常大量的文字：四本厚厚的日記，加上一箱的書信（那只是我收到的回信，我寫了寄出去的應該有四～六倍吧），估算一下應該有數十萬字。
當時，總覺得不被人瞭解，所以花了好多的心思去寫自己的想法，解釋自己為甚麼會這麼想、這麼做。回想起來，結果只是徒勞。不過，如果我現在的文字讀起來還算通順，大概都是靠那段苦悶的歲月裡蹲馬步蹲出來的。
幾年前退伍，準備要出國的時候，把這些書信日記大部分都處理掉了。依稀記得當時好像非常果決，甚至連火化的省了，直接送進資源回收。當時只是單純的覺得「不然等我回來也只是發霉」而已。既然這些文字已經完成了當時的階段性任務，to keep my world from falling apart，那麼就讓它們隨著那段歲月消逝吧。
自己寫 blog，大概是從 2004 年初開始的（其實我已經不記得了，是從自己 profile 的註冊日期看來的 ^_^）。那個時候，e-mail 已經成為人人都有的通訊工具，電子報盛行，朋友之間也常常轉寄有趣的文章。當文章收集多了，就會想要有個好用的介面來分類整理，以方便將來的搜尋與閱讀，最好是能夠轉成 Web-based 型態，然後在瀏覽器裡直接選取收集的文章來看。
當時人在芝加哥，正在開發一個 JSP-based project management system，雖然說 web-server + database 是個不錯的 solution，還有「搜尋」的功能可用（當時還沒有 Google desktop），但是總覺得在 P3-1GHz 的小 laptop 上跑一堆 server 有點累贅的感覺。
那個時候，還不知道 Blog 這個字。
身為 software engineer 跟 open source 愛好者，當然是先上 source forge 找找看有沒有符合需求的工具或是相似的點子可供參考，找著找著就找到了 blog 這個字，然後過幾天就看到了 Google 買了 blogger 的新聞。當時二話不說就去網站上註冊，開始了網路書寫。
一開始的時候，沒有什麼自己寫的東西，大多是轉貼網路上看到的文章，因為我本來也就只是要找個電子剪貼簿來用而已；後來網路的發展更趨蓬勃，許多相關的規範也逐漸成形，我也很守規矩的把「公開轉貼」改成「提供網址」，到現在的用 RSS 來轉載 Google Reader Shared Items（在右邊的欄框裡）；至於當作電子剪貼簿用的 blog 我還是留著，只是權限改成 private，只有受邀請者可以看得到，以避免「散佈」的法律問題。而這個 blog，也逐漸演變成「日記」的型態。
到了 2004 年底，blog 就變成了當紅的字眼了，令人驚訝於網路時代變化之迅速。
書寫本身，對我來說一直不是太大的問題，主要是因為高中時期寫了非常大量的文字：四本厚厚的日記，加上一箱的書信（那只是我收到的回信，我寫了寄出去的應該有四～六倍吧），估算一下應該有數十萬字。
當時，總覺得不被人瞭解，所以花了好多的心思去寫自己的想法，解釋自己為甚麼會這麼想、這麼做。回想起來，結果只是徒勞。不過，如果我現在的文字讀起來還算通順，大概都是靠那段苦悶的歲月裡蹲馬步蹲出來的。
幾年前退伍，準備要出國的時候，把這些書信日記大部分都處理掉了。依稀記得當時好像非常果決，甚至連火化的省了，直接送進資源回收。當時只是單純的覺得「不然等我回來也只是發霉」而已。既然這些文字已經完成了當時的階段性任務，to keep my world from falling apart，那麼就讓它們隨著那段歲月消逝吧。
2008/07/06
Numb3rs 的社會貢獻
又到了工商服務時間，這次是捲毛數學家與 FBI 合作辦案的影集，Numb3rs。目前已經演了四季，還蠻受歡迎的，第五季預計今年九月開播。台灣 AXN 有演，片名好像是叫做「數字緝凶」。
比較值得一提的，是這部影集在 2006 和 2007 年得了兩個關於「向社會大眾推廣科學」的獎項。我第一次看到這部片，第一個感覺就是：這是美國人鼓勵下一代念科學的「宣傳片」吧？每集當中，主角都用不同的數學方法來協助 FBI 破案，讓大家比較能產生「啊，數學原來也跟生活息息相關呢～」的感受，當然劇中的俊男美女也試圖打破一般人對數學家 "they are nerds" 的形象。
剛看這部影集的時候，覺得題材非常新鮮，但是對於編劇把各種數學方法近乎「神化」的描寫也有點感冒。我相信編劇群一定有請數學教授當顧問，基本上也不會提供太過離譜的訊息，但是「把罪犯犯案的型態用統計模型分析，然後預測下一個受害者」，基本上是不太容易在現實中做到的。 Statistical learning 是可以用來找 pattern 沒錯，前述命題在邏輯上也是可行的，但是「犯案型態」與「線索」的分析其實是很花時間的，在「限期破案」的壓力以及「人命關天」的風險之下，數學工具是不是能像片中描述的這麼神，我其實沒有很大的信心。
不過無論如何，這部影集顯然對於提昇美國學生對於數理的興趣有不小的幫助，而看到自己學過的各種數學模型、演算法變成大家至少「聽說過」的東西，感覺也是挺不錯的。另外，如果已經有建立好的犯罪案件資料庫，要從當中去做系統化的 data mining 然後作為將來辦案的參考，其實也是個不錯的方法。至於諸多已開發國家面臨理工人才荒的問題，之後再另外討論吧。
2008/07/03
那些難忘的旋律
大多數人應該都有這樣的經驗：無意中聽到一段熟悉的旋律，卻勾起了深藏心底的回憶，以及種種的情緒。這樣的現象，一般認為是因為這些旋律和特殊的事件通時發生，形成了經驗的一個部份，因此當聽到旋律時，經驗的其他部份也會隨之浮現於意識之中。（當然，也有人相信這單純是音樂的魔力）
今天看到一篇票選 1932-2007 年台灣重要流行音樂的介紹，除了懷舊之外，也發現我幾乎在 2001 年之後就逐漸與流行音樂脫節了。
這幾天有個 UC Davis 來的教授 Petr Janata，介紹了他自己一系列關於「音樂引發的記憶與情緒」的研究（其中有一篇是發表在 Science 上的），內容相當有趣。
他的音樂結構分析是建立在 tunal torus（torus 是看起來像甜甜圈的幾何結構）的基礎上，而這個 torus 是 1998 年一個研究音樂知覺的學者提出來的，相對於西方音樂中的 12 個半音構成的環，人對於各個和弦的知覺可以用數學的方式呈現在平面上，然後捲成一個甜甜圈狀。點選前面的連結有比較詳細的說明，對於 Music IR 有興趣的朋友應該可以參考一下，這或許是個用來分析音樂結構蠻適用的framework。
Janata 的研究是利用歌曲在 torus 上的 topology 去對應聆聽時 fMRI 的 topology，然後試圖找出「被音樂勾起回憶」的神經生理機制，結果發現腦部主要活動的區域跟進行「辨識」的行為時類似（medial prefrontal cortex, MPFC），而前運動區（pre-motor area）也有不少的活動。
相較於腦功能的探索，Janata 的前置作業其實對做 MIR 來說是比較有趣的。他請了將近四百位大學生來參與實驗，在線上音樂資料庫裡尋找這些人 9~16 歲時排行榜上的歌曲，然後請受試者報告聽到歌曲時的回憶以及情緒。
整體而言，歌曲所引起的情緒大多都是正面的居多，引起的回憶大多數跟戀愛有關（20歲左右的大學生還能有什麼其他的回憶呢？）；雖然每首歌曲對每個受試者的影響不盡相同，但是有少數幾首歌對大多數的受試者都引發相似的情緒與回憶。然而若要找出引起特定情緒的旋律結構，則需要設計更進一步的實驗，以及更多的受試者參與。
附帶一提，對於從工程角度來做 MIR 來說，比較困難的是 retrieve 出與人的感受有關的 information，以及分析、詮釋這些感受的向度；然而這些工作其實在其他領域已經有相當成熟的程序與方法，所以「合作」其實會是方便又迅速的方法。
今天看到一篇票選 1932-2007 年台灣重要流行音樂的介紹，除了懷舊之外，也發現我幾乎在 2001 年之後就逐漸與流行音樂脫節了。
這幾天有個 UC Davis 來的教授 Petr Janata，介紹了他自己一系列關於「音樂引發的記憶與情緒」的研究（其中有一篇是發表在 Science 上的），內容相當有趣。
他的音樂結構分析是建立在 tunal torus（torus 是看起來像甜甜圈的幾何結構）的基礎上，而這個 torus 是 1998 年一個研究音樂知覺的學者提出來的，相對於西方音樂中的 12 個半音構成的環，人對於各個和弦的知覺可以用數學的方式呈現在平面上，然後捲成一個甜甜圈狀。點選前面的連結有比較詳細的說明，對於 Music IR 有興趣的朋友應該可以參考一下，這或許是個用來分析音樂結構蠻適用的framework。
Janata 的研究是利用歌曲在 torus 上的 topology 去對應聆聽時 fMRI 的 topology，然後試圖找出「被音樂勾起回憶」的神經生理機制，結果發現腦部主要活動的區域跟進行「辨識」的行為時類似（medial prefrontal cortex, MPFC），而前運動區（pre-motor area）也有不少的活動。
相較於腦功能的探索，Janata 的前置作業其實對做 MIR 來說是比較有趣的。他請了將近四百位大學生來參與實驗，在線上音樂資料庫裡尋找這些人 9~16 歲時排行榜上的歌曲，然後請受試者報告聽到歌曲時的回憶以及情緒。
整體而言，歌曲所引起的情緒大多都是正面的居多，引起的回憶大多數跟戀愛有關（20歲左右的大學生還能有什麼其他的回憶呢？）；雖然每首歌曲對每個受試者的影響不盡相同，但是有少數幾首歌對大多數的受試者都引發相似的情緒與回憶。然而若要找出引起特定情緒的旋律結構，則需要設計更進一步的實驗，以及更多的受試者參與。
附帶一提，對於從工程角度來做 MIR 來說，比較困難的是 retrieve 出與人的感受有關的 information，以及分析、詮釋這些感受的向度；然而這些工作其實在其他領域已經有相當成熟的程序與方法，所以「合作」其實會是方便又迅速的方法。
2008/07/01
到底是誰做決定？
這個問題說起來有點抽象，主要是來自於我樓上另一個團隊的研究：他們發現在受試者「意識到自己做出決定」的七秒鐘前，就可以由 fMRI 的影像分辨出該受試者將會做出什麼決定。
研究的成果刊登在今年四月的 Nature Neuroscience 上，簡介可以由此去。
實驗很簡單，受試者在 fMRI 的機器裡，可以自由決定用左手或右手按鈕，以及何時按鈕，並且在按紐之後報告自己做出決定的時間點。有了決定跟做決定的時間之後，就可以拿按鈕之前的 fMRI 資料來分析，看 classifier 是否能正確的做出預測，結果是 -7 秒（以做出決定的時間為 0）的時候即有夠高的預測準確度。至於實驗的細節請參考該篇論文的全文。
「在你做出決定之前就知道你的決定」聽起來就有點玄了，何況這個發現也間接質疑了「自由意志」的存在：如果我大腦裡發生的某些化學反應「造成」了我所做出的決定，那麼其實就不是「我」基於「自由意志」做出這個決定，而是「某些化學反應」做出了決定，「我」只是「意識到這些決定」，並且產生了「是我做出這個決定」的假象。
這在商業上可能很有用，一旦找到了腦部作決定的機制，廠商只要利用特殊拼的電磁波、香味或是影像，就可以讓人去買某種產品，還覺得「這真的就是我喜歡的東西」。
好像越說越玄了，不過「自由意志」一直以來被視為是「靈魂」的一種表現，簡單的講，如果沒有所謂的「自由意志」，那麼人類只不過是某種設計精密的機器，就像佛家所言，「我」其實是種「執」。
至於這個發現能否推翻「自由意志」的存在，坦白說，這個問題哲學家們吵了多少個世紀仍然是處在信者恆信的狀態，所以也不必太在意了。就算「我」的存在只是虛幻，總不能就因此躺在地上等死吧？至於到底是誰做決定，就當是上帝的意志也不錯呀！
研究的成果刊登在今年四月的 Nature Neuroscience 上，簡介可以由此去。
實驗很簡單，受試者在 fMRI 的機器裡，可以自由決定用左手或右手按鈕，以及何時按鈕，並且在按紐之後報告自己做出決定的時間點。有了決定跟做決定的時間之後，就可以拿按鈕之前的 fMRI 資料來分析，看 classifier 是否能正確的做出預測，結果是 -7 秒（以做出決定的時間為 0）的時候即有夠高的預測準確度。至於實驗的細節請參考該篇論文的全文。
「在你做出決定之前就知道你的決定」聽起來就有點玄了，何況這個發現也間接質疑了「自由意志」的存在：如果我大腦裡發生的某些化學反應「造成」了我所做出的決定，那麼其實就不是「我」基於「自由意志」做出這個決定，而是「某些化學反應」做出了決定，「我」只是「意識到這些決定」，並且產生了「是我做出這個決定」的假象。
這在商業上可能很有用，一旦找到了腦部作決定的機制，廠商只要利用特殊拼的電磁波、香味或是影像，就可以讓人去買某種產品，還覺得「這真的就是我喜歡的東西」。
好像越說越玄了，不過「自由意志」一直以來被視為是「靈魂」的一種表現，簡單的講，如果沒有所謂的「自由意志」，那麼人類只不過是某種設計精密的機器，就像佛家所言，「我」其實是種「執」。
至於這個發現能否推翻「自由意志」的存在，坦白說，這個問題哲學家們吵了多少個世紀仍然是處在信者恆信的狀態，所以也不必太在意了。就算「我」的存在只是虛幻，總不能就因此躺在地上等死吧？至於到底是誰做決定，就當是上帝的意志也不錯呀！
GPU 運算
GPU 的設計，基本上就是「對圖形運算最佳化的 CPU」，利用影像每個像素可以獨立計算的特性，以及在計算精確度上的妥協，來換取同時大量的平行計算。這樣的設計，原本是用來減輕 CPU 的負擔，但是隨著技術的成熟，現在似乎有取代 CPU 成為計算主角的趨勢。
上星期聽同事提起的，比利時 University of Antwerp 有人組裝了一台裝了四張雙 GPU 顯示卡的超級桌上型電腦，實驗室的人還拍了短片來介紹，有興趣的可以由此去。硬體的規格主要是 MSI 的 NVIDIA 790i 晶片主機板，四張 MSI 9800GX2，AMD Phenom 9850，四條 2G DDR2，外加聯立的機殼跟 1500W 的電源供應器。執行 3d 運算的效能跟該校在 2005 年以 350 萬歐元購買的 256-node cluster 旗鼓相當。
除了硬體的部份之外， nvidia 的 CUDA (http://www.nvidia.com/object/cuda_home.html# ) project 提供了使用 GPU 進行運算的專門編譯器，網站上也收集了目前各種已經發表的應用，以及該應用比只用 CPU 計算增快的倍數。
從 CUDA 收集的資料可以看出，凡是問題本身可以平行處理、精確度誤差不會累積的，計算速度都得到大幅的提昇（從數十倍到百倍），但是以數值積分為主的應用，比方說天氣預報，就只有 1.3 倍的加速。
目前 CUDA 只支援到 float，但是預計年底前可以支援 double precision，屆時再看看能有什麼突破吧！
上星期聽同事提起的，比利時 University of Antwerp 有人組裝了一台裝了四張雙 GPU 顯示卡的超級桌上型電腦，實驗室的人還拍了短片來介紹，有興趣的可以由此去。硬體的規格主要是 MSI 的 NVIDIA 790i 晶片主機板，四張 MSI 9800GX2，AMD Phenom 9850，四條 2G DDR2，外加聯立的機殼跟 1500W 的電源供應器。執行 3d 運算的效能跟該校在 2005 年以 350 萬歐元購買的 256-node cluster 旗鼓相當。
除了硬體的部份之外， nvidia 的 CUDA (http://www.nvidia.com/object
從 CUDA 收集的資料可以看出，凡是問題本身可以平行處理、精確度誤差不會累積的，計算速度都得到大幅的提昇（從數十倍到百倍），但是以數值積分為主的應用，比方說天氣預報，就只有 1.3 倍的加速。
目前 CUDA 只支援到 float，但是預計年底前可以支援 double precision，屆時再看看能有什麼突破吧！
2008/06/29
Interface: the way to interact
Human–computer interaction (HCI) 是當前熱門的題材之一，不但有立即應用在各種商品上的機會，又橫跨了人類行為，資訊電子，和設計等等領域，更重要的是：這些產品與成果可以立即的影響人們的生活，讓創造者充滿成就感。
這幾年比較出名的 interface 革命，我能想到的有 Nintendo DS, Nintendo Wii, Microsoft Surface Computing, 跟 Mac 的 iPhone。
算一算，四個裡面有三個直接跟「觸控」有關，而 Wii 則是結合了更多種的 motion sensor，讓我們有更多種的方式來與機器互動。這樣的趨勢，除了凸顯觸控技術的成熟之外，也顯示了操作介面是往「直覺」、「簡易」的方向改變，最好是什麼額外的裝備、學習都不用。
那麼，接下來的 interface 又會朝哪個方向邁進呢？語音可能是一個選擇，但是目前在技術上有某種瓶頸，除了把語音轉換成文字的技術瓶頸，還有讓電腦能夠「理解」自然語言的瓶頸。假設一個系統可以把使用者的命令 80% 成功的轉換成語言，然後 90% 可以被正確的理解執行，整體的正確率仍然只有 70% 左右，在「可使用度」上可能連「差強人意」都夠不上邊。
另外，用眼睛、意志來當作操作介面的研究也方興未艾，不過目前似乎仍然沒有辦法擺脫複雜的裝置，距離商品化可能也要有一段不短的時間。
我猜想 10 年之內我們對人類語言認知歷程的理解可能會有不小的突破，屆時以自然語言當作介面的技術或許可以更上層樓，成為下一波主流也說不定。
這幾年比較出名的 interface 革命，我能想到的有 Nintendo DS, Nintendo Wii, Microsoft Surface Computing, 跟 Mac 的 iPhone。
算一算，四個裡面有三個直接跟「觸控」有關，而 Wii 則是結合了更多種的 motion sensor，讓我們有更多種的方式來與機器互動。這樣的趨勢，除了凸顯觸控技術的成熟之外，也顯示了操作介面是往「直覺」、「簡易」的方向改變，最好是什麼額外的裝備、學習都不用。
那麼，接下來的 interface 又會朝哪個方向邁進呢？語音可能是一個選擇，但是目前在技術上有某種瓶頸，除了把語音轉換成文字的技術瓶頸，還有讓電腦能夠「理解」自然語言的瓶頸。假設一個系統可以把使用者的命令 80% 成功的轉換成語言，然後 90% 可以被正確的理解執行，整體的正確率仍然只有 70% 左右，在「可使用度」上可能連「差強人意」都夠不上邊。
另外，用眼睛、意志來當作操作介面的研究也方興未艾，不過目前似乎仍然沒有辦法擺脫複雜的裝置，距離商品化可能也要有一段不短的時間。
我猜想 10 年之內我們對人類語言認知歷程的理解可能會有不小的突破，屆時以自然語言當作介面的技術或許可以更上層樓，成為下一波主流也說不定。
煩惱的源頭
「知足常樂」已是老生常談，但是說到底人生大部分煩惱的源頭，還是在於想要的太多，得隴望蜀，永無止境。
有人想要有錢，努力多年，或是時來運轉或是人定勝天，雖以得償所願，卻又感嘆為了賺錢常常得卑躬屈膝，沒有正的影響力；有人天資聰穎，一路順風順水，很快的便擔任大學教職，幾年之後卻又抱怨當初在學校成績不如自己的人錢賺得比較多。
這些例子不勝枚舉，就連生活中的種種瑣碎決定亦復如是。
那麼，該怎麼辦？
坦白講，除非立志修道成仙成佛，不然人生本來就是有煩惱，也就該有煩惱。無欲雖剛，卻也降低了「自強不息」的動力。況且，這種「慧根」不是人人都有，也不該人人都有（不然人類大概很快就絕種了）。
比較合理的解決方法，是弄清楚自己要的是什麼（又是老生常談 ^_^），即使有很多想要的，也總有個優先順序。如果你真的清楚自己真正要的什麼，其他大部分的事情都是可以妥協，甚至放棄的。這樣一來，煩惱應該會少一些吧。
至於怎樣找到自己人生的「真愛」（不是指人，而是比較抽象的目標），我想依照信仰的不同方法各異，或許大家可以試試看心理諮商有沒有幫助。
有人想要有錢，努力多年，或是時來運轉或是人定勝天，雖以得償所願，卻又感嘆為了賺錢常常得卑躬屈膝，沒有正的影響力；有人天資聰穎，一路順風順水，很快的便擔任大學教職，幾年之後卻又抱怨當初在學校成績不如自己的人錢賺得比較多。
這些例子不勝枚舉，就連生活中的種種瑣碎決定亦復如是。
那麼，該怎麼辦？
坦白講，除非立志修道成仙成佛，不然人生本來就是有煩惱，也就該有煩惱。無欲雖剛，卻也降低了「自強不息」的動力。況且，這種「慧根」不是人人都有，也不該人人都有（不然人類大概很快就絕種了）。
比較合理的解決方法，是弄清楚自己要的是什麼（又是老生常談 ^_^），即使有很多想要的，也總有個優先順序。如果你真的清楚自己真正要的什麼，其他大部分的事情都是可以妥協，甚至放棄的。這樣一來，煩惱應該會少一些吧。
至於怎樣找到自己人生的「真愛」（不是指人，而是比較抽象的目標），我想依照信仰的不同方法各異，或許大家可以試試看心理諮商有沒有幫助。
2008/06/18
Firefox 3.0 嚐鮮
跟大家一起湊熱鬧，搶鮮下載 firefox 3.0，速度挺快的，10秒內就下完了 7MB 的檔案。安裝時並沒有選項可以跟 2.0.xx 並存，會直接覆蓋舊的版本，建議想要同時保有舊版本的人可以考慮更改安裝路徑，或是用 PortableApps.com 的免安裝版本。
一開始安裝直接自動下載的版本（繁體中文版），結果無法啟動，推測是某個 Add-on 不相容造成的，重新安裝一次也沒有用。接著另外去下載英文版，安裝後就顯示 IE Tab 不相容於 firefox 3.0，選擇「disable this add-on」，終於可以成功啟動。我想中文版大概忽略了這個檢查，直接升級了 add-on 的版本，所以啟動不了。
用了十分鐘左右，介面基本上與 2.0.xx 的版本沒有什麼差別，就是圖示用了比較多的漸層與陰影，看起來視覺效果還不錯；至於宣傳的記憶體負荷，的確是降低了一些：2.0.xx只要打開 gmail 跟 google-reader 兩個 tab，記憶體用量就超過 100MB，新版本似乎將記憶體用量控制在 100MB 以下，開了五個 tab 都還是維持在 99MB。
建議是，想玩玩看的，最好電腦上還是留著舊版本，因為很多擴充套件還沒跟上，另一個選擇是用免安裝版本，應該再過幾個小時就會 release 了吧。Have fun!
一開始安裝直接自動下載的版本（繁體中文版），結果無法啟動，推測是某個 Add-on 不相容造成的，重新安裝一次也沒有用。接著另外去下載英文版，安裝後就顯示 IE Tab 不相容於 firefox 3.0，選擇「disable this add-on」，終於可以成功啟動。我想中文版大概忽略了這個檢查，直接升級了 add-on 的版本，所以啟動不了。
用了十分鐘左右，介面基本上與 2.0.xx 的版本沒有什麼差別，就是圖示用了比較多的漸層與陰影，看起來視覺效果還不錯；至於宣傳的記憶體負荷，的確是降低了一些：2.0.xx只要打開 gmail 跟 google-reader 兩個 tab，記憶體用量就超過 100MB，新版本似乎將記憶體用量控制在 100MB 以下，開了五個 tab 都還是維持在 99MB。
建議是，想玩玩看的，最好電腦上還是留著舊版本，因為很多擴充套件還沒跟上，另一個選擇是用免安裝版本，應該再過幾個小時就會 release 了吧。Have fun!
2008/06/08
知道自己要什麼
「知道自己要什麼」，說起來是一件很玄的事情：有的人覺得自己的目標非常清楚，但是下一刻又改變了心意；有人一路勇往直前，百戰百勝，卻從沒有想過為何而戰；也有人一路尋尋覓覓，甚至頻頻回首燈火闌珊處，卻也仍然搞不清楚。
我一直覺得這個問題是屬於「大哉問」等級的。畢竟「人生目標」有很多層次，有些可以很明確而且一路堅持，但是有一些目標則是很容易隨著情境而改變，沒有什麼堅持的必要。過去偶爾有朋友面臨生涯的抉擇時找我商量，問我是否應該繼續升學、轉行（以及轉那一行）或直接就業，我通常都是先問：「你未來二、三十年想要過著什麼樣的生活？」
如果目標是趕快賺大錢然後享受人生，外語能力又不錯，那麼念 MBA 或是用理工背景轉念財務工程，都是不錯的選擇；如果想要當教授或從事學術研究，那當然得先拿到博士學位這張入場券；如果不想屈居人下，又想要證明自己的能力，創業也是不錯的選擇。
人生有無窮的可能性，但人卻沒有無窮的時間和精力，我們必須先知道自己最想要的是什麼，才不會汲汲營營了大半生，卻赫然發現不知道自己在做什麼。這種事情在我們的文化裡又特別嚴重，因為每個人都背負了太多其他人的期待，反而自己的想法沒有被尊重過。我們的科技業把全國的人才都吸去了，但是這些工程師們有多少是因為對於電子電機的熱愛而入行，有多少是因為做這行比較有錢賺才入行，又有多少人是想都沒想過就順應著社會的期待入了行？
誠然，追尋「自己要什麼」是六年級以降才有的特權，之前的世代面對比較迫切的生存壓力因而比較沒有選擇的機會，也造成整個社會價值缺少多元性。說真的，我們的教改要能夠成功，恐怕還真有賴於每個人都仔細想清楚自己到底要的是什麼。因為基本上不太可能每個人想要的都一樣，而唯有整個社會的價值多元了，教育體系的目標才有可能多元。否則光靠少數精英式的思維想要將「多元化」由上而下「植入人心」（這件事本身就違反多元化了），恐怕是本末倒置的作法吧。
我一直覺得這個問題是屬於「大哉問」等級的。畢竟「人生目標」有很多層次，有些可以很明確而且一路堅持，但是有一些目標則是很容易隨著情境而改變，沒有什麼堅持的必要。過去偶爾有朋友面臨生涯的抉擇時找我商量，問我是否應該繼續升學、轉行（以及轉那一行）或直接就業，我通常都是先問：「你未來二、三十年想要過著什麼樣的生活？」
如果目標是趕快賺大錢然後享受人生，外語能力又不錯，那麼念 MBA 或是用理工背景轉念財務工程，都是不錯的選擇；如果想要當教授或從事學術研究，那當然得先拿到博士學位這張入場券；如果不想屈居人下，又想要證明自己的能力，創業也是不錯的選擇。
人生有無窮的可能性，但人卻沒有無窮的時間和精力，我們必須先知道自己最想要的是什麼，才不會汲汲營營了大半生，卻赫然發現不知道自己在做什麼。這種事情在我們的文化裡又特別嚴重，因為每個人都背負了太多其他人的期待，反而自己的想法沒有被尊重過。我們的科技業把全國的人才都吸去了，但是這些工程師們有多少是因為對於電子電機的熱愛而入行，有多少是因為做這行比較有錢賺才入行，又有多少人是想都沒想過就順應著社會的期待入了行？
誠然，追尋「自己要什麼」是六年級以降才有的特權，之前的世代面對比較迫切的生存壓力因而比較沒有選擇的機會，也造成整個社會價值缺少多元性。說真的，我們的教改要能夠成功，恐怕還真有賴於每個人都仔細想清楚自己到底要的是什麼。因為基本上不太可能每個人想要的都一樣，而唯有整個社會的價值多元了，教育體系的目標才有可能多元。否則光靠少數精英式的思維想要將「多元化」由上而下「植入人心」（這件事本身就違反多元化了），恐怕是本末倒置的作法吧。
2008/06/01
Multi-disciplinary integration
Multidisciplinary integration，基本上是個很好構想，也是因應這個世界越來越複雜的各種問題，一個比較有效的解決之道。然而，在研究的領域裡，這個口號高喊了二三十年，基本上還是停留在跟一開始差不多的狀態：不同領域的人一起申請經費，在同一棟樓工作，然後各作各的研究，不相往來（尤其是屬於「強勢」領域，也就是經費來源比較充裕的一方）。
這個現象其實全世界都一樣，即便是在商業公司的研發部門，也得到了「產品」這個階段才能真的看到整合。MIT 的認知科學研究中心在成立二十週年的紀念大會上（大約是上個世紀末），主席也陳述了這個現象，並且希望未來能漸漸改善。
近十年來，這個現象逐漸的在改善中，我想主要得歸功於許多新應用的出現，迫使教育訓練的單位調整學程設計，而這些在新體系之中訓練出來的、「先天上」具有跨領域觀念的人又陸續投入相關的工作，形成一個越來越開放的循環。至於原本經費就相當充足的領域，因為沒有迫切的需求要去涉足新的方向，觀念上的改變也就相對的緩慢許多。
我自認從小就是一個不斷求新求變的人，甚至因為太「求新求變」而與體制發生了一些衝撞，是福是禍我不敢斷言，但是至少我很早就看清了一些事情，而不會作無謂的掙扎。歲月流逝，轉眼已經三十多歲，我還是希望自己能夠不斷的學習、創新，即使弄得自己高不成低不就，也執迷不悟。因為我知道一旦那一天我停下來了，我就真的老了。
年輕，代表的是改變的可能性。即使在肉體上我們的體能與神經可塑性隨著時間下降（最近的研究發現，其實後者並沒有明顯的下降），心態上總是不能自暴自棄的。
這個現象其實全世界都一樣，即便是在商業公司的研發部門，也得到了「產品」這個階段才能真的看到整合。MIT 的認知科學研究中心在成立二十週年的紀念大會上（大約是上個世紀末），主席也陳述了這個現象，並且希望未來能漸漸改善。
近十年來，這個現象逐漸的在改善中，我想主要得歸功於許多新應用的出現，迫使教育訓練的單位調整學程設計，而這些在新體系之中訓練出來的、「先天上」具有跨領域觀念的人又陸續投入相關的工作，形成一個越來越開放的循環。至於原本經費就相當充足的領域，因為沒有迫切的需求要去涉足新的方向，觀念上的改變也就相對的緩慢許多。
我自認從小就是一個不斷求新求變的人，甚至因為太「求新求變」而與體制發生了一些衝撞，是福是禍我不敢斷言，但是至少我很早就看清了一些事情，而不會作無謂的掙扎。歲月流逝，轉眼已經三十多歲，我還是希望自己能夠不斷的學習、創新，即使弄得自己高不成低不就，也執迷不悟。因為我知道一旦那一天我停下來了，我就真的老了。
年輕，代表的是改變的可能性。即使在肉體上我們的體能與神經可塑性隨著時間下降（最近的研究發現，其實後者並沒有明顯的下降），心態上總是不能自暴自棄的。
2008/05/30
大家談教育
為甚麼前一篇要談教育呢？因為最近看到很多人在談教育，大家的意見也都有所不同。以下提供兩篇篇連結讓有興趣的人參考。
我的大學教育理想夢——從大學學費談到教改
通識教育的另一層意涵 by 鄭文炫
就如同上一篇所說的，這些意見也很難說誰錯誰對，只是大家侷限於自己的人生經歷而有不同的觀察與感想。這就像老師們有人喜歡教資優班，也會有人把教育「問題學生」視為責任；有人希望學生統統考上第一志願，也有人期待學生找尋到人生的目標。
我不敢說哪種老師才是好老師，因為每個人本來也就該有自己的偏好，整個生態系統的運作才比較穩定，不過我個人並不特別喜歡做錦上添花的事情就是了。
我的大學教育理想夢——從大學學費談到教改
通識教育的另一層意涵 by 鄭文炫
就如同上一篇所說的，這些意見也很難說誰錯誰對，只是大家侷限於自己的人生經歷而有不同的觀察與感想。這就像老師們有人喜歡教資優班，也會有人把教育「問題學生」視為責任；有人希望學生統統考上第一志願，也有人期待學生找尋到人生的目標。
我不敢說哪種老師才是好老師，因為每個人本來也就該有自己的偏好，整個生態系統的運作才比較穩定，不過我個人並不特別喜歡做錦上添花的事情就是了。
2008/05/21
人人都懂教育！？
「教育」這件事情，好像人人都懂，隨便問個人都可以給你一段長篇大論，也難怪咱們的教育部長這麼難當。這樣的開場，看來接下來也是長篇大論，不過我想要說的其實是為什麼「每個人看起來好像都懂教育」，以及為什麼「每個人其實真的都懂教育（的某個面向）」。
事情其實很簡單，因為華人的文化相當重視教育，促使我們從小就受了很多的教育，長大了之後也花很多心思在下一代的教育，所謂「久病成良醫」，大多數人在這樣的情況下自然就對「教育」這件事形成了自己的一套看法。因此，每個人看起來都多多少少「懂」些教育，至於這些「獨門見解」是不是真懂，這就比較難一語道盡了。
首先，是「主觀」與「客觀」的差異。或許有人會覺得「念教育的才懂教育」，就專業訓練的角度來說這無疑是理所當然的，然而師資培育體系養成的是教育原理、教學方法等等屬於執行層面的知識，與行政系統的建立、政策方向的擬定，並不全然是同一件事；更甚者，知識的傳達與人格的養成，用的方法也不盡相同。
那麼，一家十個兒子全部當了神父的父母，是不是就比補習班名師不懂教育？一個大學教育系的教授，是不是就比正在受教育的國中學生懂得教育？我無意去回答「是」或者「不是」，但是很顯然的「教育」這個問題牽連甚廣，很難有人在每個方面都懂，也很難有人完全不懂。
所以，我相信一家幾個小孩都在升學階段的家長，對於教育必然有很多的意見和看法，也多少因為自身的關切與熟悉對於該階段的教育建立了相當多的瞭解；我也相信正在求學的學生很有可能比其他人更瞭解自己期望從教育當中得到的是什麼，不必然就不如專家學者對於「教育應該教什麼」來得重要；教育部長對於某個專業領域並不擅長，就好像科技公司的人資總經理不懂公司的核心技術，似乎並沒有到罄竹難書的地步。
所以，人人不僅對教育都有點意見，也都多多少少懂一點教育的。
事情其實很簡單，因為華人的文化相當重視教育，促使我們從小就受了很多的教育，長大了之後也花很多心思在下一代的教育，所謂「久病成良醫」，大多數人在這樣的情況下自然就對「教育」這件事形成了自己的一套看法。因此，每個人看起來都多多少少「懂」些教育，至於這些「獨門見解」是不是真懂，這就比較難一語道盡了。
首先，是「主觀」與「客觀」的差異。或許有人會覺得「念教育的才懂教育」，就專業訓練的角度來說這無疑是理所當然的，然而師資培育體系養成的是教育原理、教學方法等等屬於執行層面的知識，與行政系統的建立、政策方向的擬定，並不全然是同一件事；更甚者，知識的傳達與人格的養成，用的方法也不盡相同。
那麼，一家十個兒子全部當了神父的父母，是不是就比補習班名師不懂教育？一個大學教育系的教授，是不是就比正在受教育的國中學生懂得教育？我無意去回答「是」或者「不是」，但是很顯然的「教育」這個問題牽連甚廣，很難有人在每個方面都懂，也很難有人完全不懂。
所以，我相信一家幾個小孩都在升學階段的家長，對於教育必然有很多的意見和看法，也多少因為自身的關切與熟悉對於該階段的教育建立了相當多的瞭解；我也相信正在求學的學生很有可能比其他人更瞭解自己期望從教育當中得到的是什麼，不必然就不如專家學者對於「教育應該教什麼」來得重要；教育部長對於某個專業領域並不擅長，就好像科技公司的人資總經理不懂公司的核心技術，似乎並沒有到罄竹難書的地步。
所以，人人不僅對教育都有點意見，也都多多少少懂一點教育的。
2008/05/20
Service Science
軟體及資訊系統相關產業，這些年來逐漸由製造業轉型為服務業，大致上都是有目共賭的。造成這種狀況的原因當然很多，除了軟體本身很容易就可以複製的特性之外，人力往這個領域的集中（以及產業的泡沫化）、「智慧財產」定義的演變、自由軟體的風潮等等，風起雲湧，熱鬧非凡。
其中最明顯的例子就是 IBM：15年前把硬碟廠賣掉，5年前把電腦製造部門也賣掉，但是在賣掉的同時利用過去經營所建立的 know-how，轉為「代管服務」賣給把工廠買下來的廠商，順利的轉型為服務業。
這幾年 IBM 提倡一個新的學門，Service Science, Management, and Engineering (SSME)詳細定義可以參考 wikipedia，簡單來說就是以「服務」為導向的跨領域研究（當然，軟體架構就是 SOA 啦，IBM 的戰略還真是全方位呢）。
之所以會注意到這個東西，是看到新出爐的 LNCS 有一篇 "Challenges and Opportunities for Computer Science in Services Science"（當然又是 IBM 研究中心的人寫的），簡短的介紹了 computer science 在這個新學門裡面所扮演的角色，也許可以提供資訊背景的人尋找新出路的參考。
附帶一提，在國外遊蕩的幾年，感覺跟國內教育環境最大的差異，大概就是學界跟產業的互動性：國外的學術單位和學會，基本上是不斷的在替領域內的人尋找新的機會、開拓新的市場，而國內基本上是各自想辦法佔據山頭，建立自己在固定經費來源下的堅固地盤。我個人是覺得這跟整個系統的體質有關：美國的高等教育完全是透過市場機制淬鍊出來的，因此與產業的互動性最高（如果受高等教育不能提昇未來就業的優勢，那麼學生就不會去讀，然後學校就會倒）；歐洲的商學院、工學院以及一些頂尖的研究機構大致上依循美國模式，但是大部分的高等教育依然屬於公共行政體系的一部分，因此也有不少跟國內相似的情況。
當然，過度的仰賴市場機制對於學術研究不盡然是好事，至少很多短期看不到結果的基礎科學研究可能就活不下去；然而如何去區妢「短期看不到成果的深刻研究」跟「混日子」，我想大概用 SVM 也很難判斷得好吧？
Innovation 是我們這一代在職場生存的重要能力之一，希望台灣的教育系統儘快從「標準答案」的框架中跳脫出來，不然光是中小學數學能力世界第一，恐怕在真實人生中也佔不了太多的便宜。
其中最明顯的例子就是 IBM：15年前把硬碟廠賣掉，5年前把電腦製造部門也賣掉，但是在賣掉的同時利用過去經營所建立的 know-how，轉為「代管服務」賣給把工廠買下來的廠商，順利的轉型為服務業。
這幾年 IBM 提倡一個新的學門，Service Science, Management, and Engineering (SSME)詳細定義可以參考 wikipedia，簡單來說就是以「服務」為導向的跨領域研究（當然，軟體架構就是 SOA 啦，IBM 的戰略還真是全方位呢）。
之所以會注意到這個東西，是看到新出爐的 LNCS 有一篇 "Challenges and Opportunities for Computer Science in Services Science"（當然又是 IBM 研究中心的人寫的），簡短的介紹了 computer science 在這個新學門裡面所扮演的角色，也許可以提供資訊背景的人尋找新出路的參考。
附帶一提，在國外遊蕩的幾年，感覺跟國內教育環境最大的差異，大概就是學界跟產業的互動性：國外的學術單位和學會，基本上是不斷的在替領域內的人尋找新的機會、開拓新的市場，而國內基本上是各自想辦法佔據山頭，建立自己在固定經費來源下的堅固地盤。我個人是覺得這跟整個系統的體質有關：美國的高等教育完全是透過市場機制淬鍊出來的，因此與產業的互動性最高（如果受高等教育不能提昇未來就業的優勢，那麼學生就不會去讀，然後學校就會倒）；歐洲的商學院、工學院以及一些頂尖的研究機構大致上依循美國模式，但是大部分的高等教育依然屬於公共行政體系的一部分，因此也有不少跟國內相似的情況。
當然，過度的仰賴市場機制對於學術研究不盡然是好事，至少很多短期看不到結果的基礎科學研究可能就活不下去；然而如何去區妢「短期看不到成果的深刻研究」跟「混日子」，我想大概用 SVM 也很難判斷得好吧？
Innovation 是我們這一代在職場生存的重要能力之一，希望台灣的教育系統儘快從「標準答案」的框架中跳脫出來，不然光是中小學數學能力世界第一，恐怕在真實人生中也佔不了太多的便宜。
2008/05/12
Berlin
星期日跑了一趟柏林，跟即將返國「述職」的文宏和蔡博士喝了杯中午茶（應該是果汁吧），然後拿了之前寄放在蔡博士那兒的一些雜物回萊比錫。
....嗯，在自己的 blog 上還是別八卦別人太多才好。
在柏林搭車時買車票，我對於遵守規定的堅持再度受到了嘲笑，不過這種事情見仁見智，我是覺得這是最基本的「互信」，整個西歐社會可以讓大家自由的從事自己喜愛的活動，而不必過於憂慮最基本的飽暖，其實就是建立在這些小事情上的。但是越來越多當地的人民因為看不到光明的未來，而選擇各種「節儉」的手段，我想當這個比例高到某個程度的時候，偏向社會主義的福利制度一定會撐不下去的。 Well, it's not my problem, anyway. 台灣的問題是這樣的互信都還沒建立起來，所以也遑論建立運作良好的福利制度。
因為當初忘了星期一也是假日（耶穌復活上天堂啦～），所以買了當日來回的車票，沿途有很多風力發電的風車，加上遍地開滿小黃花，也是頗令人心曠神怡的。
....嗯，在自己的 blog 上還是別八卦別人太多才好。
在柏林搭車時買車票，我對於遵守規定的堅持再度受到了嘲笑，不過這種事情見仁見智，我是覺得這是最基本的「互信」，整個西歐社會可以讓大家自由的從事自己喜愛的活動，而不必過於憂慮最基本的飽暖，其實就是建立在這些小事情上的。但是越來越多當地的人民因為看不到光明的未來，而選擇各種「節儉」的手段，我想當這個比例高到某個程度的時候，偏向社會主義的福利制度一定會撐不下去的。 Well, it's not my problem, anyway. 台灣的問題是這樣的互信都還沒建立起來，所以也遑論建立運作良好的福利制度。
因為當初忘了星期一也是假日（耶穌復活上天堂啦～），所以買了當日來回的車票，沿途有很多風力發電的風車，加上遍地開滿小黃花，也是頗令人心曠神怡的。
2008/05/07
網路接通第一 po
比較很多家 ISP 之後，最後選擇的是 Kabel Deutschland 的服務，該公司在同樣價位中提供的連線速度最快（down-/up-load 26Mb/1Mb），幾家 DSL 在我住的這棟樓的線路都只能提供最快 4Mb/256k。
下班回來之後測試了一下連線速度，還真的可以到 21Mb/960kb，測試了網路電視 PP-Live, Joost, 甚至連 Hi-Channel 都很流暢，看來只要別像同是說的常常斷線就好了。
好啦，接下來就不必每天往辦公室跑，週末還得違反管制規定使用 skype 啦～
下班回來之後測試了一下連線速度，還真的可以到 21Mb/960kb，測試了網路電視 PP-Live, Joost, 甚至連 Hi-Channel 都很流暢，看來只要別像同是說的常常斷線就好了。
好啦，接下來就不必每天往辦公室跑，週末還得違反管制規定使用 skype 啦～
2008/05/02
搬家，10月18街
終於把家搬好，趁著今兒個放假，把之前買的家具組裝的組裝、清洗的清洗。在牆上打洞裝窗簾時，才發現這裡的水泥牆建得真是結實。弄了半天，除了房間稍嫌空曠，可以多擺張餐桌，廚房還缺張 60x60cm 的小桌子當工作台，浴室還缺防滑墊之外，總算是大致上弄好了。
電氣用品和家具大部分是二手的，在附近大賣場的花車裡找到了 SIEMENS 咖啡壺的特價品，還有辦公室隔壁超市特價的電爐，現在廚房還差個烤箱，浴室還要找台洗衣機。
下星期二網路公司會來牽線，這樣應該就差不多可以正常生活了吧。
2008/04/21
Progress report
有點難以相信，花了三個禮拜才把銀行帳戶辦好。一開始申請純網路銀行，結果書信往返拖了好久；這裡銀行帳號似乎是辦理一切手續都需要的（兩個禮拜就拿到的居留證反而沒那麼重要），為了租屋、水電、網路、薪資等等能順利進行，只好又跑到辦公室附近的 Dresdner Bank 去開戶。
開戶的文件，我自己靠著翻譯網站填好，請同事幫我看過沒問題，就自己去送件了；銀行的櫃檯小姐聲稱自己英文不好（其實她的發音相當標準，沒有絲毫德國腔），但幸好我已經把所有的文件準備齊全，他說我必須等審核，大約一個星期就可以收到帳戶資料。然而沒消沒息的一個多禮拜過去了，同事陪我跑了一趟，另一位行員才說，他們的規定是：外國人必須會說德文，或是有具備執照的翻譯陪同，才能開戶，而且當天就可以拿到帳戶資料，不需要等待（那之前的那位小姐是在耍我嗎？）。無奈下只得預約了隔天跟經理面談，才順利的拿到帳戶、完成租屋手續，拿到鑰匙。
時間是禮拜五中午，來這裡已經三個禮拜了，已經 K 了 1.5 本神解跟一本 DWI 的課本，生活上的瑣事卻還沒搞定。同事苦笑著跟我說著兩德統一之後的種種問題，以及公營單位極度缺乏效率的狀況，他們自己也很擔心很快就會被東歐的新興國家超越。
接下來就是傢俱的問題，這裡租房子連廚房都是整間空的，這下我可腦筋了：我可以睡地板、把行李箱當書桌，就算沒有米我也可以弄麵來吃，但是....連灶都沒有可就真的沒辦法炊了....買新的可不便宜呢，買二手的又不容易找到合適的（以及對方不怕用英文溝通的）....
再接再厲吧，跑了這麼多地方的心得是：凡是錢可以解決的其實都不是太嚴重的問題。不過這麼說來，這裡有 BMW 跟保時捷的車廠，不知道有沒有瑕疵品便宜賣的活動呢？
開戶的文件，我自己靠著翻譯網站填好，請同事幫我看過沒問題，就自己去送件了；銀行的櫃檯小姐聲稱自己英文不好（其實她的發音相當標準，沒有絲毫德國腔），但幸好我已經把所有的文件準備齊全，他說我必須等審核，大約一個星期就可以收到帳戶資料。然而沒消沒息的一個多禮拜過去了，同事陪我跑了一趟，另一位行員才說，他們的規定是：外國人必須會說德文，或是有具備執照的翻譯陪同，才能開戶，而且當天就可以拿到帳戶資料，不需要等待（那之前的那位小姐是在耍我嗎？）。無奈下只得預約了隔天跟經理面談，才順利的拿到帳戶、完成租屋手續，拿到鑰匙。
時間是禮拜五中午，來這裡已經三個禮拜了，已經 K 了 1.5 本神解跟一本 DWI 的課本，生活上的瑣事卻還沒搞定。同事苦笑著跟我說著兩德統一之後的種種問題，以及公營單位極度缺乏效率的狀況，他們自己也很擔心很快就會被東歐的新興國家超越。
接下來就是傢俱的問題，這裡租房子連廚房都是整間空的，這下我可腦筋了：我可以睡地板、把行李箱當書桌，就算沒有米我也可以弄麵來吃，但是....連灶都沒有可就真的沒辦法炊了....買新的可不便宜呢，買二手的又不容易找到合適的（以及對方不怕用英文溝通的）....
再接再厲吧，跑了這麼多地方的心得是：凡是錢可以解決的其實都不是太嚴重的問題。不過這麼說來，這裡有 BMW 跟保時捷的車廠，不知道有沒有瑕疵品便宜賣的活動呢？
2008/04/10
快樂系列：Synthetic happiness
「快樂」，應當是目前的顯學之一了，對於物質、財富、名聲的需求，每個人或許都有不同，但是對於快樂、幸福的追求，卻是異中之同；換言之，每個人對快樂與幸福的客觀定義多少有所不同，但是追求這個主觀心理狀態的需要卻沒有太多的差別。
早期心理學主要是以研究「人為甚麼會有問題」為主，然後間接的由「異常」的線向來推論正常人的狀況；但是近年來由於潮流的轉變與新技術的發展，學者們逐漸轉向觀察一般正常人的心理狀態，而「快樂」、「幸福」也漸漸成為研究的主流之一。 Harvard University 的心理系教授 Daniel Gilbert 所著的 Stumbling on Happiness 一書，主要內容在於分析探討人類在追求幸福快樂的過程中所表現的種種行為。這本書除了是紐約時報的 bestseller 之外，也在2007年榮獲了英國 Royal Society 科普讀物的大獎。
Daniel Gilbert 對於「人為甚麼會快樂」有一段在網路上廣為流傳的精彩演講。
Daniel 把快樂分成兩種：一種是需求得到滿足的「真實快樂」，另一種是需求並沒有實際上得到滿足，但是基於心理活動而產生的「合成快樂」。「合成快樂」之所以能夠產生，是基於大腦前額葉（frontal lobe）的功能，這部份的大腦提供了「規劃、模擬」的功能，進而發展出 Daniel 稱為「心理免疫系統」的機制，讓我們在需求得不到滿足的時候，還能夠維持自我感覺的良好。
Daniel 在 Harvard 做了一系列的實驗，發現人在「別無選擇」的情境下，「心理免疫系統」的功能可以得到最好的發揮：他請修攝影課學生在某個期限之前繳交自己拍攝的照片，實驗組在繳交之後四天內可以更換自己更滿意的照片，對照組則是繳交了就不能換了；結果，實驗組對所繳交照片的滿意程度遠低於對照組，即使在可以換稿的期限過後還是一樣。更有趣的是，如果問這些學生下學期想要修「四天內可以換稿」還是「繳了就不能換稿」的攝影課，絕大多數的人還是寧願選擇前者：大家寧願用快樂來換取有限的自由。
所以，想要利用我們的「心理免疫系統」來讓自己快樂一點，重點似乎在於「不要給自己太多的選擇，或是反悔的機會」。雖然說不自由毋寧死，但是自由太多好像反而不容易快樂呢 ^_^
Daniel 的書中還提到許多「人們始終追求不到快樂」的現象，有興趣的請自行閱讀。（中文版應該還沒出吧....）
早期心理學主要是以研究「人為甚麼會有問題」為主，然後間接的由「異常」的線向來推論正常人的狀況；但是近年來由於潮流的轉變與新技術的發展，學者們逐漸轉向觀察一般正常人的心理狀態，而「快樂」、「幸福」也漸漸成為研究的主流之一。 Harvard University 的心理系教授 Daniel Gilbert 所著的 Stumbling on Happiness 一書，主要內容在於分析探討人類在追求幸福快樂的過程中所表現的種種行為。這本書除了是紐約時報的 bestseller 之外，也在2007年榮獲了英國 Royal Society 科普讀物的大獎。
Daniel Gilbert 對於「人為甚麼會快樂」有一段在網路上廣為流傳的精彩演講。
Daniel 把快樂分成兩種：一種是需求得到滿足的「真實快樂」，另一種是需求並沒有實際上得到滿足，但是基於心理活動而產生的「合成快樂」。「合成快樂」之所以能夠產生，是基於大腦前額葉（frontal lobe）的功能，這部份的大腦提供了「規劃、模擬」的功能，進而發展出 Daniel 稱為「心理免疫系統」的機制，讓我們在需求得不到滿足的時候，還能夠維持自我感覺的良好。
Daniel 在 Harvard 做了一系列的實驗，發現人在「別無選擇」的情境下，「心理免疫系統」的功能可以得到最好的發揮：他請修攝影課學生在某個期限之前繳交自己拍攝的照片，實驗組在繳交之後四天內可以更換自己更滿意的照片，對照組則是繳交了就不能換了；結果，實驗組對所繳交照片的滿意程度遠低於對照組，即使在可以換稿的期限過後還是一樣。更有趣的是，如果問這些學生下學期想要修「四天內可以換稿」還是「繳了就不能換稿」的攝影課，絕大多數的人還是寧願選擇前者：大家寧願用快樂來換取有限的自由。
所以，想要利用我們的「心理免疫系統」來讓自己快樂一點，重點似乎在於「不要給自己太多的選擇，或是反悔的機會」。雖然說不自由毋寧死，但是自由太多好像反而不容易快樂呢 ^_^
Daniel 的書中還提到許多「人們始終追求不到快樂」的現象，有興趣的請自行閱讀。（中文版應該還沒出吧....）
2008/04/08
下雨，下雪，下雨
早上除了冷了點，天氣還不錯，騎著新買的「萊福號」到辦公室，誰知到了中午就開始下起雨來。
下雨就下雨吧，跟同事聊著各國人撐傘的特色，德國同事說之前有一個中國女生在大太陽下撐傘讓他覺得很好笑，我說「這種行為好像是歐洲的貴族婦人開始的吧？」
他想了想，開始笑了起來，「對啊，不過好像是三百年前的事情了！」
閒話到此，我開始覺得窗外的雨水終端速度不太對勁，同事問我盯著窗外看什麼，我說好像要變成下雪了。接著就下了一下午的雪。好吧，下雪至少衣服比較不會濕，也還算可以啦。
但是我就知道自己沒那麼好運。到了傍晚，又轉變成下雨，氣溫降到零度....看來只好坐電車回家了。
台北昨天 30 度耶～
下雨就下雨吧，跟同事聊著各國人撐傘的特色，德國同事說之前有一個中國女生在大太陽下撐傘讓他覺得很好笑，我說「這種行為好像是歐洲的貴族婦人開始的吧？」
他想了想，開始笑了起來，「對啊，不過好像是三百年前的事情了！」
閒話到此，我開始覺得窗外的雨水終端速度不太對勁，同事問我盯著窗外看什麼，我說好像要變成下雪了。接著就下了一下午的雪。好吧，下雪至少衣服比較不會濕，也還算可以啦。
但是我就知道自己沒那麼好運。到了傍晚，又轉變成下雨，氣溫降到零度....看來只好坐電車回家了。
台北昨天 30 度耶～
2008/04/07
This week
這禮拜就是忙東忙西的，填了一堆申請表，跑了一堆機構，然後工作上也開始接觸一些基本的訓練。昨天買了輛腳踏車，該取個什麼名字好呢？
雖然跑了好幾個辦公室，但所幸都離工作的地方不遠。市政府走路 10~15 分鐘；異形辦公室，喔~不，是外國人中心，就在同一個 block，抽了號碼牌再回來等就可以了。銀行帳號則是申請了 ING-DiBa 的網路銀行，好處是除了免手續費以外，在歐元區跨行提款都不額外收錢，不過等回音等得有點久就是了。
星期五下午跟市政府經營的房屋仲介(LWB) Kirston 去看了好幾間房（好心的小老闆 Alfred 也陪著我去），整修好的都比較貴，感覺並不比柏林便宜（房價當然是比荷蘭低多了）。如果跟別人分租的話，可以壓到很低，不過如果幾個月以後要搬家可就麻煩了。
每個月的第一個星期六，這裡的腳踏車行 Lucky Bike 都會舉行舊車特賣，從 19 EUR 起跳。因為一開始跑錯地方（有兩家店，Pragerstr. 200 的那間才是會場），比較晚才到，50 eur 以下的都賣光了，最後買了一輛顏色奇怪的越野車，，雖然 Leipzig 已經算是 bike-friendly 的地方了，這裡的路況還是不如荷蘭，買寬一點的輪子騎起來比較安全舒適。因為是騎著借來的車去買的，回程手上有兩輛車，就想學著荷蘭人那麼騎一輛牽一輛；一試之下，才發現我得先有荷蘭人的身高，手才夠長能進行這項表演：平衡起來倒不是那麼困難，但是手要伸長腰要彎，才能讓兩輛車不打架，騎起來挺累的，最後只騎了 500 公尺就放棄用牽的了。
回宿舍時晃到 PLUS，看到全雞一隻 1.79 eur，就買了一隻回去烤，簡單調了一些高湯當醬料，配上一大顆 0.79 eur 的 salad，吃起來滋味還挺不錯的。
今天來辦公室用網路，到了門口才發現忘了帶鑰匙，又騎回去訪客宿舍拿鑰匙，兩趟來回有 16~17 公里，嗯～在這裡應該不會胖了～
流水帳暫時到此，下週待續。
2008/03/29
抵達 Leipzig
2008.03.25 晚上 11:55 搭乘華航 CI-61 班機前往法蘭克福，check-in 時遇到了高中話劇社的學長，不過沒有相認。飛機因為地面作業延誤了快一個小時才起飛，也遲到了半個鐘頭左右。
飛機上看了兩部片，「曼哈頓情緣」跟「魔法玩具城」，大概是這幾天太累了，心智退化到兒童階段，看的還蠻愉快的；之後看其他的片子都覺得太悶看不下去。
下飛機後，搭 Skyline 到 terminal-1 的長途火車中心，直達 Leipzig 整體旅程還算蠻方便的。Thomas 在火車站接我，送我到 Wilhelminenetstrasse 的訪客公寓，環境相當不錯，生活機能也很方便，就是離機構遠了點。
接下來要開始辦手續和找地方住了。
飛機上看了兩部片，「曼哈頓情緣」跟「魔法玩具城」，大概是這幾天太累了，心智退化到兒童階段，看的還蠻愉快的；之後看其他的片子都覺得太悶看不下去。
下飛機後，搭 Skyline 到 terminal-1 的長途火車中心，直達 Leipzig 整體旅程還算蠻方便的。Thomas 在火車站接我，送我到 Wilhelminenetstrasse 的訪客公寓，環境相當不錯，生活機能也很方便，就是離機構遠了點。
接下來要開始辦手續和找地方住了。
2008/03/13
因果與機率
前一陣子寫了篇文章討論人對於「找出規則」的執著，以及各個學科領域的主流思維逐漸由「規則式」走向「機率式」的現象（不用找了，用英文寫的，沒貼在這裡，以後再慢慢翻譯吧）。於是又翻出了一篇兩年前寫的舊文，講的是關於「成功者的特質」的迷思。
從邏輯上來說，「若 P 則 Q」為真，雖然無法證實「若 Q 則 P」亦為真，但至少保證「若非 Q 則非 P」；從現實的例子來說，如果放眼所有的成功人士都具有某些特質，那麼吾人必定要具備相同的特質才有可能成功（若非 Q 則非 P＝若沒有則不可能成功）。這樣的想法合乎邏輯，但是有一個重要的前提：「若 P 則 Q」的因果關係必須要為真。
實際的情形是：我們不太可能藉由觀察兩個事件發生的情況而推論出原因與結果，只能推估兩個事件同時發生的機率。從機率上看，要從 P(A|B) 推論出 P(B|A)，其實還必須要知道 P(A) 跟 P(B)。用簡單的白話來說，就是「成功難以複製」，尤其難以「模仿成功者所具備的特質」來複製，這是可以透過數學來證明的。
那麼，是不是就不應該去模仿成功者所具備的特質呢？當然不是這個意思。如果達到某種特定定義的成功是那麼重要的話，這種模仿當然是一種可行的手段，但是充其量也只是沒有辦法中的辦法。所以，名人傳記可以多看，但是要記得看得多、照著做並不會讓自己變成名人。
世界變化得太快，相同的時間精力，可以花在追求最流行的時尚，也可以讓自己的風格變成下個階段的潮流，其實兩者成功的機率不會相差太多。其中的選擇，反應的不只個人的智慧，還有個人的風險傾向。
從邏輯上來說，「若 P 則 Q」為真，雖然無法證實「若 Q 則 P」亦為真，但至少保證「若非 Q 則非 P」；從現實的例子來說，如果放眼所有的成功人士都具有某些特質，那麼吾人必定要具備相同的特質才有可能成功（若非 Q 則非 P＝若沒有則不可能成功）。這樣的想法合乎邏輯，但是有一個重要的前提：「若 P 則 Q」的因果關係必須要為真。
實際的情形是：我們不太可能藉由觀察兩個事件發生的情況而推論出原因與結果，只能推估兩個事件同時發生的機率。從機率上看，要從 P(A|B) 推論出 P(B|A)，其實還必須要知道 P(A) 跟 P(B)。用簡單的白話來說，就是「成功難以複製」，尤其難以「模仿成功者所具備的特質」來複製，這是可以透過數學來證明的。
那麼，是不是就不應該去模仿成功者所具備的特質呢？當然不是這個意思。如果達到某種特定定義的成功是那麼重要的話，這種模仿當然是一種可行的手段，但是充其量也只是沒有辦法中的辦法。所以，名人傳記可以多看，但是要記得看得多、照著做並不會讓自己變成名人。
世界變化得太快，相同的時間精力，可以花在追求最流行的時尚，也可以讓自己的風格變成下個階段的潮流，其實兩者成功的機率不會相差太多。其中的選擇，反應的不只個人的智慧，還有個人的風險傾向。
2008/03/10
英文作文
唸理工的人在寫英文論文的時候常常遇到瓶頸，其實念文法商的也差不到哪裡去（坦白說，英文母語的老外也不見得就比較好）。追根究底，其實不完全是英文的問題，而是作文的問題。
學術論文的寫作(academic writing)又與一般的寫作(creative writing)不同，首要目標的條理分明，讓讀者能在最短的時間內知道作者想要傳達的訊息(也就是說，知道哪些部份可以跳過，感興趣的細節在哪個段落可以找到)。簡單的說，就是一種倒三角形的寫作結構，像檔案總管理面那些可以逐一展開的資料夾，透過妥善的命名跟分類，使用者可以快速的找到想要知道的資訊。
在這之外，當然文筆優雅，首尾呼應，段落之間安排著伏筆以增加閱讀的樂趣，就看個人的功力，其實也是可遇而不可求的了。
這種寫作不僅僅適用在學術論文上，其實一些企管顧問公司的員工寫作訓練也是基於相同的心法，因為目的是相同的：清楚而明確的表達想法與傳遞資訊。
以下僅列出一些線上查到的學術寫作資源，以供參考：
1. U Toronto : a good first place to start with, many extra links are collected along with a short description. Including many grammar aid material and reference on specific topics.
Advice on Academic Writing (www.utoronto.ca/writing/advise.html)
Includes articles on critical reading, planning, researching, style and editing, grammar and punctuation.
2. UEfAP.com: an UK website provides a formal (course-like) tutorial on academic writing.
UEfAP: Academic Writing (www.uefap.com/writing/writfram.htm)
Using English for Academic Purposes: Advice and Information for Students in Higher Education
3. UWM: similar to 1, but more general-purpose oriented.
uw-madison writing center writer's handbook (www.wisc.edu/writing/Handbook/)
4. Purdue University Online Writing Lab (OWL)
http://owl.english.purdue.edu/
5. Advice on Academic Writing
http://www.utoronto.ca/writing/advise.html
6. Concoredancer
Concordancer 是語言學者用來對於語料 (corpus) 進行分析的工具軟體，可以快速的對文本進行各種統計與搜尋。這對於要寫英文論文的人來說是個趁手的工具，只要輸入想要用的單字或是片語，concordance 技術可以從語料庫裡查出大量的例句，讓我們更能夠確認正確的用法。幾個 web-based concordance 介面的語料庫：
- Virtual Language Centre
- CORPUS CONCORDANCE ENGLISH
- Online BLC KWIC Concordancer (Ver. 06-22-01)
- 中英雙語檢索系統 Bisearch 的功能介紹
或是單機版的 AntConc，但是需要自己下載純文字檔來當 corpus，應該不難找到才對(一般英文可以用 Project Gutenberg 的資料庫)。
學術論文的寫作(academic writing)又與一般的寫作(creative writing)不同，首要目標的條理分明，讓讀者能在最短的時間內知道作者想要傳達的訊息(也就是說，知道哪些部份可以跳過，感興趣的細節在哪個段落可以找到)。簡單的說，就是一種倒三角形的寫作結構，像檔案總管理面那些可以逐一展開的資料夾，透過妥善的命名跟分類，使用者可以快速的找到想要知道的資訊。
在這之外，當然文筆優雅，首尾呼應，段落之間安排著伏筆以增加閱讀的樂趣，就看個人的功力，其實也是可遇而不可求的了。
這種寫作不僅僅適用在學術論文上，其實一些企管顧問公司的員工寫作訓練也是基於相同的心法，因為目的是相同的：清楚而明確的表達想法與傳遞資訊。
以下僅列出一些線上查到的學術寫作資源，以供參考：
1. U Toronto : a good first place to start with, many extra links are collected along with a short description. Including many grammar aid material and reference on specific topics.
Advice on Academic Writing (www.utoronto.ca/writing/advise.html)
Includes articles on critical reading, planning, researching, style and editing, grammar and punctuation.
2. UEfAP.com: an UK website provides a formal (course-like) tutorial on academic writing.
UEfAP: Academic Writing (www.uefap.com/writing/writfram.htm)
Using English for Academic Purposes: Advice and Information for Students in Higher Education
3. UWM: similar to 1, but more general-purpose oriented.
uw-madison writing center writer's handbook (www.wisc.edu/writing/Handbook/)
4. Purdue University Online Writing Lab (OWL)
http://owl.english.purdue.edu/
5. Advice on Academic Writing
http://www.utoronto.ca/writing/advise.html
6. Concoredancer
Concordancer 是語言學者用來對於語料 (corpus) 進行分析的工具軟體，可以快速的對文本進行各種統計與搜尋。這對於要寫英文論文的人來說是個趁手的工具，只要輸入想要用的單字或是片語，concordance 技術可以從語料庫裡查出大量的例句，讓我們更能夠確認正確的用法。幾個 web-based concordance 介面的語料庫：
- Virtual Language Centre
- CORPUS CONCORDANCE ENGLISH
- Online BLC KWIC Concordancer (Ver. 06-22-01)
- 中英雙語檢索系統 Bisearch 的功能介紹
或是單機版的 AntConc，但是需要自己下載純文字檔來當 corpus，應該不難找到才對(一般英文可以用 Project Gutenberg 的資料庫)。
2008/03/03
贏在起跑點
剛從國外回來，在住家附近繞了兩圈，發現與幾年前最大的不同，是街頭巷尾開滿了兒童美語補習班。
「讓孩子贏在起跑點」大概是為人父母最大的迷思，而這個迷思又分成好幾個層面：怎樣算贏？什麼時候算是起跑點？贏在起跑點能夠保證什麼，贏在終點嗎？
第一個問題，我們一則可以採用很客觀的標準：唸書的時候成績比別人好算贏，出社會收入比別人高算贏，老了死得比別人晚算贏；或者我們也可以採用非常主觀的標準，活得「快樂」算贏，但是這樣就好像很難跟別人去做比較，畢竟苦中作樂的快樂是不是跟功成名就的快樂等價，誰也不知道。
第二個問題，哪一點算起跑點，其實要看我們把哪一點當作終點。如果用宿命論的觀點，出生的時辰就已斷定了孩子的一生，這個起跑點一定下來，好像後面再多的努力也只是徒勞，而最後的終點，大家雙腿一蹬、兩眼一翻，大概也不會有什麼差別。如果說考高中是終點，那麼從出生到小學畢業這段大概就是起跑點前的熱身；如果把終點往後延到考大學、出社會工作，那麼起跑點也就跟著向後延伸。重點是，我們把終點訂在哪裡？是人生的終點，還是某個特定的人生階段？
至於第三個問題，我想答案很明顯，「小時了了，大未必佳」。但是換個角度想，小時如果就不怎麼樣，長大了還有機會有出息嗎？那這就又回到第一個問題上，端看每個人對於「有出息」到底是怎麼定義的了。
舉一個很簡單的例子。這幾年台灣小學、中學生的數學能力都是拿世界冠軍的，但是在高等教育上就沒有什麼值得傲人之處，更不用說台灣科技製造業全球市佔率高達八、九成，總產值卻只佔不到 5%。這是因為台灣人素質不好嗎？絕對不是，我覺得這些高素質的人力是在被養成去迎合各種客觀指標的過程中，反而喪失了某些重要的特質。
「讓孩子贏在起跑點」，究竟是真的為孩子好，還是僅僅出自於為人父母的虛榮心？這個問題難以回答，就像前面對於「贏在起跑點」這件事的三個質問一樣。
「讓孩子贏在起跑點」大概是為人父母最大的迷思，而這個迷思又分成好幾個層面：怎樣算贏？什麼時候算是起跑點？贏在起跑點能夠保證什麼，贏在終點嗎？
第一個問題，我們一則可以採用很客觀的標準：唸書的時候成績比別人好算贏，出社會收入比別人高算贏，老了死得比別人晚算贏；或者我們也可以採用非常主觀的標準，活得「快樂」算贏，但是這樣就好像很難跟別人去做比較，畢竟苦中作樂的快樂是不是跟功成名就的快樂等價，誰也不知道。
第二個問題，哪一點算起跑點，其實要看我們把哪一點當作終點。如果用宿命論的觀點，出生的時辰就已斷定了孩子的一生，這個起跑點一定下來，好像後面再多的努力也只是徒勞，而最後的終點，大家雙腿一蹬、兩眼一翻，大概也不會有什麼差別。如果說考高中是終點，那麼從出生到小學畢業這段大概就是起跑點前的熱身；如果把終點往後延到考大學、出社會工作，那麼起跑點也就跟著向後延伸。重點是，我們把終點訂在哪裡？是人生的終點，還是某個特定的人生階段？
至於第三個問題，我想答案很明顯，「小時了了，大未必佳」。但是換個角度想，小時如果就不怎麼樣，長大了還有機會有出息嗎？那這就又回到第一個問題上，端看每個人對於「有出息」到底是怎麼定義的了。
舉一個很簡單的例子。這幾年台灣小學、中學生的數學能力都是拿世界冠軍的，但是在高等教育上就沒有什麼值得傲人之處，更不用說台灣科技製造業全球市佔率高達八、九成，總產值卻只佔不到 5%。這是因為台灣人素質不好嗎？絕對不是，我覺得這些高素質的人力是在被養成去迎合各種客觀指標的過程中，反而喪失了某些重要的特質。
「讓孩子贏在起跑點」，究竟是真的為孩子好，還是僅僅出自於為人父母的虛榮心？這個問題難以回答，就像前面對於「贏在起跑點」這件事的三個質問一樣。
2008/03/01
2008/02/26
好人壞人難做人
話說在下也是好人卡多到口袋裝不下的「濫好人俱樂部」成員之一，可能是對於自己的事情比較不是那麼在乎吧，有人請託的時候總是覺得給人一點方便沒什麼關係。
記憶中自己真的比較不近人情的時候，大約是剛退伍的那段日子。同學朋友們都很順利的準備出國留學了，自己還在努力著從零智商的狀態中回復過來。那種追不上的感覺，讓自己真的慌了手腳，也就比較沒放心思在別人的事情上，對於別人的請託也都不是很耐煩。這種情況是接下來所謂的壞人。
其實很難說到底是好人難做還是壞人難為，比較精確的說法是兩者困難在不同的層面。
假設我的目標是由甲地走到乙地，路上有許許多多的障礙，可能是路上的石頭，或許是別人托你順便帶個行李，或是請你繞個路辦件什麼事。好人的做法當然是盡可能的不負所托，結果弄得自己疲累不堪，行程延誤，甚至到不了目的地；所謂壞人的作法則是剷除一切障礙，誰也不能阻擋，達成目標才是一切。
從達成目標的角度來看，「壞人」的作法是比較有效率的，也容易建立起「精明幹練」的形象；但是相對卻犧牲了「關係」成本，就算是沒人記恨報復，大概也不容易交遊廣闊。
另一方面，好人的作法往往效率不彰，可能常常失敗，而且對別人的善心也不見得會有甚麼好報，搞不好還弄得「人善被人欺」的下場。但是換個角度想，多背點行李走路可以增加體力與耐力，繞路可以看到不為人知的風景，甚至會發現比原本預設目的地還要更好的去處，所以也不盡然全無是處。
所以到底哪個難做？我想其實是人就難做吧 (^_^)，難做的理由在於有得必有失，難有兩全其美的作法。所以，知道自己要甚麼，然後果決的做出取捨，是這一切困難的根源，卻也是每個人邁向心智成熟必須學會的課題。
（註：這也跟「快樂」的知覺有關，下次再另外寫一篇）
記憶中自己真的比較不近人情的時候，大約是剛退伍的那段日子。同學朋友們都很順利的準備出國留學了，自己還在努力著從零智商的狀態中回復過來。那種追不上的感覺，讓自己真的慌了手腳，也就比較沒放心思在別人的事情上，對於別人的請託也都不是很耐煩。這種情況是接下來所謂的壞人。
其實很難說到底是好人難做還是壞人難為，比較精確的說法是兩者困難在不同的層面。
假設我的目標是由甲地走到乙地，路上有許許多多的障礙，可能是路上的石頭，或許是別人托你順便帶個行李，或是請你繞個路辦件什麼事。好人的做法當然是盡可能的不負所托，結果弄得自己疲累不堪，行程延誤，甚至到不了目的地；所謂壞人的作法則是剷除一切障礙，誰也不能阻擋，達成目標才是一切。
從達成目標的角度來看，「壞人」的作法是比較有效率的，也容易建立起「精明幹練」的形象；但是相對卻犧牲了「關係」成本，就算是沒人記恨報復，大概也不容易交遊廣闊。
另一方面，好人的作法往往效率不彰，可能常常失敗，而且對別人的善心也不見得會有甚麼好報，搞不好還弄得「人善被人欺」的下場。但是換個角度想，多背點行李走路可以增加體力與耐力，繞路可以看到不為人知的風景，甚至會發現比原本預設目的地還要更好的去處，所以也不盡然全無是處。
所以到底哪個難做？我想其實是人就難做吧 (^_^)，難做的理由在於有得必有失，難有兩全其美的作法。所以，知道自己要甚麼，然後果決的做出取捨，是這一切困難的根源，卻也是每個人邁向心智成熟必須學會的課題。
（註：這也跟「快樂」的知覺有關，下次再另外寫一篇）
2008/02/21
懶病沒藥醫
懶病真的是沒藥醫，就算開空頭支票也好，反正面子對我不是那麼重要。 ^_^
還是講講好笑的事情好了，人生苦短，暫時別管那些嚴肅的事情了。
今天跟某銀行的專員通電話，那位小姐講的話讓我一直很想笑，我不知道她是國文學的不好還是在國外長大的。銀行跟人的名字我就不講了。
她的咬字發音，文法句型都完美無缺，帶點台灣腔的國語更增加了「我是本地人」的說服力，但是她在自我介紹的時候，說「我的大名是 xxx」，讓我差點跌倒。「大名」是稱乎對方以表示敬意的，不是自己說的吧？
最後推銷結束，她的結尾是說：「如果你有什麼事情要請教我，可以打電話到 123456789」。我的媽呀～「請教」也是用在「自己對別人」的敬語上吧？當場有點不知道該生氣（沒禮貌）還是該笑（中文都講不好也來做專員）。
所以，語言的使用還是很難學的，考試滿分都沒有用。
記得一次在美國租車，自己不小心把鑰匙鎖在車子裡，結果急忙打電話到租車公司請人幫忙，講了半天，對方用西班牙腔的英文跟我說 " sir, sorry, I totally don't understand you." 我只好先冷靜下來，從頭想好該怎麼說，再慢慢講，最後才搞定。 "sir, no problem, this is covered in your insurance. Just wait for 10 mins and our people will reach you."
Oh, God bless America.
還是講講好笑的事情好了，人生苦短，暫時別管那些嚴肅的事情了。
今天跟某銀行的專員通電話，那位小姐講的話讓我一直很想笑，我不知道她是國文學的不好還是在國外長大的。銀行跟人的名字我就不講了。
她的咬字發音，文法句型都完美無缺，帶點台灣腔的國語更增加了「我是本地人」的說服力，但是她在自我介紹的時候，說「我的大名是 xxx」，讓我差點跌倒。「大名」是稱乎對方以表示敬意的，不是自己說的吧？
最後推銷結束，她的結尾是說：「如果你有什麼事情要請教我，可以打電話到 123456789」。我的媽呀～「請教」也是用在「自己對別人」的敬語上吧？當場有點不知道該生氣（沒禮貌）還是該笑（中文都講不好也來做專員）。
所以，語言的使用還是很難學的，考試滿分都沒有用。
記得一次在美國租車，自己不小心把鑰匙鎖在車子裡，結果急忙打電話到租車公司請人幫忙，講了半天，對方用西班牙腔的英文跟我說 " sir, sorry, I totally don't understand you." 我只好先冷靜下來，從頭想好該怎麼說，再慢慢講，最後才搞定。 "sir, no problem, this is covered in your insurance. Just wait for 10 mins and our people will reach you."
Oh, God bless America.
2008/02/14
成功的理由
人類有一種行為相當的特別，就是會問「為什麼」。就 cost-performance 的角度來看，這樣的行為其實可以視為「替複雜的現象建立簡單的預測模型」，據此用比較少的線索得以迅速的做出判斷，進而節省了每次作判斷所需要的腦力。但是人類並不是完美的邏輯機器，因此在「解釋」我們所遭遇到的現象進而建立預測模型時，常常會與「公正客觀的理性」有所偏離。
「歸因偏差」（attributional bias）是 60 年代中期就被心理學家提出來的現象，指的是我們在解釋別人為什麼會做出某種選擇（也就是所謂的「歸因」）時，普遍存在著的一種偏頗。而後續的許多相關研究，也陸續的揭露了人類在「解釋為什麼」這件事情上常犯的種種偏差。
在介紹一連串歸因研究之前，先要簡單說明一下關於「歸因」這件事情。解釋一件事情發生的原因，大致上可以分為「內歸因」(internal, dispositional attribution)和「外歸因」(external, situational attribution)兩種。前者主要是認為事情發生的原因屬於個人的因素，比方說智力的高低、個人的意願等等，各種個人可以掌控(或歸咎)的理由；而後者則是把原因貴就於人力無法控制的因素，比如天氣、運氣等等。
早在 1967 年，Edward E. Jones 和 Victor Harris 的實驗發現，人們在解釋「別人的行為」的時候，傾向於採取「內歸因」，而忽略其他不可抗力的因素。這個現象後來被稱為「基本歸因謬誤」（fundamental attribution error）。從此，開始了許多類似主題的研究，而歸結出人在解釋現象時的種種偏差，像是 wikipedia 就列出了以下數種：
看起來琳瑯滿目，如果修心理系的課可能也會被要求能在考試的時候區分出每一項的差異（小弟不才，最不擅長的就是這種把每個小細節背起來），不過如果要一言以蔽之，大抵上就是一種傾向於認為：「我的成功（以及別人的失敗）屬於內在因素，我的失敗（以及別人的成功）屬於外在因素」的解釋。
這種結果聽起來好像也不怎麼令人意外，不過就是酸葡萄加上維持自我感覺良好的企圖而已，相當符合生物「我要活下去」的基本需求。所以當我們在評論一個人成功的理由時，除了那些理由本身之外，反映的更可能是我們對那個人的認同與喜好。
念了心理學之後，其實給了我很好的理由，可以理所當然的去懷疑自己（跟別人）所說的話、所想的事。事實上，瞭解人類理智的種種侷限性，並不會讓我們就可以突破這些先天的障礙（就好像我知道自己手指斷了，它不會就因此而自己長出來一樣），但是我自己的經驗是，如果我們知道它是怎麼運作的話，至少我們可以更妥善的運用上天給予我們的身體與心智。
「歸因偏差」（attributional bias）是 60 年代中期就被心理學家提出來的現象，指的是我們在解釋別人為什麼會做出某種選擇（也就是所謂的「歸因」）時，普遍存在著的一種偏頗。而後續的許多相關研究，也陸續的揭露了人類在「解釋為什麼」這件事情上常犯的種種偏差。
在介紹一連串歸因研究之前，先要簡單說明一下關於「歸因」這件事情。解釋一件事情發生的原因，大致上可以分為「內歸因」(internal, dispositional attribution)和「外歸因」(external, situational attribution)兩種。前者主要是認為事情發生的原因屬於個人的因素，比方說智力的高低、個人的意願等等，各種個人可以掌控(或歸咎)的理由；而後者則是把原因貴就於人力無法控制的因素，比如天氣、運氣等等。
早在 1967 年，Edward E. Jones 和 Victor Harris 的實驗發現，人們在解釋「別人的行為」的時候，傾向於採取「內歸因」，而忽略其他不可抗力的因素。這個現象後來被稱為「基本歸因謬誤」（fundamental attribution error）。從此，開始了許多類似主題的研究，而歸結出人在解釋現象時的種種偏差，像是 wikipedia 就列出了以下數種：
- Actor-observer bias
- Egocentric bias
- False consensus effect
- Fundamental attribution error
- Group attribution error
- Group-serving bias
- Hedonistic relevance
- Negativity effect
- Positivity effect
- Positive outcome bias
- Self-serving bias
- Trait ascription bias
看起來琳瑯滿目，如果修心理系的課可能也會被要求能在考試的時候區分出每一項的差異（小弟不才，最不擅長的就是這種把每個小細節背起來），不過如果要一言以蔽之，大抵上就是一種傾向於認為：「我的成功（以及別人的失敗）屬於內在因素，我的失敗（以及別人的成功）屬於外在因素」的解釋。
這種結果聽起來好像也不怎麼令人意外，不過就是酸葡萄加上維持自我感覺良好的企圖而已，相當符合生物「我要活下去」的基本需求。所以當我們在評論一個人成功的理由時，除了那些理由本身之外，反映的更可能是我們對那個人的認同與喜好。
念了心理學之後，其實給了我很好的理由，可以理所當然的去懷疑自己（跟別人）所說的話、所想的事。事實上，瞭解人類理智的種種侷限性，並不會讓我們就可以突破這些先天的障礙（就好像我知道自己手指斷了，它不會就因此而自己長出來一樣），但是我自己的經驗是，如果我們知道它是怎麼運作的話，至少我們可以更妥善的運用上天給予我們的身體與心智。
2008/02/12
More than words
「語言」一直以來都與知識密不可分，從生產、表達、儲存，到傳遞，語言一直作為知識的載體，更有比較激進的論調企圖把兩者合而為一。
既然標題是 more than words，說的當然是語言之外的東西了。舉凡繪畫、音樂作為溝通與表達的工具，事實上也不是什麼新鮮事兒；只不過由於我們一直對語言有著如前所述的認識，相較之下在主流的教育中對於其他的表達方式就相當的忽略。事實上，若以「文字」這種可以分割為若干小單位的序列作為語言主要的呈現方式，那麼人腦處理的機制主要集中在左半部；而語調、聲韻的處理，和圖形、旋律一樣主要在右半腦。或許這種這種忽視與當前偏重理性分析的主流價值有關，但是這不是這篇要說的重點。
從前在台大唸書的時候，郭老師就常常說「雖然說圖書圖書，中文的古書裡大部分卻都沒有圖只有書」；前陣子去柏林參觀德國的歷史博物館，久居德國的 Frank 也做了類似的感嘆。當時我們正在看一張圖，乍看之下好像是一棵樹，或是一條支流很多的河，但是仔細看其實是德國境內各邦在歷史上分分合合的紀錄。圖的上緣，各個邦的名字沿著橫軸一字展開，左邊則是從股至今的年代由上而下，看到這些線索，也才真的了解這張圖在畫甚麼。中間像是河川分佈的圖形，表示的是哪些邦在哪些年代曾經屬於怎樣的聯盟（或隸屬於哪個帝國），如此一來不需任何額外的說明，千百年的分分合合就盡在其中。
記得在我第一次作關於「片段位渦反演」的 presentation 時，全實驗室的成員都表示聽不懂整個技術是怎麼運作的，於是我當天晚上把一半的投影片都刪掉，重新用「有基礎背景就可以理解」的原則繪製了幾張示意圖，結果還頗受好評，有人表示同樣的技術系上三年多來有十幾個人在研究中有用到，但是只有我的報告讓他真的瞭解這個技術是在幹什麼。我當時就在想：這次我好像做對了，但是究竟是怎麼做對的卻不知道，就好像有人音感好、有人會畫畫、有人手巧一樣，但是幾年的心理學訓練讓我無法甘心接受這樣的解釋，除了「那是藝術」這種推卸責任的說詞之外，總想找找是否有比較「科學」的詮釋。
畫得好的示意圖，可以讓原本複雜的概念變得容易理解，這種想法其實早已經廣泛的應用在教育和各種與溝通有關的行業上。但是到目前為止，除了許許多多來自經驗的 DOs and DON'Ts ，以及商用圖表的範例之外， 我個人似乎並沒有看到任何關於「怎麼畫出好的示意圖」比較有系統的分析。而音樂，更是自成一個獨立的系統，有著自己的符號、規則、文法、句型，甚至是呈現與詮釋的方式。然而如果簡單的把圖形跟音樂當成「另一種語言」來看待，似乎又忽視了不同種類資訊在大腦皮質分散處理的事實，這該怎麼做呢？
More than words, how do we handle?
既然標題是 more than words，說的當然是語言之外的東西了。舉凡繪畫、音樂作為溝通與表達的工具，事實上也不是什麼新鮮事兒；只不過由於我們一直對語言有著如前所述的認識，相較之下在主流的教育中對於其他的表達方式就相當的忽略。事實上，若以「文字」這種可以分割為若干小單位的序列作為語言主要的呈現方式，那麼人腦處理的機制主要集中在左半部；而語調、聲韻的處理，和圖形、旋律一樣主要在右半腦。或許這種這種忽視與當前偏重理性分析的主流價值有關，但是這不是這篇要說的重點。
從前在台大唸書的時候，郭老師就常常說「雖然說圖書圖書，中文的古書裡大部分卻都沒有圖只有書」；前陣子去柏林參觀德國的歷史博物館，久居德國的 Frank 也做了類似的感嘆。當時我們正在看一張圖，乍看之下好像是一棵樹，或是一條支流很多的河，但是仔細看其實是德國境內各邦在歷史上分分合合的紀錄。圖的上緣，各個邦的名字沿著橫軸一字展開，左邊則是從股至今的年代由上而下，看到這些線索，也才真的了解這張圖在畫甚麼。中間像是河川分佈的圖形，表示的是哪些邦在哪些年代曾經屬於怎樣的聯盟（或隸屬於哪個帝國），如此一來不需任何額外的說明，千百年的分分合合就盡在其中。
記得在我第一次作關於「片段位渦反演」的 presentation 時，全實驗室的成員都表示聽不懂整個技術是怎麼運作的，於是我當天晚上把一半的投影片都刪掉，重新用「有基礎背景就可以理解」的原則繪製了幾張示意圖，結果還頗受好評，有人表示同樣的技術系上三年多來有十幾個人在研究中有用到，但是只有我的報告讓他真的瞭解這個技術是在幹什麼。我當時就在想：這次我好像做對了，但是究竟是怎麼做對的卻不知道，就好像有人音感好、有人會畫畫、有人手巧一樣，但是幾年的心理學訓練讓我無法甘心接受這樣的解釋，除了「那是藝術」這種推卸責任的說詞之外，總想找找是否有比較「科學」的詮釋。
畫得好的示意圖，可以讓原本複雜的概念變得容易理解，這種想法其實早已經廣泛的應用在教育和各種與溝通有關的行業上。但是到目前為止，除了許許多多來自經驗的 DOs and DON'Ts ，以及商用圖表的範例之外， 我個人似乎並沒有看到任何關於「怎麼畫出好的示意圖」比較有系統的分析。而音樂，更是自成一個獨立的系統，有著自己的符號、規則、文法、句型，甚至是呈現與詮釋的方式。然而如果簡單的把圖形跟音樂當成「另一種語言」來看待，似乎又忽視了不同種類資訊在大腦皮質分散處理的事實，這該怎麼做呢？
More than words, how do we handle?
2008/02/05
治療懶惰症處方一帖
最近犯了懶惰症，有了好幾篇的腹稿卻一篇也沒寫。
為了強迫自己接下來幾天在狂吃猛喝之餘要全部寫出來，決定索性把暫定的篇名寫下來先。
為了強迫自己接下來幾天在狂吃猛喝之餘要全部寫出來，決定索性把暫定的篇名寫下來先。
- More than words
- 好人壞人誰難做？
- 成功的理由
- 上帝不擲骰子，我擲
- 贏在起跑點還是終點？
2008/01/20
[Movie] 【投名狀】你相信甚麼？(有捏)
在眾多同事的推薦之下看了這部片，都說是對人性中的爾虞我詐有深刻的刻劃。
看完之後，其實沒有太多爾虞我詐的感覺，反倒覺得劇中的三個主角其實是很相似的人，是那種可以為了實踐理念不顧一切的人；可惜的是，人的理念永遠不盡相同。
龐青雲相信的是一種「大我」，一種理想。為了達成他心目中老百姓得以安居樂業的太平世界，手下可以犧牲，承諾可以背棄，兄弟可以殺之，背盡臭名，就只為了跪在老佛爺面前玩命問上一句：奏請準免蘇州三年稅賦，結果也真的把自個兒的命給玩掉了。
趙二虎相信的是人情義理。重感情，於是護兄弟於羽翼之下，雖犯錯不忍罰之；重然諾，於是同情廝殺近年而後投降的敵兵，不顧打擊自軍部隊的士氣；於是強救幼時訂親而後落難之女子，取之為妻，不顧對方的心意；於是到被大哥出賣而遇襲身亡的那一刻，心中念念不忘的還是大哥的安危。
姜午陽相信的是人，他相信大哥跟二哥。他相信大哥心中的理想世界，所以忍痛親手殺了強暴民女的兄弟；當大哥二哥產生了矛盾，他相信必定是外人亂我兄弟，所以殺了二嫂；到最後，他原本相信的事情破碎了，大哥殺了二哥，他只能相信當初結義的投名狀，兄弟亂我兄弟者，必殺之，並求同年同月同日死。
三人結義，是因為三種信念在當下有了交集；三人反目，是因為時過境遷，彼此成了實踐各自信念的阻礙。然而亂世之中，即便三人以無比的堅毅（和運氣）闖出一片天地，終究難敵既得利益者的私心。三個如此相似而純粹人格原型，反而是現實生活中難以遇到的：因為無論信念為何，大部分的人都不容易做到「不顧一切」、「不擇手段」。
對於三個人所抱持的三種信念，我個人覺得並沒有什麼高下可言，不過 Kohlberg 的道德發展理論倒似乎是給三個人下了評語，在此不多贅述，有興趣者請由此去(中文，英文)。不過老三最後那種發現過去深信的一切都是謊言的失落，大概是考驗一個人是否能通向人情練達的一大難關，其中甘苦如人飲水，嚐過就知道了。
整體而言，還真是蠻不錯的電影，要看熱鬧有之，要看血性氣蓋有之，要看人性幽微有之，要看爾虞我詐亦有之，總之你相信什麼，就看到什麼。
不過看電影就看唄，可別想太多，因為想多了～會掉頭髮。
看完之後，其實沒有太多爾虞我詐的感覺，反倒覺得劇中的三個主角其實是很相似的人，是那種可以為了實踐理念不顧一切的人；可惜的是，人的理念永遠不盡相同。
龐青雲相信的是一種「大我」，一種理想。為了達成他心目中老百姓得以安居樂業的太平世界，手下可以犧牲，承諾可以背棄，兄弟可以殺之，背盡臭名，就只為了跪在老佛爺面前玩命問上一句：奏請準免蘇州三年稅賦，結果也真的把自個兒的命給玩掉了。
趙二虎相信的是人情義理。重感情，於是護兄弟於羽翼之下，雖犯錯不忍罰之；重然諾，於是同情廝殺近年而後投降的敵兵，不顧打擊自軍部隊的士氣；於是強救幼時訂親而後落難之女子，取之為妻，不顧對方的心意；於是到被大哥出賣而遇襲身亡的那一刻，心中念念不忘的還是大哥的安危。
姜午陽相信的是人，他相信大哥跟二哥。他相信大哥心中的理想世界，所以忍痛親手殺了強暴民女的兄弟；當大哥二哥產生了矛盾，他相信必定是外人亂我兄弟，所以殺了二嫂；到最後，他原本相信的事情破碎了，大哥殺了二哥，他只能相信當初結義的投名狀，兄弟亂我兄弟者，必殺之，並求同年同月同日死。
三人結義，是因為三種信念在當下有了交集；三人反目，是因為時過境遷，彼此成了實踐各自信念的阻礙。然而亂世之中，即便三人以無比的堅毅（和運氣）闖出一片天地，終究難敵既得利益者的私心。三個如此相似而純粹人格原型，反而是現實生活中難以遇到的：因為無論信念為何，大部分的人都不容易做到「不顧一切」、「不擇手段」。
對於三個人所抱持的三種信念，我個人覺得並沒有什麼高下可言，不過 Kohlberg 的道德發展理論倒似乎是給三個人下了評語，在此不多贅述，有興趣者請由此去(中文，英文)。不過老三最後那種發現過去深信的一切都是謊言的失落，大概是考驗一個人是否能通向人情練達的一大難關，其中甘苦如人飲水，嚐過就知道了。
整體而言，還真是蠻不錯的電影，要看熱鬧有之，要看血性氣蓋有之，要看人性幽微有之，要看爾虞我詐亦有之，總之你相信什麼，就看到什麼。
不過看電影就看唄，可別想太多，因為想多了～會掉頭髮。
2008/01/16
Uniqueness
跟朋友聊天，有時會講到其他朋友，常常說著說著，就聽到『好像你的朋友都是怪才喔？』
我總是一笑置之。我覺得，每個人都是獨一無二的，只要你能找到他/她獨到的那一面，那麼，其實人人都是怪才。
識人、品人，大概一直都是「管理」、「領導統馭」、乃至「帝王學」的熱門主題，但是這種學問講究的是功能性，提供一些「快速的了解一個人」、「短時間內判斷一個人是不是能為你所用」的 heuristics，幫助人們做出決策。
不過，我個人並不好此調。我比較關心的是一個人獨特的那一面究竟在哪裡，怎樣幫他琢磨，讓他能閃閃發光。我寧願相信每個人都是獨一無二的，只是有時候沒有被放在正確的位置上（雖然這個信念不見得為真）。
我們從小被灌輸的想法，其實是一種「凡事皆可以量化」的觀念。因此，一個人的能力可以簡單的被化約成一個考試成績，一個人的成就可以被化約成帳戶裡的金額，一個學者的表現可以化約成論文的數量（或是其他複雜一點的數字），大學的價值可以化約成一個排名。藉此，我們得以快速的評斷一個人，將他列入有價值／沒價值的清單當中，反正只要別拍沒用的馬屁、別得罪將來會飛黃騰達的人，其他的對於我們的生存其實沒有太多的影響。
某哲學家說，完全量化的科學忽視人的主體性，是泯滅人性的；對我而言，對於人的獨特性視而不見，相去亦不遠矣。能在茫茫人海中有緣相遇，好好的去認識（而不是評價）身邊的每一個人，其實也是很有樂趣的。
我總是一笑置之。我覺得，每個人都是獨一無二的，只要你能找到他/她獨到的那一面，那麼，其實人人都是怪才。
識人、品人，大概一直都是「管理」、「領導統馭」、乃至「帝王學」的熱門主題，但是這種學問講究的是功能性，提供一些「快速的了解一個人」、「短時間內判斷一個人是不是能為你所用」的 heuristics，幫助人們做出決策。
不過，我個人並不好此調。我比較關心的是一個人獨特的那一面究竟在哪裡，怎樣幫他琢磨，讓他能閃閃發光。我寧願相信每個人都是獨一無二的，只是有時候沒有被放在正確的位置上（雖然這個信念不見得為真）。
我們從小被灌輸的想法，其實是一種「凡事皆可以量化」的觀念。因此，一個人的能力可以簡單的被化約成一個考試成績，一個人的成就可以被化約成帳戶裡的金額，一個學者的表現可以化約成論文的數量（或是其他複雜一點的數字），大學的價值可以化約成一個排名。藉此，我們得以快速的評斷一個人，將他列入有價值／沒價值的清單當中，反正只要別拍沒用的馬屁、別得罪將來會飛黃騰達的人，其他的對於我們的生存其實沒有太多的影響。
某哲學家說，完全量化的科學忽視人的主體性，是泯滅人性的；對我而言，對於人的獨特性視而不見，相去亦不遠矣。能在茫茫人海中有緣相遇，好好的去認識（而不是評價）身邊的每一個人，其實也是很有樂趣的。
2008/01/11
乾為天，巽為風
卜了一卦，六支陽爻，乾為天；初、四變，是巽為風。
[乾為天] 乾．元．享．利．貞．
[巽為風] 巽．小亨．利有攸往．利見大人．
[乾為天] 乾．元．享．利．貞．
- 彖曰．大哉乾元．萬物資始．乃統天．雲行雨施．品物流形．大明終始．六位時成．時乘六龍以御天．乾道變化．各正性命．保合大和．乃利貞．首出庶物．萬國咸寧．
- 象曰．天行健．君子以自強不息．
- 初九．潛龍勿用：潛龍勿用．陽在下也．見龍在田．德施普也．終日乾乾．反復道也．或躍在淵．進無咎也．飛龍在天．大人造也．亢龍有悔．盈不可久也．用九．天德不可為首也．
- 九四．或躍在淵．無咎：九四曰．或躍在淵．無咎．何謂也．子曰．上下無常．非為邪也．進退無恆．非離群也．君子進德脩業．欲及時也．故無咎．
[巽為風] 巽．小亨．利有攸往．利見大人．
- 彖曰．重巽以申命．剛巽乎中正．而志行．柔皆順乎剛．是以小亨．利有攸往．利見大人．
- 象曰．隨風．巽．君子以申命行事．
To be,or not to be?
每天早上醒來，就覺得好像留在這裡也沒什麼好；一整天跟同事主管相處下來，又覺得留在這裡好像也挺不錯的....真是....to be, or not to be?
這兩天老闆生病，只有小老闆在，所以行程都耽擱了下來，美女 director 也還沒見到。
大小老板當然是一直道歉說沒有事先規劃好突發狀況的備案，而我當然也一直說沒關係沒關係，生病是沒辦法事先預料到的云云。
對我來說，可以成長的空間、融入這裡工作與生活的難易度，和未來的發展才是最重要的考量，而受到人家尊重的那種感覺，無論如何都是很窩心的。
今天晚上去參加另一個 group leader 辦的新春 home party，因為至少有四、五個（三分之一）外國人在場，所以全程大家幾乎都是以英文交談，主人說得一口英式英語，大概是那裡畢業的吧。
明天是最後一天了，如果我這幾天沒搞砸的話，也該給人家一個答覆了....
這兩天老闆生病，只有小老闆在，所以行程都耽擱了下來，美女 director 也還沒見到。
大小老板當然是一直道歉說沒有事先規劃好突發狀況的備案，而我當然也一直說沒關係沒關係，生病是沒辦法事先預料到的云云。
對我來說，可以成長的空間、融入這裡工作與生活的難易度，和未來的發展才是最重要的考量，而受到人家尊重的那種感覺，無論如何都是很窩心的。
今天晚上去參加另一個 group leader 辦的新春 home party，因為至少有四、五個（三分之一）外國人在場，所以全程大家幾乎都是以英文交談，主人說得一口英式英語，大概是那裡畢業的吧。
明天是最後一天了，如果我這幾天沒搞砸的話，也該給人家一個答覆了....
2008/01/09
Intensive Interview
這是第三天了，今天要跟 director 面談。Friderici 是大學時代就在課本上看過名字的人，看照片才知道原來還是個金髮美女呢（嗯，資深的那種），不過若不是在歐美，女性大概也很難出頭吧。
星期一早上開始就是一連串密集的行程。先是跟 research group leader, Thomas, 談了一個半小時，簡單的介紹了整個 research group 的狀況，近幾年的研究內容，跟我將要執行的 project 的細節。接下來是跟計畫主要執行 postdoc, Alfred, 談了幾乎五六個小時。他從整個計畫的構想、目前的成果，到技術細節。我們也談了如果要執行這個計畫我還需要再訓練的部份（好像其實還蠻多的）。
星期二一早先是我的 presentation，當然目的只是看看我曾經從事的研究以及簡報的能力。然後接著是跟其他的實驗室成員面談。同辦公室目前的兩位成員都是德國人，而且好像有點怕講英文，所以這一點大概大部分非英語母語的國家都一樣吧。下午我就開始了一些 literature review ，看看我是不是有信心在短時間完成銜接開始執行計畫。
然後今天是 director，明天是市郊另一個合作實驗室的 leader 和成員。星期五目前沒有安排，不過我想就是我要做出 final decision 跟商談後續了。Thomas 說其實一般interview 是兩天，但是考慮到我遠道而來，所以規劃了一個禮拜的行程，當中就比較鬆散。加上下禮拜是 MPI 三年一次的 evaluation，大家其實還蠻忙的。
到目前為止我覺得相當受到禮遇跟尊重，機構裡的人對於外國人也很友善，唯一的缺點就是這裡的外國人不算多（相較於 Inst. of Evolutionary Anthropology，連 directors 當中都有外國人）。
無論如何，目前還是有點猶豫，原因當然很多，比較主要的原因大概有三個：
1. 比較看不到學術研究以外的未來發展（除了到 Philips, Siemens 的相關部門作 RD）
2. 雖然計畫的內容把過去的專長幾乎統統用上了，但是似乎還有一些 gap 要補
3. Homao 的簽證問題
今天見完 director 之後再跟 Thomas 談談看吧。
星期一早上開始就是一連串密集的行程。先是跟 research group leader, Thomas, 談了一個半小時，簡單的介紹了整個 research group 的狀況，近幾年的研究內容，跟我將要執行的 project 的細節。接下來是跟計畫主要執行 postdoc, Alfred, 談了幾乎五六個小時。他從整個計畫的構想、目前的成果，到技術細節。我們也談了如果要執行這個計畫我還需要再訓練的部份（好像其實還蠻多的）。
星期二一早先是我的 presentation，當然目的只是看看我曾經從事的研究以及簡報的能力。然後接著是跟其他的實驗室成員面談。同辦公室目前的兩位成員都是德國人，而且好像有點怕講英文，所以這一點大概大部分非英語母語的國家都一樣吧。下午我就開始了一些 literature review ，看看我是不是有信心在短時間完成銜接開始執行計畫。
然後今天是 director，明天是市郊另一個合作實驗室的 leader 和成員。星期五目前沒有安排，不過我想就是我要做出 final decision 跟商談後續了。Thomas 說其實一般interview 是兩天，但是考慮到我遠道而來，所以規劃了一個禮拜的行程，當中就比較鬆散。加上下禮拜是 MPI 三年一次的 evaluation，大家其實還蠻忙的。
到目前為止我覺得相當受到禮遇跟尊重，機構裡的人對於外國人也很友善，唯一的缺點就是這裡的外國人不算多（相較於 Inst. of Evolutionary Anthropology，連 directors 當中都有外國人）。
無論如何，目前還是有點猶豫，原因當然很多，比較主要的原因大概有三個：
1. 比較看不到學術研究以外的未來發展（除了到 Philips, Siemens 的相關部門作 RD）
2. 雖然計畫的內容把過去的專長幾乎統統用上了，但是似乎還有一些 gap 要補
3. Homao 的簽證問題
今天見完 director 之後再跟 Thomas 談談看吧。
2008/01/01
[工商服務] 維堤咖啡隨身包
2008 新年第一篇就是工商服務啦，維堤咖啡推出小包裝三合一即溶（拿鐵）以及沖泡式（藍山）兩種咖啡，全省 OK 便利商店都有賣。
之前聽 Frank 說 11 月要推出，除夕夜時突然想到，就到辦公室附近的 OK 看了一下，果然有賣～
其實我平常是不喝咖啡的，不過這次特別試喝了一下。拿鐵稍微甜了一點，但是沒有一般三合一的酸味（也是我不喜歡喝咖啡的主因），想必是 Frank 用了他自己獨門的甜味配方；藍山我是直接喝 black 的，沖泡的時候真是芳香盈室，一杯水沖起來濃淡剛剛好，沒有什麼苦澀的感覺。
一同試喝的酗咖啡人士提供了一點小小的意見，就是包裝好像太普通了一點，不過想到 Frank 節儉的個性，大概是覺得不必要在這上面花錢吧？
沒關係，Frank，我來畫幾隻小鳥送你當商標 ^_^ (just kidding 啦，不要打我～>_<～)
訂閱：
文章 (Atom)